Тристан доверял брату как себе, несмотря на огромную разницу в возрасте. Николас был первым ребёнком их родителей и старше Тристана на семнадцать лет.
С другими братом и сестрой отношения у Тристана не сложились. Второй брат, Виктор, будучи слабым душевидящим, завидовал способностям младшего брата. Сестра Лилия завидовала отношению, так как после рождения Тристана всё внимание отдавалось ему. Только Николас всегда был дружелюбен с Тристаном, особенно когда стал его наставником в развитии способностей.
Довезя брата до лавочки, Тристан повернул коляску лицом к ней, уселся и рассказал Николасу о лэри Регине Аско-льд из дома Баргарон и её предложении. Когда исповедь была закончена, Тристан с ожиданием посмотрел на ошарашенное лицо брата.
— Я не знаю, что сказать, — через несколько секунд потрясённо выдохнул Николас.
— Впервые на моей памяти, — весело фыркнул Тристан, пытаясь таким образом снять возникшее напряжение.
— Без шуток, брат. Брак — это серьёзное дело. Будь он хоть трижды фиктивным. Притом, как я понял, если до твоего сорокалетия вы не разведётесь, то он станет настоящим?
— Я думаю сократить срок до пяти лет. И мы не договаривались, что он станет настоящим. Только, что у нас будет общий ребёнок.
— Но ведь вы не сможете тогда развестись! Король подобного не позволит, заверьте вы контракт хоть главным судьёй!
— Я имел в виду: у нас будет общий ребёнок, но отношения к жизни друг друга это не изменит. Мы дальше будем жить так, как нам хочется.
— Брат, — Николас взглянул в глаза Тристана с серьёзностью, — ты же понимаешь, что тебе до конца своих дней придётся терпеть эту женщину рядом?
— Ты же живешь с Авророй, — Тристан констатировал факт, а не желал задеть брата, но Николас всё же поморщился и выдал:
— Ты меня подловил! Но с другой стороны, — задумчиво протянул мужчина, — может, так даже лучше. Поживёте вместе, присмотритесь, не сладится — разведётесь. В конце концов, когда есть что терять, ты за это держишься крепче.
Тристан тоже задумался: он не планировал держаться за лэри Аско-льд. Поэтому её деловой подход к браку ему так и понравился.
— И мне не терпится увидеть лицо матушки, когда ты скажешь ей, что собираешься жениться, — весело добавил Николас.
Братья переглянулись и рассмеялись.
Глава 4. Первый шаг к браку
Регина солгала бы, если бы сказала, что нисколечко не волновалась. Напротив, в волнении она не могла сосредоточиться и у неё всё валилось из рук. Когда пришло письмо с положительным ответом от лэрна Тристана Дельт-гора, девушка наконец-то смогла выдохнуть с облегчением.
Несмотря на попытки скрыть свои чувства, дядя всё равно заметил приподнятое настроение племянницы. Признаться, Регина была рада подобной партии. Завидуя и слегка восхищаясь храбростью и образом жизни лэрна Тристана Дельт-гора, Регина хотела хоть чуть-чуть приблизиться к этому мужчине и научиться у него не бояться показывать обществу свою настоящую сущность. Хоть лэри и понимала, что подобное никогда с ней не случится. Для неё открыться миру — значит подставиться под удар.
Время ещё не пришло…
— Регина, присаживайся, — кивнул дядя на стул возле стола, а не на диван у камина, и это уже был дурной знак.
Лэри заняла своё место и вопросительно посмотрела на дядю Миноса.
— Недавно мне довелось пообщаться с Дельт-гором-младшим, — сразу перешёл лэрн к сути, — и теперь я думаю, что он не подходит нам.
— Дядя, ты сам говорил, что лэрн Тристан Дельт-гор — самый подходящий человек из высшего общества, — напомнила Регина, пытаясь скрыть недовольство в голосе. — Пообщавшись с ним, я в этом уверилась.
— Ты испытываешь чувства к этому мужчине?
Вопрос застал Регину врасплох и привёл в изумление. Ей даже захотелось рассмеяться, но лэри спокойно ответила:
— Если ты подразумеваешь романтическое влечение, то нет. Я не испытываю подобных чувств к лэрну Тристану Дельт-гору. Но в то же время он меня восхищает.
— Восхищает? — уточнил с удивлением дядя.
— Да, — уверенно подтвердила Регина, кивнув. — Меня восхищает его поведение…
— Бабника и повесы?! — изумился теперь уже лэрн и нервно ударил ладонью по столу.
— Не в этом смысле, — возразила лэри, нахмурившись. — Он не боится следовать своим желаниям.
— Своим низменным желаниям, — ворчливо поправил Минос.
— Пусть так, — согласилась Регина. — Даже если желания низменны и тщеславны, лэрн Тристан Дельт-гор не боится осуждения. Он искренен с собой. Со своей душой…