Внезапно он встала. Нет, если уж замужество, то замужество должно быть настоящим. Она мечтает об этом с самого начала, еще когда считала себя Элизабет Синклер. Регине хотелось отбросить условности и сделать то, чего ей хотелось - переехать к нему, даже без его разрешения. Но все же так далеко заходить не стоило. Хотя она - его жена, и у нее есть определенные права. Наверное, он не будет так уж зол, если она поедет туда, чтобы прояснить ситуацию.
Ситуация была странной.
Мальчик провел ее внутрь дома. Регина замигала в недоумении. Коридор был таким темным, что она с трудом различала предметы.
- Масса Слейд нет здесь, - сказал мальчик.
- Я знаю, - сказала Регина, глаза привыкали к тусклому свету настенной лампы. - Это даже лучше.
Она осмотрелась с любопытством. Дом был старый, темный. Пол грязноват. В коридоре явно необходимо повесить еще одну лампу, добавить пару пейзажей. Нет, пол не просто грязный, а даже не натертый. Немного мастики здесь просто необходимо. Регина начала улыбаться.
Она заглянула в гостиную. Мебель была новая, но безвкусная, комната душная и темная. Регина быстро подошла к бледным шторам и раздвинула их. Было приятно узнать, что внизу улица, а не соседский забор. Регина открыла окно, впуская свежий воздух.
- Могу я помогать? - спросил мальчик, готовый выполнить любое поручение.
- Конечно. Слейд использует эту комнату?
- Никогда, - он покачал головой. Регина не была удивлена. Слой пыли был, наверное, с дюйм. Исключение составлял маленький стол, на котором стояли два стакана с недопитым вином. ^
- Кто-то был здесь недавно, - заметила Регина. •
- Масса Слейд и его отец;
- Мистер Манн?
- Нет, масса Рик.
Регина была удивлена. Она раздвинула шторы, открыла два других окна. Комната преобразилась словно по волшебству, залитая светом. Но дело не окончено. Нужно избавиться от этой ужасной софы. Регина не допускала даже и мысли о том, что ее нужно отвезти в Хенесси, но если положить на нее несколько изящных подушек, то они отвлекут на себя внимание от слишком яркой зелено-золотистой обивки. Пол - отполировать, ковер - выбить.
- Регина приободрилась. Будучи законной женой Слейда, она просто не имеет права оставить здесь все как есть.
Она прошла через гостиную и остановилась на пороге кабинета мужа. Стол был завален бумагами. Книги оккупировали полки на одной из стен, некоторые из них лежали раскрытые на полу, потому что на столе, наверное, для них не было места.
Мальчик- слуга маячил за ее спиной. Неуверенно он сказал:
- Масса Слейд сказать мне никогда это не трогать. Никогда, - подчеркнул он.
- Ну, что ж, спасибо за предупреждение. Как тебя зовут, дитя?
- Ким.
- И ты слуга мистера Деланза?
Ким кивнул.
Регина плотно закрыла дверь кабинета.
- Я хотела бы встретиться с персоналом.
- Персонал?
- Да, с персоналом. Особенно - с горничными. Если они хотят остаться на своих рабочих местах, то должны приняться за дело немедленно.
На лице Кима была явно заметна растерянность:
- Горничных нет.
- Нет горничных?
- Я убирать.
- Ты убираешь?
Он кивнул.
Регина была недовольна. Рассыльный не должен убирать. Бережливость тоже имеет свои пределы. Слейд просто пользуется ситуацией. Через гостиную она прошла в столовую. Здесь тоже было темно и душно. Регина быстро открыла окна. Ее муж, очевидно, не использовал и эту комнату. Где же он питается?
Ким следовал за Региной по пятам. Ей пришла в голову мысль о том, что если он и призван делать уборку, то явно этого не делает. А Слейд совершенно не следит за этим.
- Повар на кухне? - спросила она, уже заранее зная ответ.
- Нет повар.
- Ты хочешь сказать, что готовить тоже твоя обязанность? - Нет, она просто разозлится на Слейда, если это так.
Ким помотал головой.
- Никто не готовить.
- И как же мистер Деланза обедает?
- Масса не кушать здесь.
- Понятно.
