С перемещением в Европу и Скандинавию мифические подземные жители становятся менее далекими и отстраненными, они достаточно регулярно общаются с простыми людьми.
У скандинавов есть свои тролли и великаны, или Йотуны, другое название — Этины. Эти огромные существа обладали исключительной физической силой, а некоторые из них были сплошь покрыты волосами. Более загадочными существами представляются гномы, раса (или расы) низкорослых, но сильных ремесленников и кузнецов-оружейников[105]. Одна раса гномов была из Свартальфхайма, Страны Мрачных Эльфов, подземного мира со своими понятиями о справедливости. Гномы, похожие на Сварталальфов, жили и в Нифлехайме, Стране мертвых. Так же, как и свирепые тролли, поедающие людей, гномы превращаются в камни, жаб или прекращают существовать иным путем, если прямо на них упадут лучи солнца. Чаще всего входы в их жилища прячутся на недоступных горных склонах или в других уединенных местах.
Скандинавские и германские народы верили также в Халдре, «невидимый народ», или эльфов. Владении Халдре представляли собой светлое пещерное царство, называемое Элфханм. Из этого царства они рисковали выходить в мир людей, чтобы обольщать и совращать их или похищать[106]. Другими существами были Коболды[107], гномы-рудокопы, вероятно, это вариант скандинавских Свартальфов. Еще были Туссе, разновидности эльфов, жившие вблизи людей, обычно около фермерских хозяйственных построек или под ними.
Основной интерес эльфов Халдре, присущий, можно сказать, и всем остальным подземным обитателям, и которых верили германские народы, состоял, видимо, в получении потомства как следствия контактов с людьми с целью поддержания генетического разнообразия. Эльфы подобно троллям и гномам, видимо, также не любили яркого солнечного света, но вообще относились к свету более терпимо, чем эти родственные им подземные жители, поскольку их иногда можно было видеть на рассвете, в сумерках и даже днем в сильно затененных аллеях или в горных ущельях. Говорят, что, например, эльфы Халдре селились под насыпями и холмами, находившимися поблизости от жилищ людей, что тролли делали гораздо реже. Эльфы постоянно проявляли интерес к делам людей — свадьбам, торжествам по случаю рождения, похоронам, успехам в земледелии, скотоводстве и другим сторонам жизни. Но делали они это исключительно из своих эгоистических интересов. Видимо, эльфы были крайне озабочены расширением генетического и биологического разнообразия, и они добывали гены домашних животных, культивируемых растений, а также людей путем похищения или межвидовых интимных контактов, как только для этого предоставлялась возможность. Обычно, по описаниям, альфы — это белокурые существа с очень светлой кожей.
Про драконов говорят, что они тоже живут глубоко под землей. Об этом, в частности, подробно рассказывается в древней англосаксонской (германской) саге о Беовульфе[108]. Чудовище Грендел описывается как волосатый, покрытый чешуей демон, тролль, подобный Нага, которого впоследствии в британских преданиях стали называть гоблином, а современные криптозоологи величают волосатым гуманоидом. Судя по описанию, для Грендела подходит и шумерское название Пазузу.
Драконы являлись особыми стражниками «укрытых сокровищ», то есть потаенных научных или технических знаний, большая часть которых нередко создавалась силами подземных гномов. Европейский дракон обладал более мерзким характером, чем его восточный собрат. Возможно также, что он вступил в конфликт с группой людей, которые стали придерживаться иных философских взглядов, когда им пришлось начать жить в страхе перед существами, питающимися человеческой плотью. Но, во всяком случае, этот дракон, как и его восточный двойник, был связан и с подземными пещерами, и с глубокими водоемами.
Англия, Шотландия, Уэльс и Ирландия также богаты преданиями о подземных обитателях, причем все они имеют много общих черт или даже общее происхождение. Как и в скандинавско-германском варианте, «сказочные существа» — гоблины, тролли, нокеры[109], домовые, лепреконы[110] 44, Сидхе (ши), Тилуйт теги (терлуэт тайги) и целый рял других видов существ-гуманоидов — были плохими или хорошими, враждебными или доброжелательными (на самом деле — безразличными), и они почти всегда устраивали свои жилища под землей. Насыпи, холмы, руины, старинные форты и крепости на возвышенностях, горы, утесы и даже очень древние города, как говорят, служили крышами их дворцов. Как у Нага и драконов, вход в подземные жилища у некоторых из них находился на дне озера.
105
По другой версии, ГНОМЫ (от позднелат. gnomus) — уродливые карлики, охраняющие подземные сокровища.
106
По другой версии, ЭЛЬФЫ (от нем. Еlf) — это духи природы, населяющие воздух, землю, горы, леса, жилища людей и обычно благожелательные к людям.
108
БЕОВУЛЬФ (Beowulf) — легендарный король скандинавского племени на юге Швеции. В основе поэмы лежат народные сказания, восходящие к 1-й половине VI века и доносящие отголоски исторических событий.