Служащий с невозмутимостью отдал лэри трость и предложил на выбор с десяток коробочек для колец. Девушка не глядя выбрала одну из предложенных, расплатилась и быстрым шагом вышла из магазина.
Женские уборные находилась на втором этаже. Закрыв дверь на щеколду, Регина положила трость на столик у раковин, сжала двумя руками наконечник и закрыла глаза. С минуту она стояла не двигаясь, а затем повела руками вверх, и в её ладонях остался небольшой кусочек от набалдашника. Крепко сжав ладони, она начала крутить их в разные стороны, а затем двигать вверх-вниз. Потом вновь крутила и вновь двигала, вращая кусочек стали между ладонями. Так продолжалось ровно двенадцать минут. Кто-то постучал в дверь, но девушка была настолько сосредоточена, что не услышала этого. Когда Регина открыла глаза и расцепила руки, то на ладони осталось лежать огранённое стальное кольцо ровно той ширины, что и у отданного для подбора размера. Положив кольцо в коробочку и спрятав его в сумку, лэри забрала почти неповрежденную трость и вышла из уборной.
Ждать лэрна девушке пришлось ещё около двадцати минут.
— Долго ждёте? — спросил, подойдя Тристан Дельт-гор, увидел выражение её лица и с улыбкой заметил: — Какое у вас довольное лицо. Нашли что-то интересное?
— Можно и так сказать, — размыто ответила Регина, а затем предупредила: — Но если вам не понравится, то я куплю другое.
— Я воспользуюсь тем же условием, — ответил лэрн и с насмешкой добавил, кинув взгляд на трость: — Вижу, вы и не только мне подарок нашли.
— Да, — коротко ответила лэри.
— Идёмте, а то ваш дядюшка со скуки ещё напридумывают себе небылиц о том, почему мы так задержались, — мужчина кинул на лэри озорной взгляд, который больше подошёл бы мальчишке, нежели уважаемому лэрну. — Если что, то это вы нас задержали.
Регина не нашла что ответить и просто кивнула, хотя в душе искренне рассмеялась над ребячеством лэрна.
Дядя Минос отправился с ними к нотариусу на своей машине, но такта отпустить их выбирать кольца одних у него хватило. За десять минут они доехали до нотариуса — верного помощника семьи Аскольд и давнего друга Миноса, — а через двадцать выходили из здания уже будучи помолвленными согласно подписанному контракту.
— Мы оставим вас, лэрн Аско-льд, — почтительно произнёс лэрн Дельт-гор, протягивая невесте руку. Регина машинально протянула в ответ свою, и лэрн уже привычно положил её на свой согнутый локоть.
— Куда вы собрались? — резко спросил дядя.
— О, не волнуйтесь, лэрн Аско-льд, я всего лишь хочу поужинать со своей невестой, — мужчина был сама вежливость, но Регина видела в его глазах насмешку. — Не переживайте, будущий родственник, верну домой свою невесту я до темноты в целости и сохранности. Доброго дня.
Тристан Дельт-гор уверенно зашагал к своей машине, и Регине пришлось следовать за ним, на ходу прощаясь с дядей. Лицо у того было крайне недовольное. Когда они сели в двухместный «Кирин», лэри спросила:
— Куда мы действительно едем?
— Хочу познакомить вас со своей матушкой, — ответил лэрн, заводя машину, затем кинул на слегка побледневшую невесту насмешливый взгляд и с весельем добавил: — Думаю, будет нечестно, если вы не увидите, её выражение лица, когда она узнает, что я помолвлен.
Регина вполне могла обойтись без подобной «чести», но машина уже несла их вперёд, и лэри оставалось только побороть свои чувства и показать себя с хорошей стороны.
Родительский дом располагался в центре города. Дорога туда заняла не больше десяти минут. Машина остановилась у старинного особняка — высокого, в три этажа. Среди своих собратьев он выделялся яркой черепичной крышей и тёмно-красными ставнями из вишневого дерева. Тристан вдруг вспомнил об одной вещи.
— Мы совсем забыли о кольцах! — с азартом воскликнул лэрн, достал из пальто бархатную бордовую коробочку и протянул лэри Аско-льд. Она же в ответ подала ему коробочку из чёрной кожи.
Открыв её, Тристан с удивлением посмотрел на простенькое светлое кольцо из непонятного сплава. Свою досаду и обиду (не могла выбрать приличнее? Неужели денег пожалела?) лэрн скрыл небрежным вопросом:
— Из чего оно? Не могу понять.
— Из стали, — тихо ответила лэри Аско-льд, явно смутившись, и добавила ещё тише: — Оно с секретом и защитными чарами. Если вам будет угрожать опасность, кольцо предупредит и слегка нагреется.
— В чём секрет? — заинтересовался мужчина, кинув на лэри короткий взгляд.
— Достаньте и покрутите, — более уверенным голосом произнесла девушка.