Однако после монголо-татарских завоеваний Х111 в. здесь формируется новый центр русских земель, во главе которого становится Москва. Именно вокруг этого центра начинается территориальное приращение Российского государства, и именно за счет его жителей заселяются новые территории.
Изначальное направление колонизации - на север и северо-восток: заселение бассейнов Северной Двины, Печоры, верховьев Камы, выход к побережью Белого моря. С середины ХV1 в., после присоединения Казанского и Астраханского ханств, Российское государство включает в свой состав весь бассейн Волги и выходит к Каспийскому морю и Уралу.
В 1581 г. первый русский отряд под командованием Ермака пересекает Уральский хребет, а в 1639 г. русские появляются уже на берегах Охотского моря. Огромные территории Сибири и Дальнего Востока, очень слабо заселенные в то время, с легкостью присоединяются к России, и местное население начинает платить дань пушниной - именно это стало началом освоения огромных ресурсов Сибири.
Массового заселения восточных районов в то время не происходило, поскольку основной поток переселенцев иаправлялся на слабо освоенные земли к югу от Оки - так называемое "Дикое поле" (нынешний Центрально-Черноземный район), которое по частям отвоевывалось у кочевников (прежде всего - у крымских татар) в XVI XVII вв.
Присоединение Крыма к России в конце XVII в. позволило начать массовое освоение так называемой Новороссии - южных степных районов европейской части России и Украины.
Широкомасштабное сельскохозяйственное освоение Сибири начинается в конце Х1Х в. Но наибольший приток населения происходит в начале ХХ в. после строительства Транссибирской железной дороги. В отличие от землепроходцев XVII - XVIII вв., идущих за пушниной по северу Сибири, ее массовое сельскохозяйственное заселение в X1X - XX вв. наблюдалось в наиболее плодородных южных районах, степных и лесостепных.
Последняя волна массового сельскохозяйственного переселения на восток освоение целинных земель в 50-х годах нынешнего столетия. Все эти волны переселенцев размещались как собственно в Сибири, так и на территории, ныне отошедшей к Казахстану.
Миграционные потоки советского периода между регионами России в целом продолжали долгосрочные тенденции: шло заселение Урала, Сибири, Дальнего Востока, европейского Севера; увеличивалась доля русского населения бывших союзных республик СССР.
Советский период отмечен и огромным ростом насильственных переселений. Они были и до 1917 г., например заселение ссыльными о. Сахалин. После революции их масштабы возросли на несколько порядков.
Первым крупным потоком такого рода является высылка "раскулаченных" крестьян в 1930 - 1932 гг. Сотни тысяч их были высланы за пределы своих регионов, большей частью в районы с суровыми климатическими условиями (тайга, тундра, сухие степи и полупустыни). Во многом именно руками заключенных (не только раскулаченных, но и других "врагов народа") были построены первые "стройки пятилетки" - Беломорско-Балтийский канал, канал Москва - Волга, Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты и др. В середине и конце 30-х годов к потоку крестьян добавились репрессированные горожане - остатки "бывших эксплуататорских классов" (дворянство, духовенство, буржуазия), бывшие члены любых политических партий (анархисты, эсеры, кадеты и др.) Бывшие "нэпманы", значительная часть интеллигенции, все "оппозиционеры" и др. В 1937 г. был опробоваи первый вариант "переселения народов" все корейцы, живущие в Приморском крае (их насчитывалось тогда около 200 тыс. человек), были в течение двух недель вывезены в Среднюю Азию и Казахстан. После присоединения к СССР Западной Украины и Западной Белоруссии (входивших до 1939 г. в состав Польши) несколько сотен тысяч поляков были выселены из новой приграничной полосы во внутренние районы страны, в том числе в Сибирь. После начала войны в 1941 г. были выселены в восточные районы страны все немцы, проживающие в СССР. Но наибольших масштабов эта практика достигла в 1943 - 1944 гг., когда в Сибирь, Казахстан, Среднюю Азию были выселены калмыки, чеченцы, ингуши, балкарцы, карачаевцы, крымские татары, турки-месхетинцы, а несколько позже греки и ряд других народов.
