Комиссар пальцем показал Сергею, мол, бери переднего!
Сергей кивнул.
Оба выстрела комиссара и третий – Сергея – прозвучали почти одновременно.
Бандиты ответили из кустов плотными очередями. Сергей быстро пополз в сторону, сменил позицию. Увидел – комиссар тоже перебежал, встал за другое дерево. Поднял вверх три пальца. «Ага! Их осталось трое!» – понял Сергей.
Суматошные выстрелы, которыми пираты ответили на нападение, прекратились. Противники затаились, присматриваясь друг к другу, пытаясь понять, где кто.
– Эй, комиссар! – раздался совсем рядом голос – Мы привезли с собой твоего мальчишку. Чтобы ты был сговорчивей. Он там, на судне. Отдай золото, и мы вернем его!
Комиссар выстрелил на голос. Из-за кустов послышались ругательства, тот же голос продолжал:
– Ты, кажется, не понял, комиссар?! Еще один выстрел, и мы отрежем ему ухо, второй – отрежем другое…
«Стрелять?» взглядом спросил Сергей. Комиссар кивнул. Сергей выстрелил. Темная фигура дернулась в кустах.
Вдруг комиссар увидел – в тылу у Сергея, совсем рядом с ним, медленно поднимается за стволом дерева черное дуло автомага,
– Берегись! Сзади… – успел крикнуть он. Тут же в его сторону понеслась автоматная очередь. Комиссар застонал. Сергей, не оглядываясь, бросился в сторону, покатился… То место, где он только что лежал, прошили пули. Он резко обернулся и застрелил бандита почти в упор.
Сергей перебрался к комиссару. Фон Крумофф лежал на животе, упершись локтями в землю. Ствол винчестера покачивался, комиссар, закусив губу, пытался остановить это покачивание. Он был бледен, на лбу выступил пот.
– Вы ранены? – шепотом спросил Сергей. Комиссар не ответил. Куст, куда он целил,
дрогнул, и комиссар выстрелил дважды. Донесся стон умирающего. Комиссар выронил винтовку и прошептал:
– Все!
Комиссар был ранен в живот. С каждой минутой он терял силы. Сергей нес его на спине. Они направлялись к морю.
– Как жжет внутри… – шептал комиссар. – Воды!
– Вам нельзя!
– Можно. Теперь все можно.
Сергей опустил его на землю, набрал в пригоршни воды, поднес ему.
– Я не прошу прощения у вас, – комиссар говорил с паузами, из горла вырывались низкие хрипы. – Умирающему вы бы не отказали. А я не заслуживаю прощения.
– Я буду помнить только о том, что вы спасли мне жизнь.
Комиссар внимательно посмотрел на него:
– Ваша жизнь сейчас в большей опасности, чем когда-либо. Будьте осторожны! Это, собственно, все, что я прошу у вас – останьтесь живы! И тогда я могу спокойно предстать перед господом богом.
Сергей присел, снова взвалил комиссара на спину. Комиссар ухватился за его шею.
– Меня бы надо было оставить здесь, – хрипел комиссар. – Все равно мне не выжить с такой раной. Но я еще пригожусь вам. Да… Без меня вам не выбраться отсюда…
– Молчите! Вам нельзя говорить!
– Вы хороший парень. Вы совсем не похожи на тех, с кем я имел дело всю жизнь. Если бы мой мальчик был со мной, я бы с чистой совестью доверил его вам.
– Эти бандиты… Они называли вас комиссаром… – Сергей остановился передохнуть, осторожно опустил свою ношу на землю.
Комиссар лег, откинулся головой на ствол дерева.
– Я комиссар полиции. Был комиссаром… шестьдесят лет я считал себя честным человеком. А на шестьдесят первом господь решил испытать меня – я понял, что жил глупо… – Он усмехнулся: – Когда старый человек приходит к такому решению, значит, он отжил свое…
Сергей снова зачерпнул воды в пригоршни, дал напиться комиссару. Он продолжал:
– Они выкрали моего мальчика, маленького Александра… моего внука. И я сорвался! Я украл яхту… Знайте – ваше спасение там, на этой яхте! Главное, пробраться незамеченными туда… – Комиссар затих, собираясь с силами. – Запомните! – Комиссар приподнялся на локте. – Меня скоро не будет с вами. Поэтому запомните – никаких переговоров с пиратами! Я сорок лет боролся с мафией – это страшные люди! Если вы вздумаете купить свободу в обмен на сокровища, вы подпишете свой смертный приговор!..
Комиссар схватился за ветку, попытался встать,
– Надо спешить!..
На берегу маленькой бухты лежала вытащенная на прибрежную гальку четырехвесельная шлюпка. В ней никого не было. Сергей долго наблюдал за ней из зарослей. Потом, в темноте, подполз к ней, заглянул. Вернулся за комиссаром…
Спустя минуту шлюпка тихо вышла из бухты.
За рифовым поясом стояло на якоре пиратское судно. К его борту была пришвартована парусная яхта.
Верхняя палуба «Каледонии» освещалась тусклыми огнями, по ней взад-вперед ходил вахтенный с автоматом.