Тристана поразило осознание: образ безвкусной и нелепой лэри — всё же мастерски созданная ширма. Судя по усмешке, девушку забавляла реакция других лэри на это. Но зачем идти на подобную хитрость? Что это — попытка избавиться от приставучих ухажёров? Интуиция подсказывала, что Регина Аско-льд не столь наивна, чтобы не понимать: многие лэрны стерпят любую внешность избранницы, если это поможет поднять их статус и набить карманы золотом.
Любопытно…
— Также я хочу сразу уточнить: если вы встретите женщину, с которой захотите связать жизнь, то мы разведёмся. То же самое в моём случае, — продолжала спокойно говорить Регина Аско-льд, словно зачитывая зазубренный стих. — Если до сорока лет вы не встретите женщину, то мне нужен будет от вас, — голос Регины дрогнул и взгляд потупился, — ребёнок.
Это приятно удивило Тристана: всё же смущение ей не чуждо!
— Как же мы обыграем развод? — с усмешкой уточнил лэрн. — Мне воспользоваться методом вашего дяди?
Он сказал это и тут же мысленно выругался. Он не хотел оскорбить ни её, ни Миноса Аско-льда. Это тоже была выдрессированная привычка высшего общества: знаешь, чем задеть — задень. Не со зла или от ненависти, а чтобы сказать: мне прекрасно известно о наличии этого скелета в твоём шкафу.
Девушку если и задела насмешка лэрна, то виду она не подала. Даже больше — спокойно ответила:
— Разводы моего дяди являются его личным делом. Осуждать и тем более обсуждать их я не намерена.
Тристан ощутил неловкость, словно его застукали сплетничающим со служанками. В подобное положение его ставили редко, тем более женщина.
— Развод нам обеспечит брачный контракт, — равнодушно добавила лэри.
— Контракт? — Тристан вновь рассмеялся, пытаясь скрыть удивление не только от заявления, но и от её храбрости. — Вы понимаете, что для нас это моветон? — с сарказмом уточнил лэрн.
Разводы в Торении не поощряли и давали только по уважительной причине. Но несколько лет назад в страну с запада пришла идея о брачных контрактах, которая быстро обрела популярность у молодого поколения. В контракте оговариваются многие условия совместного проживания супругов, в том числе и несколько обстоятельств развода и деления имущества. Однако если для молодых или не слишком знатных домов подобное было простительно, то для древних и знатных, придерживающихся старых традиций, — возмутительно.
Регина Аско-льд помедлила с ответом, явно пытаясь подобрать слова:
— Общество меняется, старые законы и традиции сменяются новыми. Сегодня это моветон, завтра станет обыденностью, — лэри пожала плечами и поспешно, а значит, явно занервничав, добавила: — Но если вы приверженец старых традиций, то наш дальнейший разговор бессмысленен.
Тристан весело усмехнулся. Уж кто-кто, а Золотой повеса как раз считал бессмыслицей устаревший, изживший себя уклад жизни высшего общества. Это сейчас на его поведение и проказы смотрят сквозь пальцы и — максимум — с доброй усмешкой. Буквально полстолетия назад он мог из-за этого навлечь на свою голову проблемы. Хотя старое поколение продолжает относиться к выходкам Тристана крайне негативно, их отношение вполне понятно. Чем чаще молодое поколение меняет устоявшиеся нормы и правила, тем сильнее за них цепляются древние дома в попытке удержать привычный уклад жизни. И конечно же, власть.
— Можете продолжать, — повелительно махнул рукой лэрн.
— На этом всё, — растерянно сказала Регина Аско-льд. Её проскользнувшая сквозь спокойную маску эмоция вызвала у Тристана довольную улыбку. Приятно было осознавать, что маска ещё полностью не срослась с лицом. Но для подобного возраста её хладнокровие уже удивляло. Девушка быстро вернула себе присутствие духа: — Если вы согласны подумать над моим предложением, то нам стоит обсудить ещё пару вопросов.