А вблизи расположенного по соседству, у самой мексиканской границы, на берегу Рио-Гранде городка Браунсвилла «эта большая свирепая птица» однажды непонятным образом проникла… на автостоянку, устроенную на окраине для автотуристов, предпочитающих проводить отпуск, путешествуя с передвижными домиками-прицепами. Тихим вечером 7 января 1976 года в таком домике отдыхал вместе с семьей Альверико Гуахардо, 35-летний менеджер супермаркета. Примерно в половине девятого снаружи вдруг послышался какой-то шум, а затем раздался сильный удар о заднюю стенку, «как будто кто-то с силой швырнул в нее мешок с цементом».
Альверико выбежал наружу, завел свой автомобиль, стоявший рядом, и развернул его так, чтобы фары осветили заднюю стенку домика. То, что он увидел, буквально повергло его в шок… К стенке прислонилось существо ростом с человека, со светящимися глазами красного цвета, с длинным клювом и большими крыльями. Почти все тело существа было покрыто перьями. Мгновение спустя это страшилище, издав отвратительный, леденящий душу крик, двинулось к машине, но затем повернуло и медленно направилось в сторону проезда, ведущего к стоянке.
Потрясенный и буквально окаменевший от страха Альверико минуты три сидел в машине не шелохнувшись. Придя в себя, он бросился к ближайшим домикам, чтобы позвать соседей. Однако, когда те вышли на его зов, отвратительного существа уже нигде не было видно.
Альверико Гуахардо оказался не единственным и не первым человеком, столкнувшимся в рождественские дни той зимы с загадочным крылатым созданием в долине Рио-Гранде.
В воскресенье, 28 декабря 1975 года, около пяти часов утра Артуро Падилло, служащий дорожной полиции города Сан-Бенито, расположенного километров на сорок севернее Браунсвилла, проезжал на патрульном автомобиле через центр этого города.
«Утро было холодным и туманным, — рассказывал потом журналистам Артуро. — И вдруг сквозь туман я увидел а воздухе некое странное существо, неторопливо пролетавшее над уличными фонарями».
По словам полицейского, это существо белого цвета имело острый клюв длиной сантиметров тридцать, длинную шею, а размах крыльев был у него не менее пяти метров. Артуро слыл заядлым охотником и повидал на своем веку немало разных зверей и птиц; бывал он и во многих зоопарках, но нигде ни с чем подобным ни разу не встречался.
Увидев в небе чудище, Артуро сразу же связался по рации с ближайшей полицейской машиной и попросил подъехать к нему. Но когда патруль подъехал, странная «птичка» уже исчезла.
В то же самое утро летающего монстра в Сан-Бенито видел еще один полицейский, Хомеро Гальван. Патрулируя участок в окрестностях города, он заметил, как неподалеку от дороги через широкий оросительный канал перелетала «какая-то очень большая и странная птица». Размах ее крыльев Хомеро оценил в пять с лишним метров.
Когда об этих случаях стало известно репортерам местной газеты, Тед Кортес, шеф полиции Сан-Бенито, что называется, подлил масла в огонь. Он рассказал, как однажды вечером, месяца полтора назад, в полицейский участок вбежал насмерть перепуганный человек и заплетающимся языком сообщил, что несколько минут тому назад на улице прямо над ним пролетело огромное крылатое чудовище. При этом тот человек чуть ли не каждую минуту регулярно повторял: «Поверьте, я в своем уме, я не пьян! Я Его действительно видел!..»
Тем временем примерно в ста километрах западнее Сан-Бенито Рэй Альварес, шериф округа Старр, рассказал представителям прессы, что среди жителей вверенного ему округа уже больше месяца ходят слухи о появлении какой-то гигантской птицы.
А 2 января 1976 года газеты штата Техас сообщили, что на окраине городка Харлингтон во дворе дома Стэнли Лоусона обнаружены крупные следы неизвестного трехпалого животного. Длина следа составляет более 30 сантиметров, наибольшая ширина — 20 сантиметров. С территории двора следы вели и поде, тянулись на расстояние около 80 метров и затем внезапно обрывались. Вскоре выяснилось, что 11-летняя Трейси Лоусон — дочь владельца усадьбы — и ее двоюродная сестра, 14-летняя Джеки Дэйвис, игравшие накануне днем позади дома, видели того, кто оставил следы. Это была «очень большая черная птица с красными глазами, острым клювом и мордой, как у гориллы». Девочки заметили «птицу», когда она была довольно далеко в поле, но Трейси сбегала домой за биноклем, и они успели хорошо ее рассмотреть, прежде чем она скрылась из виду. А когда эта «птица» внезапно опустилась на землю прямо во дворе, девочки перепугались и убежали в дом.