Нетрудно было себе представить, что она увидит на кухне. Однако, преодолев опасения, она все же вошла. С облегчением вздохнула. В раковине стояли только два грязных стакана. Вскоре она поняла, почему на кухне нет особого беспорядка. Холодильник пуст. Ящики пусты. В серванте только две тарелки, две глубоких миски, две чашки с блюдцами.
- А ты ешь здесь?
- Масса Слейд приносит мне еду из ресторана, - он просиял. - Никто не готовить, - напомнил он.
- Могу ли я считать, что ты - единственный, кто служит в доме?
- Что?
- Ты - единственный, кто работает в доме мистера Деланза?
Мальчик радостно кивнул.
Регина быстро просчитала. Она наймет одну постоянную горничную, двух - приходящих, дворецкого и, конечно, повара.
Когда она вошла в спальню и увидела кипу грязного белья на полу, то в свой список она добавила прачку.
- А кто стирает, Ким?
- Я, - прошептал он, - но во вторник. Сегодня - не вторник. Регина кивнула:
- Понятно.
Улыбка вновь набежала на ее губы. Она наймет прислугу немедленно. У нее немало работы.
- Мисси сердится?
- Нет, - ответила она, глянула на кровать. Она слишком мала. Регина слегка покраснела при мысли об этом. Здесь тоже нужно сделать немало изменений. Вряд ли Слейд будет возражать.
- Ким, - спросила она, спускаясь, - а ты давно работаешь у мистера Деланза?
- Четыре года. Регина окаменела.
- Сколько же тебе лет?
- Скоро одиннадцать. Регина разозлилась:
- Это же грех! Слейд вырвал тебя прямо из колыбели.
Мальчик был так разумен, что она думала, ему не менее тринадцати.
- Нет, хорошо. Масса Слейд очень хороший.
- Тебе он нравится?
- Конечно, - Ким с жаром кивнул.
- А где твоя семья? Ты не скучаешь по маме, отцу, братьям и сестрам?
- Мама умирать от плеть. Отец пах-пах. Сестра плохая - проститутка! Нет брат. Слейд - семья.
Регина смотрела на него во все глаза:
- Что значит «пах-пах»? Мальчик сделал вид, что у него в руках ружье, поднял его к глазам:
- Пли!
Регина закрыла глаза. Ким - не просто мальчик на побегушках. Он бездомный сирота, которого приютил Слейд. Регина погладила мальчика по голове:
- Ты счастлив, Ким?
- Очень.
Когда Слейд вошел в свой дом, то первой мыслью его было: туда ли он попал?
Гостиная была хорошо освещена. Два изящных натюрморта с цветами висели на стене. Пол был натерт воском. Слейд принюхался с подозрением. Странный запах исходил из другого конца дома. На кухне явно готовили мясо.
- Что за черт? - прорычал он.
Слейд рванулся вперед, хотел пролететь через гостиную, но, повернув голову, замер. Перед его взором предстало виденье в чем-то желтом.
На софе тихо сидела Регина в ярко-желтом вечернем платье. Руки ее были сложены на коленях, глаза устремлены на него.
Слейд не мог отвести от нее взгляда. На какой-то миг ему показалось, что все это - сон, просто сладкий сон. В реальном мире не существует красавицы-жены, живущей в его доме, не бывает приличного домашнего ужина, нет уютной чистой гостиной.
Его рот изогнулся в недоверчивой улыбке:
- Ты - реальность?
При звуках его насмешливого низкого голоса Регина откинулась на подушки:
- Да.
Слейд поставил кейс, засунул руки в карманы брюк. Его сердце забилось быстрее. Он огляделся. Ковер хорошо выбит, пыль вытерта, шторы отдернуты, за окнами виден вечерний туман, прорезанный светом газовых фонарей.
Он взглянул на свою жену. Даже софа, принявшая на себя драгоценную ношу, не казалась такой уж безобразной. Затем он увидел, что софа буквально усыпана дюжиной подушек, скрывших ее вульгарную обивку.
В комнату вошел человек, Слейд даже вздрогнул. Высокий, худой и угрюмый. Вошедший держал в руках серебряный поднос с единственным стаканом, в котором поблескивало скорее всего бордо - любимое вино Слейда.
- Кто вы, черт возьми? - голос Слейда звучал мягко.
- Бринкс, сэр, - в его голосе чувствовался британский акцент, говорил он по-военному четко.
Регина встала:
- Слейд, это - Бринкс, - она заколебалась, - твой дворецкий.