Не менее поразительны случаи, которые приводит А. Потапов в статье «Многорукие корсары» («НЛО», № 5, 1995). Причем автор пользуется данными только XX и второй половины XIX века.
30 ноября 1861 года произошло знаменательное в истории зоологии событие: французский военный корабль «Алектон» вступил в бой с легендарным кракеном. Командир корабля лейтенант Буй описал этот замечательный случай, взволновавший тогда весь мир, в своем отчете.
В два часа дня «Алектон» шел близ Канарских островов и между Мадейрой и Тенерифом столкнулся с огромным моллюском, плавающим на поверхности. Этот великан имел туловище пять-шесть метров в длину и соответствующих размеров щупальца. На красном фоне тела животного резко выделялись два огромных, зловеще сверкающих глаза. По приблизительному расчету вес гигантского головоногого достигал около 2000 килограммов.
Корабль по тревоге был приведен в боевую готовность. На чудовище навели пушки, однако сильная качка не позволила произвести точные выстрелы. Ни один из десяти снарядов не попал в цель. Тогда «Алектон» подошел вплотную к кракену, и, изловчившись, моряки вонзили в его тело несколько гарпунов. Словно очнувшись от оцепенения, монстр широко раскрыл свой отвратительный клюв, рванулся к кораблю, но внезапно остановился, отплыл в сторону. Люди вновь настигли животное, и новые гарпуны вонзились в него. Схватка продолжалась более трех часов, но морякам так и не удалось победить кракена. Все, что они могли сделать, — это оторвать от него кусок мяса весом около 200 килограммов. Зато судовому художнику повезло значительно больше — он успел сделать прекрасный цветной рисунок диковинного существа, который до сих пор хранится во Французской академии наук.
Увлеченные схваткой офицеры и матросы уговаривали Буйе послать за чудовищем вдогонку шлюпку, но капитан запретил. Моллюск мог легко опрокинуть ее и задушить щупальцами людей. «Я счел своим долгом не рисковать жизнью моих матросов ради удовлетворения любопытства, даже если оно и служило науке», — писал командир «Алектона». Животное скрылось в океане.
Спустя тринадцать лет, 10 мая 1874 года, произошел еще более поразительный случай. На небольшую индийскую шхуну «Перл» напал гигантский головоногий моллюск и потопил ее. Вот как описывают это драматическое событие в газете «Таймс» свидетели трагедии — экипаж и капитан парохода «Стэтоуэн»:
«Мы вышли из Коломбо 10 мая, за час до захода солнца. Пересекая спокойное Бенгальское море, мы увидели примерно в двух милях от нас небольшую шхуну, попавшую в штиль. Приближаясь к ней, рассматривали ее в бинокль. Спустя немного времени мы заметили на поверхности моря между шхуной и нами огромную бурую массу, напоминавшую кучу морских водорослей. Вдруг странный предмет или зверь начал двигаться, ударился о шхуну, шхуна заметно накренилась, затем выпрямилась. И сразу же ее мачты снова качнулись в сторону. Глядя в бинокль, я ясно видел огромное тело, которое вползло на шхуну, как бы обволакивая ее и срастаясь с ней, — лучшего определения не могу придумать. Мачты шхуны стали наклоняться в нашу сторону все ниже и ниже. Она опрокинулась. В течение нескольких минут находилась на поверхности, а затем погрузилась в море».
Газета «Таймс» приводит также рассказ Джеймса Флойда, капитана погибшего судна, о внезапно разыгравшейся драме.
«Недавно я был капитаном шхуны 150 тонн водоизмещением, с командой из 6 человек. Мы шли с грузом в Рангун. Через 3 дня мы попали в штиль.
10 мая около 5 часов пополудни из воды медленно поднялась огромная масса в полумиле от нас со стороны нашего левого борта. Она походила на спину огромного кита, но была менее поката и даже на расстоянии выглядела длиннее, чем наше судно. Казалось, она греется на солнышке.
— Что это? — закричал я своему помощнику.
— Убей меня Бог, если я знаю! Если бы не величина, цвет и форма, я бы сказал, что это кит, — ответил Том Скотт.
— И это не морская змея, — сказал кто-то из команды, — у животного слишком округлые для змеи очертания.
Я пошел в каюту, чтобы взять свое ружье, и как раз в тот момент, когда я приготовился стрелять, Билл Дарлинг, ньюфаундленец, вбежал на палубу и, взглянув на чудовище, воскликнул, подняв руку:
— Осторожно, хозяин! Это кальмар, и он нападет на нас, если вы раните его!
Улыбнувшись, я выстрелил и попал в странного «зверя». Он закачался.
На воде вокруг него образовалась сильная рябь, он начал двигаться.
— Все наверх с ножами и топорами, — закричал Билл, — отрубайте любую часть кальмара, которая покажется над бортом. Смотрите в оба, и да поможет нам Бог!