У некоторых насекомых выработались другие приспособительные функции для повышения плодовитости. Например, наездник Агениаспис заражает каждую гусеничку яблоневой моли одним яичком. Но, развиваясь, яичко распадается на множество зародышей, каждый из которых дает взрослого наездника. Ну, а тот, кто заботится о своем потомстве, опекает его от врагов, кладет мало яичек.
Насекомые-родители в подавляющем большинстве случаев не видят своих детей, но заботятся об их будущем. Прежде всего яичко надо положить куда следует: на определенное растение, которым только и может питаться личинка, или в воду, если личинка может жить только там, в навоз, в труп какого-либо животного, в тело живого насекомого.
Чтобы защитить яйца от врагов, родители прикрывают их колючими и ядовитыми волосками со своего тела, прячут под кору или в стебель растения, завертывают в листочек, закапывают в землю. Иногда заботливые родители носят яйца на себе и воспитывают из них личинок.
Самые лучшие воспитатели потомства — осы, пчелы, муравьи, термиты. Личинкам этих насекомых нет необходимости заботиться о пище — их постоянно кормят взрослые сестры. Некоторые осы парализуют добычу — насекомых — и складывают ее в удобные домики для своих личинок. Жуки-кравчики, выкопав пещерку в земле, приносят туда измельченные растения, заражают их грибком и, приготовив таким образом своеобразный силос, обеспечивают своих детей пищей. Жуки-навозники складывают навоз в специальную пещерку и там скатывают из него шары, в которые и откладывают яички. Одного шара вполне достаточно для того, чтобы развилась личинка.
Что было бы, если бы все рожденные насекомые выживали? Земля в короткое время оказалась бы заполненной насекомыми, они съели бы всю растительность и погубили все живое. Но этого не может случиться. У насекомых масса врагов. Они погибают от заразных болезней, исчезая на несколько лет, а потомство дают случайно уцелевшие немногочисленные счастливчики. Насекомыми кормится громадная армия змей, ящериц, птиц, летучих мышей, грызунов, хорьков, лисиц, барсуков и многих других самых разных животных. Но самыми лютыми врагами насекомых являются сами же насекомые. Неисчислимое множество их живет за счет друг друга, и вся эта разноликая армада шестиногих обитателей нашей планеты сама уравновешивает и регулирует свою численность. Многочисленные насекомые-хищники: стрекозы, жуки-коровки, жужелицы, скакуны, стафилиниды, муравьи; насекомые-паразиты: наездники, галлицы, мушки-горбатки, тахины, — истребляют свою добычу гораздо быстрее и сильнее, чем самые совершенные аппараты и сильнейшие яды, созданные человеком.
Насекомые не беззащитны. Они — обладатели целого арсенала средств против врагов. И каких средств! Вот на верхушке растения сидит такой заметный на свежей зелени ярко-красный с черными пятнами жук-нарывник. Ему некого бояться. Его кровь так ядовита, что никто не решается к нему притронуться. А поодаль красуется ярко расцвеченная бабочка-пестрянка. Она также ядовита, несъедобна и поэтому неприкосновенна. Таких насекомых масса. На большом белом, раскрытом, как зонтик, цветке борщовника угнездились вооруженные ядом также в ярко расцвеченных одеждах осы и пчелы. Они предупреждают всем своим видом, что опасны. Возле них можно встретить немало насекомых-обманщиков — слабых, беззащитных и съедобных. Они подражают формой, окраской и даже движениями опасным насекомым. И нередко, увидев на цветке осу, осторожно сгоняешь ее, прежде чем сорвать растение, не подозревая, что это вовсе не оса, а самая обычная цветочная муха.
На стволе дерева приклеились белые комочки — будто птичьи испражнения. Прежде чем взобраться на дерево, вы брезгливо собираетесь стряхнуть такой комочек. От легкого прикосновения он падает на землю и внезапно превращается в расправившую крылья чудесную бабочку-обманщицу. Сколько таких насекомых, имитирующих испражнения птиц, сучки, сухие листья, камешки, обломки палочек! А попробуйте заметить тех, кто подделывается под кору дерева, тонкую зеленую былинку или яркий цветок. Нужно иметь большой опыт, чтобы не оказаться обманутым.