Эти переселения сопровождались очень большими демографическими потерями (только при перевозке и в первые дни и недели после нее погибало до 30% всего населения) и, конечно, надолго осложнили межнациональные отношения в России. В 1956 - 1957 гг. народы Северного Кавказа и Калмыкии были возвращены на свою родину, но полностью ситуация 40-х годов не была восстановлена. В конце 40-х начале 50-х годов земли, с которых были выселены эти народы, активно заселялись другими, соседними народами - вплоть до использования сохранившихся жилых домов. Не все эти земли и дома были впоследствии возвращены, что породило новые конфликты, принявшие местами форму открытых столкновений в 90-х годах. Помимо переселений между районами, огромный поток мигрантов двигался из сельской местности в города. Первыми в него включились сельские жители Центральной России, давно связанные с городами (работая там в межсезонье, торгуя на рынках и пр.), позже - жители других русских районов, а затем население национальных республик: вначале Севера европейской части, Урала и Поволжья, затем Северного Кавказа и Сибири. Замыкает этот список Тува, где процесс переселения тувинцев из сел в города находится в самой начальной стадии.
За 60-летний период, с 1927 по 1988 г. (по подсчетам Ж. А. Зайончковской для СССР в целом), деревня отдала городу в порядке миграций более 82 млн человек, и еще 22 млн селян стали за эти годы горожанами вследствие преобразования сельских поселений в городские или территориального поглощения их сел растущими городами. Это дает представление о масштабах перераспределения населения между городом и селом и масштабах убыли сельского населения за тот же период, если вспомнить, что за эти же 60 лет численность сельского населения бывшего СССР сократилась с 121 до 98 млн человек (по России с 76 до 39 млн человек).
С начала 90-х годов картина внутренних миграций в России сменилась почти на противоположную. При общем снижении миграционной подвижности (поскольку в условиях кризиса переезд и устройство на новом месте - еще более сложная проблема, чем в "спокойные" годы) многие бывшие регионы притока мигрантов стали регионами оттока и наоборот. Начался сильный отток населения из регионов Крайнего Севера и Дальнего Востока, которые раньше привлекали население высокой оплатой труда ("северными коэффициентами" и "полярными надбавками" к зарплате). Большая часть мигрантов ехала туда на время, чтобы заработать деньги, а затем потратить их в более благоприятных для жизни районах (например, купить дом или квартиру, автомобиль и т. д.). Однако инфляция "съела" их сбережения, а нынешние доходы населения Севера отнюдь не компенсируют ни жизни в суровых условиях, ни расходов на питание. Например, стоимость минимального продуктового набора в Магадане вдвое выше среднероссийской и втрое выше, чем в областях Центрально-Черноземного района. Бывшие регионы миграционного оттока, наоборот, стали центрами притяжения мигрантов. Это прежде всего Центральная Россия и Урало-Поволжье. Сюда возвращаются многие из тех, кто уехал ранее в северные и восточные районы. С начала 90-х годов изменились и миграции между городом и селом.
Мграционный отток из села в город резко сократился. Более того, отмечались даже переселения горожан в сельскую местность (правда, очень незначительные по объему). Зато массовыми стали сезонные миграции горожан в деревню: к родственникам, на садово-огородные участки, в доставшиеся по наследству деревенские дома и т. д. Особенно велики ее масштабы вокруг городов, наиболее пораженных безработицей: многие предприятия даже закрываются на лето, отправляя своих работников в административные отпуска, чтобы дать им возможность запастись продуктами на зиму. С конца 80-х годов в России (как и во многих других республиках бывшего СССР) появился и новый тип мигрантов беженцы и вынужденные переселенцы, главным образом из охваченных войнами и (или) экономическим кризисом стран ближнего зарубежья - Закавказья, Средней Азии и Казахстана. Появились беженцы и из регионов России - Северной Осетии и Чечни. Общее число зарегистрированных беженцев и вынужденных переселенцев около 1 млн человек (на начало 1996 г.). Но многие из них не регистрировались. Большая их часть размещается в южных регионах России, в Центрально-Черноземном районе, а также на юге Сибири.