В России около 120 000 рек (при длине свыше 10 км), и почти все они зимой замерзают. Большая часть рек отличается спокойным равнинным характером течения. Именно такой рекой является Волга, наиболее типичная для России. Самые крупные и многоводные реки впадают в Северный Ледовитый океан: Северная Двина, Печора, Обь с Иртышом, Енисей, Лена, Индигирка, Колыма и др. В Тихий океан несут свои воды Амур, Анадырь, Пенжина и др. К бассейну Атлантического океана относятся Дон, Кубань, Нева. Среди 2000 пресных и соленых озер особенно известны Байкал - самое глубокое озеро в мире, живописное Ладожское с архипелагом Валаамских островов, суровое Онежское - с уникальным архитектурным ансамблем на о. Кижи и заполярное озеро Таймыр. Территория России в целом очень богата ресурсами пресных подземных вод. Согласно прогнозу Н. И. Плотникова (1990), запасы подземных вод России составляют 479,73 куб. метров а сутки, из них 243,29 куб. метров связаны с поверхностным стоком. Обеспеченность прогнозными ресурсами 1 человека равна 3,43 куб. метров/сут.
Почти половина эксплуатационных ресурсов подземных вод относится к практически невозобновляемым запасам, и их прогнозная оценка выполняется, исходя из возможной сработки условно за 50-летний период эксплуатации. Наиболее значительные эксплуатационные ресурсы подземных вод сосредоточены в крупных артезианских бассейнах европейской части - Московском, Северо-Западном, Сурско-Хоперском и др.
Минерально-сырьевые ресурсы.
Россия имеет богатую и разнообразную минерально-сырьевую базу. Наиболее распространенный показатель оценки минерально-сырьевых ресурсов - запасы полезных ископаемых, т. е. количество минерального сырья в недрах Земли, на ее поверхности, на дне водоемов и в объеме поверхностных и подземных вод, определяемое по данным геологической разведки. Для некоторых месторождений полезных ископаемых подсчитывается количество содержащихся в них запасов ценных компонентов, например запасы металла в рудах. Запасы полезных ископаемых в недрах измеряются в куб. метрах (строительные материалы, горючие газы и др.), в тоннах (нефть, уголь, руды), в кг (благородные металлы) или в каратах (алмазы). Метрический карат, установленный 4 Генеральной конференцией по мерам и весам (Париж, 1907) и принятый в СССР с 1922 г., равен 2,104 грамма.
Величины запасов полезных ископаемых обладают различной достоверностью их подсчета, зависящей от сложности геологического строения месторождений и детальности их геологической разведки. По степени достоверности определения запасов они разделяются на категории. В России действует классификация запасов полезных ископаемых с разделением их на 4 категории: А, В, С, и С1.
К категории А принадлежат детально разведанные запасы полезных ископаемых с точно определенными границами тел полезных ископаемых, их формами и строением.
К категории В относятся предварительно разведанные запасы полезных ископаемых, с примерно определенными контурами тел полезных ископаемых, без точного отображения пространственного положения природных типов минерального сырья.
В категорию С включают запасы разведанных месторождений сложного геологического строения, а также слабо разведанные запасы полезных ископаемых на новых площадях. К категории С1 относятся перспективные запасы.
По пригодности для использования в народном хозяйстве запасы полезных ископаемых разделяются на балансовые и забалансовые.
К балансовым принадлежат запасы полезных ископаемых, которые целесообразно разрабатывать при современном уровне техники и экономики. К забалансовым относятся запасы полезных ископаемых, которые из-за их малого количества, низкого качества, сложных условий эксплуатации или переработки в настоящее время не используются, но в дальнейшем могут явиться объектом промышленного освоения.
