Несколько секунд спустя он утомленно опустился на пол, увлекая Регину за собой. И вновь овладел ее телом.
Регина больше не чувствовала усталости. Она изо всех сил обняла его, продолжая поощрять его криком. Тело горело от возбуждения, сумасшедшее эхо заполнило комнату. Доносилось тяжелое дыхание. Их тела пульсировали в такт. Их крики смешались, усиленные эхом. Экстаз. Его дыхание стало чаще, хотя это казалось невозможным. У нее закружилась голова, еще секунда - и она потеряет сознание. В этот момент раздался сладострастный крик Слейда.
И вновь Регине было трудно поверить в то, что они совершили. Обнаженная до пояса, она лежала на холодном голом полу рядом со Слейдом. Его руки обнимали ее. Одна из них выжидательно лежала у нее на груди.
Она ни о чем не сожалела. Она была поражена тем, что все произошло по ее согласию, но - нет, она не сожалела. Она осмелилась глянуть на Слейда, увидела, что он улыбается. Ее удивило не столько легкое выражение иронии на его лице, сколько нескрываемая нежность.
- Тебе не нужно прятаться, - мягко сказал он.
Когда его слова опять отразило эхо, он вновь улыбнулся.
- Я и не хочу, - призналась она полушепотом. - Однако думаю, что так было бы приличнее
Он вновь рассмеялся. Она замолчала. У его глаз обозначились веселые морщинки. Неожиданно он стал серьезным, взглянул на нее.
- Я рад, что ты уважаешь приличия, Регина. Я хочу, чтобы ты их уважала. Ты - настоящая леди, я до сих пор не могу поверить, что ты согласилась быть со мной. Но мне не хотелось бы ничего приличного в то время, когда мы занимаемся любовью.
Она покраснела:
- Не думаю, что тебе стоит волноваться по этому поводу.
Его слова обрадовали ее. Он мог бы упрекнуть ее в излишней горячности, найти в ней изъян - так делают многие мужья, но не Слейд. Как она счастлива!
- Да, не стоит.
Он принялся пощипывать ее сосок. К собственному изумлению, Регина ощутила, что ее тело вновь жаждет прикосновения и вторжения.
- Я никогда не смогу насытиться тобой, - прошептал он. - Ты так прекрасна. Так совершенна.
Она знала, что в этот миг она далека от совершенства, однако не стала спорить. Слезы навернулись ей на глаза.
- Ты тоже прекрасен.
- Но несовершенен.
Ее взгляд, остановившийся было на его сильных руках, скользнул выше, к его глазам. Она облегченно вздохнула, когда увидела, что он улыбается.
- Нет, не совершенен. Но для меня это не имеет значения, - прошептала Регина.
Его глаза потемнели. Он резко притянул ее к себе. Регина лежала совершенно неподвижно. Он склонился над ее лицом.
- Я прощен?
Она не стала спрашивать, имеет ли она в виду свой отъезд после свадьбы.
- Да.
Он посмотрел на нее, его глаза сверкали, затем он медленно, одну за другой, начал расстегивать пуговицы ее блузки.
- Я хочу увидеть тебя обнаженной, - глухо сказал он. - Я хочу тебя обнаженную. На этот раз ты будешь в моих руках, и ничего между нами.
И его слова повторились много раз в пустом большом зале.
Глава 23
Слейд вошел в свой дом на Гоух-стрит. В коридоре было сумрачно, хотя солнце еще не село. Слейд всюду включил свет, но остановился у лестницы.
Черт побери, что он делает?
Он только что отвез Регину к ее дяде, обещав зайти к ней утром. После того, как они покинули Хенесси, весь день они провели, улыбаясь друг другу. У него еще никогда в жизни не было такого светлого настроения, никогда он еще не был так удовлетворен. Чувство полноты бытия было не только физическим - он достаточно проницателен, чтобы понимать это.
Но это светлое чувство стало улетучиваться, лишь только он оставил ее. Его начали одолевать сомнения.
Сегодня ему удалось сделать многое на пути к примирению. Он хотел ее. Он хотел примирения. На сегодняшний день он хотел только одного - обладать, своей женой, и не только в физическом смысле. Боже мой, она чуть было не исчезла из его жизни! Сейчас они воссоединились, они вновь - любовники, во всех смыслах этого слова. Ему хотелось, чтобы они пошли дальше в развитии своих чувств. Глубже. Но он боялся.
