Коллекционирование насекомых — полезнейшее занятие. Оно развивает интерес к природе, воспитывает бережное к ней отношение, тренирует наблюдательность, делает более осмысленными загородные прогулки и туристические походы. Кстати сказать, наряду с коллекционированием бабочек обычным путем ранее существовал оригинальный, а теперь всеми забытый способ. Он заключался в перенесении отпечатка этих насекомых на бумагу. Для этой цели расправленную бабочку приклеивали гуммиарабиком к бумаге. Когда клей подсыхал, крылья осторожно удаляли, а на бумаге оставались чешуйки, передававшие всю прелесть окраски насекомого. С подобными умело выполненными лепидариями не могли соперничать даже самые искусные цветные рисунки. И, наконец, в последнее время широкое распространение получила любительская охота с фотоаппаратом. Фотографирование насекомых — очень интересное занятие, не требующее особенных приспособлений. Зато как охота с фотоаппаратом добычлива, как увлекательна и сколько радости приносит фотоохотнику хороший снимок!
Человек знает окружающих его насекомых, помнит их и, несмотря на их величайшее многообразие, всем им находит названия. Многие из них очень стары, сильно изменились, потеряли смысловое значение, и догадаться об их происхождении невозможно. Таковы слова жук, стрекоза, таракан, муха, клоп, вошь, блоха, комар. Но есть названия насекомых, которые нам понятны. Маленькое насекомое, обитающее в сырой земле, прыгает при помощи придатка — хвостика на брюшке. Его называют «ногохвосткой». Насекомое, живущее личинкой в воде, вылетает из нее, только когда становится взрослым и лишь для того, чтобы прожить всего лишь один короткий брачный день. Народ подметил эту особенность, назвал его «поденкой». Забавный хищник, сложивший в молитвенной позе свои вооруженные острыми шипами ноги, готовый ежесекундно броситься на добычу, во всех странах был назван «богомолом». Ну а прыгающие саранчовые чем не «кобылки»? А «кузнечики»? Наверное, они так названы за то, что способны мелодично стрекотать, будто ударять молоточком по наковальне. Самой ранней весной прежде всех появляются ширококрылые насекомые, предвестники пробуждения природы — «веснянки». Водных насекомых, личинки которых строят замысловатый чехлики, окрестили «ручейниками». Милые нашему глазу чешуекрылые названы ласкательно — «бабочки». И еще множество разнообразных имен получили насекомые.
Названия, которые дал русский народ насекомым, не случайны. Они подчеркивают какую-нибудь особенность строения тела (жуки-слоники или жуки-долгоносики, жуки-олени или жуки-рогачи, жуки-усачи, палочники, щитовки, водяные скорпионы, клопы-гладыши, осы-рогохвосты, осы-блестянки, комары-долгоножки, мухи-пестрокрылки, бабочки-совки) или цвет (бабочки-белянки, белокрылки, кобылки-зеленчуки), или способность издавать звуки (жуки-скрипуны, комары-звонцы, сверчки-трубачики), или характер питания (сеноеды, пухоеды, власоеды, кожееды). Иногда подчеркивается какая-нибудь особенность поведения или даже движения (кобылка-летунья, жуки-скакуны, клопы-гребляки, жуки-вертячки, клопы-водомерки), склонность жить в какой-нибудь среде (мухи-береговушки). Другие названы по характеру приносимого вреда (жуки-дровосеки, жуки-короеды, жуки-точильщики) или отмечена какая-нибудь характерная черта биологии (пенницы, осы-немки, слепни-дождевки). И, наконец, некоторые насекомые просто названы человеком с любовью, ласкательно (стрекозы-стрелки, стрекозы-красотки, жуки божьи коровки) или за сходство с каким-нибудь предметом (стрекозы-коромысла).
Многочисленны названия насекомых также у других народов, при этом некоторые из них комичны и непонятны. Например, комары-долгоножки зовутся у англичан «папа длинноногий», жуки-коровки — «леди-птички», долгоножка — «муха-журавль», скакуны — «тигры», бражник — «бабочка-ястреб», одна из бабочек — «старая леди» и т. д. Поденки зовутся майскими мухами, стеклянницы — прозрачнокрылками, бабочка-крапивница — «щит черепахи».
Вместе с тем названия некоторых насекомых общие. Таковы уховертки, бабочка мертвая голова, муха-пчеловидка.
По названиям насекомых человек именует местности, дает клички людям. Так, существует Москитов залив (Панама), Москитов остров (Никарагуа), на острове Куба есть Москитов город, в Северной Америке — Москитская страна.[4]
4
По-английски комар называется «москитом». У нас москитами называют мелких кровососущих двукрылых, похожих на мошек и обитающих на юге страны.