Россия по многим аспектам международных отношений является правопреемницей бывшего СССР и в этом качестве выполняет функции постоянного члена Совета безопасности ООН, входит в важнейшие международные организации, в том числе Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ), Международный валютный фонд (МВФ) и Международный банк реконструкции и развития (МБРР). Она подписала соглашение с НАТО "Партнерство ради мира", участвует в совещаниях "Большой семерки" (США, Япония, ФРГ, Великобритания, Франция, Италия, Канада), которая в этой связи по решению политических (но не экономических) вопросов фактически стала "Большой восьмеркой". Россия - член Совета Европы (СЕ).
Россия по многим параметрам - территории, населению, природно-ресурсному, производственному, научно-техническому и интеллектуальному потенциалу, участию в решении глобальных проблем современности, связанных прежде всего с освоением космического пространства, содействию в поддержании мира и безопасности и другим - великая держава. В то же время ее экономика находится сейчас в глубоком кризисном состоянии, которое можно рассматривать как неизбежный результат корен- ной ломки прежнего жизненного уклада в процессе перехода к рыночным отношениям.
Россия представляет собой единое экономическое пространство, в пределах которого обеспечивается свободное перемещение людей, товаров, услуг и капиталов, осуществляются межрайонные и внутрирайонные связи, охватывающие как материальное производство, так и непроизводственную сферу. Это пространство консолидируют единая транспортная, энергетическая и информационная системы, единая система газоснабжения, различные сети и коммуникации, другие инфраструктурные объекты. Среди географических особенностей России, влияющих на хозяйственную деятельность, расселение и формирование среды обитания в целом, обращают на себя внимание прежде всего:
обширность занимаемого страной пространства;
неравномерность заселения и хозяйственного освоения территории;
богатство и разнообразие природных условий и природных ресурсов;
многонациональный состав населения и этническая мозаичность территории, наличие при повсеместном расселении русских большого числа ареалов компактного проживания отдельных народностей:
сильные территориальные контрасты в экономической и социальной сферах.
Величина территории - важная экономико-географическая особенность любого государства. Для России - самой крупной по площади страны в мире - она имеет далеко идущие последствия как геополитического, так и хозяйственного значения. Благодаря обширности территории обеспечиваются все необходимые условия рационального географического разделения труда, возможности более свободного маневра в размещении производительных сил, повышается обороноспособность государства, достигаются и другие положительные результаты в области экономического и социального развития. Сами по себе крупные размеры территории предопределяют разнообразие климатических, региональных условий и ресурсов для хозяйственной деятельности.
По масштабам природно-ресурсного потенциала Россия практически не имеет аналогов. В то же время большая часть территории страны расположена в умеренном и холодном агроклиматических поясах.
Немалые площади лежат за Северным полярным кругом, где возможно только овощеводство в закрытом грунте или очаговое земледелие с малотребовательными к теплу культурами. Основная земледельчески освоенная территория находится в умеренном поясе с суммами температур выше +10С.
Только 2/5 общей площади страны пригодны для постоянного обитания без специальных мер защиты от неблагоприятного воздействия суровых природных условий. Стоимость обустройства населения в России превышает аналогичные показатели практически всех других стран в 3-8 раз.
При общей суровости природы и ограничении возможностей земледелия в открытом грунте на Россию приходится примерно 1/10 всех посевных площадей в мире. Особую ценность представляет фонд черноземных почв, с использованием которого связано производство почти 80% земледельческой продукции страны.
Необходимость преодолевать огромные расстояния выдвигает серьезные проблемы перед транспортом, которые усугубляются суровыми климатическими условиями на значительной части территории. В отношении транспортной доступности условия 'весьма дифференцированы. Например, для многих районов Крайнего Севера единственно надежный вид транспорта - авиационный. Основное направление транспортных связей - широтное, между европейской частью и восточными районами. Оно обеспечивается полимагистралями, включающими железные и автомобильные дороги, трубопроводы и высоковольтные линии. В частности, железнодорожные магистрали с их самыми массовыми перевозками грузов и пассажиров представлены Транссибом, имеющим на участке от Тайшета до Приморья "дублера" в виде БАМа (Байкало-Амурской магистрали), а также Средсибом и Южсибом, частично проходящими по территории Казахстана. Но фактически транспортное обеспечение межрайонных связей в направлении запад - восток и обратно - узкое место территориальной организации хозяйства страны.
В обозримой перспективе существует необходимость создания "информационной магистрали" - телекоммуникационных линий, пересекающих всю страну с запада на восток. Достигнуто международное соглашение о строительстве и эксплуатации кабельной системы ИТУР, которая соединит Италию, Турцию, Украину и Россию. Кабель ИТУРа будет подключен к российским линиям связи через Новороссийск и далее на Москву. От Москвы линии связи пойдут на запад (через Балтийское море к Дании) и через Сибирь и Дальний Восток - в Японию и Южную Корею.
Народонаселение и государственное устройство
Россия - многонациональное государство.
На ее территории живут представители более 100 народов. Национальные отношения основаны на уважении к истории, традициям, культуре, языку и национальному достоинству всех населяющих Россию народов. В соответствии с Конституцией РФ признается приоритет прав и свобод человека и гражданина независимо от национальной принадлежности и территории проживания, а также право народов на самоопределение. В качестве важнейшей цели ставятся достижение и укрепление межнационального согласия, доверия и взаимопонимания, сохранение исторически сложившегося государственного единства народов страны, целостности ее территории.
Русские составляют свыше 4/5 всего населения, образуя большинство в ряде республик (кроме Дагестана, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, Чечни, Ингушетии, Татарии, Чувашии и Тувы), автономной области и автономных округах (за исключением Коми-Пермяцкого и Агинского Бурятского). Особенно велика доля русских среди городского населения. В городах проживает почти 3/4 всего населения. Самой высокой долей городского населения выделяются Северо-Запад, Центральный район и Урал, а также восточные районы, т. е. районы исторически сложившейся промышленности или нового индустриального освоения.
Субъекты федерации состоят из самоуправляющихся территориальных общностей и самостоятельно определяют свое территориальное устройство. В состав РФ входят 21 республика, 6 краев, 49 областей, 2 города федерального значения (Москва и Санкт-Петербург), 1 автономная область (Еврейская), 10 автономных округов. Республики образовались из бывших автономных республик (в том числе за счет разделения Чечено-Ингушской республики на две суверенные республики) и на базе ряда автономных областей (Адыгейской, Горно-Алтайской, Карачаево-Черкесской, Хакасской). Таким образом, вместо 16 АССР в настоящее время существует 21 республика в составе РФ и вместо 5 АО только 1 автономная область.
К ведению РФ относится довольно широкий круг полномочий, среди которых, в частности:
федеративное устройство и территория страны в целом;
установление системы федеральных органов законодательной, исполнительной и судебной властей;
установление основ федеральной политики и федеральные программы в области государственного, экономического, социального, культурного и национального развития;
установление правовых основ единого рынка; финансовое, валютное, кредитное, таможенное регулирование, денежная эмиссия, основы ценовой политики; федеральные экономические службы, включая федеральные банки;