И сегодня он принял еще одно важное решение. Он не может воспользоваться ее приданым. Он не может использовать его. Ему придется занять деньги у Чарльза. И вскоре он вернется в Мирамар, чтобы посвятить себя сложной задаче - превращению ранчо в прибыльное сельскохозяйственное предприятие. Если он помириться со своей женой, то она поедет в Мирамар вместе с ним.
Их ждет скромная жизнь. Пройдет много лет, прежде чем он сможет предоставить ей те условия, то положение, к которым она привыкла. Сможет ли она - элегантная леди - выполнять обязанности жены хозяина ранчо? Будет ли она счастлива в Мирамаре? Ему хотелось надеяться. Но он не был уверен.
Его прошибло потом. Теперь, когда его жизнь стала радостной, как никогда, она может стать крайне мрачной. Слейд ощутил необъяснимую злость. Все подобно выстрелу по привидению в кромешных сумерках. Он и сам не знал, на что или на кого злится. Нет, не на Регину. Может быть, на самого себя? За то, что не в состоянии дать ей то, что он хотел бы, что он должен дать ей.
Слейд тяжело вздохнул и стал подниматься по лестнице. В спальне небольшая двухспальная кровать была застелена, но не очень аккуратно. Слейд начал развязывать галстук. Пиджаки и брюки он повесил в шкаф, носки, белье, рубашку бросил на полку.
Слейд вошел в примыкающую к спальне маленькую ванную, включил воду.
В спальне раздались чьи-то шаги. Слейд приподнялся из своей каолиновой ванны, чтобы заглянуть в комнату. Мальчик-китаец застыл на месте:
- Масса Слейд! Вы дома? Слейд усмехнулся:
- А что ты делаешь, шалун?
- Работать-работать на кухне, - ответил Ким с улыбкой.
Слейд усомнился. Ким не умел говорить, да и неизвестно, есть ли хоть что-нибудь из продуктов. Хотя не исключено, что он делал уборку.
- На бюро пакет с твоим обедом. Глаза Кима округлились:
- Косточки от Джо?
- А ты разве просил что-нибудь еще? - Слейд вновь опустился в ванну.
- Хотите, я помыть вам спина?
- Исчезни, парень, - прорычал Слейд. Ким мягко поддразнивал Слейда, тот никогда не разрешал ему мыть себе спину. Ким моментально исчез, очевидно, направляясь отдать должное телячьим косточкам от Джо.
После ванны Слейд оделся, чтобы пойти в офис, хотя было уже поздно. Он не рассчитывал, что ему удастся сделать что-либо полезное, но стоило заставить потрудиться мозговые извилины хотя бы для проформы. Он тихо спускался вниз по лестнице, когда раздался звонок.
Его сердце немедленно сделало скачок. Первой мыслью было, что это - Регина. Но он оставил ее всего с полчаса назад. Нет, леди, каковой является его жена, не приедет в такой поздний час.
Слейд открыл дверь. На пороге стоял его отец с небольшим рюкзаком в руках.
- Я рад, что ты дома.
Слейд был поражен. Рик ни разу не приезжал в город, ни разу. Впрочем, затем он вспомнил, что раньше не было и речи о женитьбе на богатой невесте, чьи деньги Рик горит от желания использовать. Слейд сделал шаг в сторону, с некоторой неохотой пропуская отца в дом.
- Вот сюрприз так сюрприз?
- Охотно верю. Эдвард здесь?
- Эдвард приходит и уходит. Чего ты хочешь?
- Чего я хочу? - Рик поставил рюкзак на пол. - Я провел весь день в чертовски душном поезде, и вот - слова приветствия.
- Да, именно это и есть приветствие. Потому что я не верю, что ты здесь из отцовских чувств.
- Согласен, - отозвался Рик. - Мы будем стоять в коридоре?
Слейд пожал плечами, следуя за отцом в гостиную. Эта комната никогда не использовалась. Поэтому была в идеальном порядке.
Рик отыскал глазами сервант, вынул и наполнил два бокала.
Слейд сегодня весь день ни испытывал ни малейшего желания прикасаться к спиртному - единственный бокал вина он выпил за ленчем пополам с Региной. Но сейчас он взял стакан бодро.
- Давай, не будем ходить вокруг да около, -мягко сказал Слейд.