В Англии из-за того, что волков истребили очень рано, в роли alter ego (второго «я») оборотня стали выступать черные коты, кошки и даже зайцы, что нисколько не смущало легковерных англичан. К тому же, как это ни странно, оборотень в английских средневековых рассказах не всегда является олицетворением зла, он нередко предстает как жертва семейных козней, злой мачехи или результат супружеской измены. При этом в большинстве случаев именно злодейка-жена и ее любовник служат причиной такой печальной метаморфозы [12, 1999, № 26. с. 25; 35. с. 303–304; 36. с. 63–72].
Всевозможные рассказы о вервольфах, их нападениях и расправах над людьми получили наиболее широкое распространение в средневековой Европе. Люди, испытывавшие страх при одном лишь упоминании об этих ужасных монстрах, требовали у властей зашиты. В результате на многочисленных процессах того времени о ведьмовстве стали рассматриваться и дела об оборотнях, которых, если суд признавал их виновными, отправляли на костер вместе с ведьмами и колдунами.
После такого поворота а Европе из уст в уста повсюду стали передаваться ставшие особенно популярными леденящие душу рассказы об оборотнях. Причем любопытно. что практически во всех этих рассказах сохранялись одни и те же характерные детали, придававшие повествованиям вид большей объективности: люди, на которых нападали оборотни, умирали от удушения: несмотря на то что в оборотней не раз стреляли почти в упор, они никогда, даже раненые, не оставались на месте и исчезали неведомо куда; при нанесении оборотню раны человек, пребывавший в этот момент в образе животного, получал точно такую же рану на соответствующей части тела.
Знаменитый французский демонолог Жан Боден[87] — специалист по выявлению и разоблачению демонов, являющихся духами-посредниками между потусторонним и земным мирами, — приводит случай, о котором он узнал от королевского обвинителя Ж. Бурдона. Тот якобы подстрелил на охоте волка, угодив ему стрелой в бедро. А через несколько часов наконечник стрелы обнаружили в бедре одного человека, притворившегося больным и лежавшего под одеялом.
Французский врач Жан де Нинальди в своей книге «О ликантропии», вышедшей в 1685 году, поместил рассказ одного дровосека, который отрубил лапу напавшему на него волку. Волк тут же превратился в красивую девушку без руки. Ее потом сожгли на костре как ведьму.
В славянских странах детей, родившихся с большой шишкой-жировиком на голове, убивали, считая, что если они останутся в живых и вырастут, то станут оборотнями. Молва всегда ставила оборотней в один ряд с ведьмами и колдунами.
В то же время, если принять на веру рассказ «Вервольф» французской писательницы Мари де Франс, то выходит, что существуют и «благородные» оборотни, поскольку главный герой ее повествовании проявляет свирепость только в отношении своих врагов, неверной жены и ее вероломного любовника.
А сюжет этого повествования таков. Некий рыцарь из французской провинции Бретань женат на красивой юной особе, которая имеет тайного любовника. Своя тайна есть и у рыцаря — каждую неделю он по ночам трижды покидает супружеское ложе и отправляется неизвестно куда. Жена начинает подозревать, что ее супруг — вервольф. Однажды, припертый к стене, муж признается, что он и в самом деле оборотень, но сразу же превращается из волка в человека, стоит ему только снова надеть оставленную в определенном месте одежду. Жена выпытывает у него, что одежду он прячет за большим каменным крестом в дальнем углу часовни, и предлагает любовнику украсть ее. После этого муж домой больше не возвратился, а спустя некоторое время любовник женился на жене рыцари.
Прошел гем, и на охоте король ранил волка, но этот свирепый зверь вдруг подполз к нему и стол лизать его сапоги. Умилившись таким поведением раненого животного, король привез волка во дворец, и тот вскоре стал его любимцем. Волк выздоровел, весело бегал по дворцу, никого не трогал и лишь один раз яростно напал на жену пропавшего рыцаря и ее нового мужа, когда те прибыли к королю с визитом. А когда король, взяв с собой волка, отправился к супружеской паре с ответным визитом, волк укусил женщину за нос. Столь странное поведение волка вызвало у короля подозрение. По его приказу обоих супругов арестовали и подвергли строгому допросу. В тюрьме неверная жена призналась в своем преступлении, а ее новый муж — в пособничестве ей В общем, оба «повинились, разрыдались».
Рыцарю была возвращена его одежда, и он из вервольфа снова превратился в человека. Король вернул ему все почетные титулы и поместья, а неверную жену вместе с любовником отправил в ссылку.
87
ЖАН БОДЕН (1529–1596) — французский демонолог и теоретик в области политики, поощрял жестокое преследование ведьм и активно содействовал организации костров инквизиции по всей Европе.