Современное хозяйство использует около 200 видов минерального сырья. Единой общепринятой системы их классификации нет. В зависимости от физических или химических свойств добываемого сырья, от отрасли экономики, где оно находит применение, от особенностей возникновения в земной коре известные полезные ископаемые подразделяются на группы. Широко распространена классификация полезных ископаемых на основе технологии их использования: топливно-энергетическое сырье (нефть, уголь, газ, уран), черные, легирующие и тугоплавкие металлы (руды железа, марганца, хрома, никеля, кобальта, вольфрама и др.), цветные металлы (руды алюминия, меди, свинца, цинка, ртути и др.), благородные металлы (золото, серебро, платиноиды), химическое и агрономическое сырье (калийные соли, фосфориты, апатиты и др.), техническое сырье (алмазы, асбест, графит и др.), флюсы и огнеупоры, цементное сырье.
На Россию приходится почти 1/2 угольных ресурсов мира, примерно 1/7 часть мировых запасов нефти и 1/3 природного газа.
По запасам природного газа Россия занимает первое место в мире. Разведанные запасы превышают аналогичный показатель по Ирану, которому отводится второе место, примерно в 2,5 раза. Примерно 70% балансовых запасов нефтяных ресурсов России находится на территории Западной Сибири, более 9% в Уральском экономическом районе, значительны запасы Поволжского и Северного регионов, имеется разведанная нефть на Дальнем Востоке, в Восточно-Сибирском районе и на Северном Кавказе.
Месторождения-гиганты природного газа, в том числе входящие в десятку самых крупных в мире, также расположены на территории Западной Сибири, на самой северной ее окраине в Ямало-Ненецком АО. На эту территорию приходится более 80% всех балансовых запасов природного газа России. Значительны запасы газа-конденсата в Поволжье (Астраханская обл.) и на Урале (Оренбургская обл.). Заметен потенциал Северного, Дальневосточного, а также Восточно-Сибирского и Северо-Кавказского экономических районов. Угольные месторождения более дифференцированы по территории. Однако и здесь по категории балансовых запасов полезных ископаемых Западная Сибирь занимает первое место (около 50%), ей заметно уступает Восточная Сибирь (более 30%). Можно также выделить Дальний Восток (9%), Северный, Северо-Кавказский, Центральный и Уральский экономические районы. Следует заметить, что по геологическим запасам угля Восточная Сибирь несравнимо более значима, чем любой другой район России. Только два бассейна-гиганта - Тунгусский и Канско-Ачинский - заключают в себе более 3 трлн. т угля (более 50% общих ресурсов угля России).
Важной составной частью энергетического потенциала любой страны являются гидроэнергоресурсы, которые (подобно энергии солнечных лучей, ветра и т. д.) относятся к категории возобновляемых. Поэтому их удельный вес в общем объеме всех энергоресурсов исчисляется только условно. Россия, обладая суммарным гидропотенциалом в 2500 млрд. кВт ч (из них технически возможно использовать до 1670 млрд. кВтч), занимает второе место в мире по этому показателю, уступая только КНР. При этом на территорию европейской части страны приходится всего 370 млрд кВтч общего потенциала (250 млрд. кВтч технического) и 2133 млрд кВтч (или 85%) на районы Азии (1420 млрд. кВтч технического потенциала). Крупными гидроэнергоресурсами обладает Дальний Восток (более 1300 млрд кВт ч, или 53% гидроэнергоресурсов России), потенциал которого пока мало используется; Восточная Сибирь - 653 млрд кВт ч (26% суммарного гидропотенциала России и больше Казахстана и Средней Азии вместе взятых), при этом доля только одного Ангаро-Енисейского каскада в технически возможных к освоению гидроэнергоресурсах России составляет 28%. Волжско-Камский район имеет валовые гидроэнергетические ресурсы в 114 млрд кВтч (технический и экономический потенциалы оцениваются в 73 и 56 млрд кВтч соответственно). В особой строке энергетических ресурсов стоят урановые руды - ресурсы современной топливной базы для атомной энергетики. Россия, наряду с Канадой, США, Австралией, ЮАР, Намибией, Францией, Нигером и Габоном, является крупным производителем и экспортером обогащенного урана. Основные месторождения расположены в Восточной Сибири, Северном районе и др.