После этого начертила в воздухе руну, вкладывая в нее силы всех стихий разом и добавляя личный символ члена княжеской семьи. Через несколько секунд из портала вышел Бриан.
— Что случилось? — спросил встревоженный брат.
— Мне нужно выпустить пар, — перешла к главному я, — перемести нас в Долину.
— Дамиана, — рыкнул на меня Бри, — руны не игрушка, могла отправить мне вестника.
— Тогда ты бы не пришел, — парировала я, — у тебя же наверняка лекция.
— Не пользуйся ими больше просто так, — покачал пальцем перед моим носом брат, — только в экстренных случаях, Дами. Ты меня поняла?
Бриан внимательно взглянул на меня.
Он был абсолютно прав, и мне даже возразить нечего. Просто вся эта ситуация с Верховным дознавателем выбила из колеи и напрочь лишила здравого смысла, который мне необходимо срочно вернуть.
— Поняла, — кивнула я, — так что там с выпусканием пара?
В ответ Бри лишь распахнул портал.
Желать, чтобы совершеннолетие поскорее наступило, можно лишь по той причине, что магия вступит в свою полную мощь. А это значит, что я очень скоро после этого смогу открывать порталы сама.
Как удобно, можно будет постоянно перемещаться ими в точности, как лорд Аллен.
Ну вот, опять я про него.
— Что у тебя стряслось? — спросил Бриан, выходя из портала вслед за мной.
— Не спрашивай, — качнула головой я.
— Это как-то связано с вашим красавчиком деканом? — ехидно уточнил брат.
А он-то как к подобным выводам пришел? Неужели у меня на лбу написано, что я неровно дышу в сторону лорда-дознавателя?
— С чего ты это взял? — вспыхнула я, — мы разве не в тренировочный зал?
Бриан повернул в противоположную сторону дворца.
— Сначала зайдем к отцу, — бросил брат через плечо, — он как раз хотел с тобой связаться в ближайшее время.
— Что-то случилось? — тут же напряглась я, догоняя Бриана, — что-то с мамой?
— Нет, мама в порядке, — покачал головой Бри, — папа тебе сам все расскажет.
Родителя мы застали в его рабочем кабинете. Услышав звук открывшейся двери, отец оторвал взгляд от бумаг и расплылся в широкой улыбке при виде нас.
— Лисята, привет, — протянул князь.
— Папа, я же просил меня так не называть, — Бри тут же покрылся краской.
— Да ладно тебе, — фыркнул родитель, — здесь никого, кроме нас, нет.
— А мне нравится, — я показала брату язык.
Звонко чмокнула родителя в подставленную щеку и расположилась в кресле для посетителей. Бриан опустился рядом.
— Ты о чем-то хотел со мной поговорить? — спросила я.
— Да, — кивнул князь, посмотрев на меня серьезным взглядом, — мне поступило предложение от Темного Императора.
— И какого рода предложение? — нахмурилась, не понимая.
— Выдать тебя за него замуж.
Глава 9
Новость была шокирующей. До совершеннолетия осталось еще несколько месяцев, а предложение о браке уже поступило. Еще и от самого Темного Императора.
— Ты уже что-нибудь ответил? — осторожно поинтересовалась у отца.
— Дамиана, — вздохнул родитель, серьезно на меня взглянув, — ты княжна, наследница великого рода, обладающая силой и властью. Ты вправе дать ответ самостоятельно, и вправе отказать, — добавил князь.
Выдохнула с облегчением. Папа знал, что я не хочу замуж. И, похоже, даже не сомневался в моем решении.
— Тогда я откажу, — кивнула я.
Призрачная угроза выйти замуж успела меня напугать.
— Темный Император никогда меня не видел, значит, у него свои интересы на этот брак. А я в ближайшие несколько лет выходить замуж не собираюсь, — заявила о своей позиции родственникам.
— Было бы неплохо узнать, зачем императору этот брак, — подал голос Бри, — помимо очевидных причин, разумеется.
— Можешь заняться этим, — предложил ему отец.
Бриан серьезно кивнул. Я уже успела понять, что шпионская схема у брата налажена в Империи неплохо. И когда только успел?
— Я дам ответ Ричарду от твоего имени, — сообщил мне папа, — не будем тянуть до совершеннолетия.
По законам Долины до двадцати одного года я не была официально представлена ко двору, не показывалась на официальных мероприятиях без морока и не могла распоряжаться такими вопросами, как вступление в брак.
— Тогда мы потренируемся с Бри, — кивнула я, поднимаясь, — а потом хотим пообедать с тобой и с мамой, раз уж я дома.
— Хорошо, лисята, — усмехнулся отец, с удовольствием наблюдая за недовольным лицом старшего сына.
***
— Так и кто смог вывести из себя мою дорогую сестрицу? — поинтересовался Бриан, играючи развеивая мои плетения.
В закрытом дворе родного дворца мы могли полностью раскрыть свои силы. Поэтому сейчас я радостно использовала все четыре стихии, вместо одной огненной, которой могла пользоваться в академии.
— Никто, — резво отозвалась я, отправляя в брата водные пульсары.
— Так, значит, ты не расскажешь, что произошло? — поинтересовался Бриан, выгнув бровь.
Пользуясь тем, что брат отвлекся от боя, я призвала силу земли. Зеленые лианы резво поползли наружу, оплетая ноги Бри. Но он оказался проворнее. Используя воздушную стихию, брат легко взмыл в воздух, освобождаясь от лиан.
— Не сейчас, Бри, — упрямо мотнула головой я, взмывая в воздух вслед за ним.
Удерживать себя в полете с помощью воздушной силы, и одновременно уворачиваться от огненных пульсаров Бриана было непросто. Но это хорошая тренировка на концентрацию. Управлять одномоментно хотя бы двумя стихиями – сложно. Отец же, например, способен обращаться одновременно ко всем четырем. Этого можно добиться долгими тренировками, а все еще проще пойдет после совершеннолетия.
Именно по достижению двадцати одного года все четыре стихии входят в полную силу. Начинают лучше взаимодействовать друг с другом, быстро расти.
Я все же не удержалась. Уделила слишком много внимания тому, что следила за каждым движением Бриана, упустила воздушную силу и, как следствие, больно шлепнулась на землю.
Бри грациозно опустился вслед за мной, легко вставая на ноги, и поспешил помочь нерадивой сестре.
— Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной, если у тебя какие-то проблемы? — напомнил Бриан, помогая подняться мне на ноги.
Ухватившись за руку брата, я резко потянула его на себя, сбивая с ног. И когда Бри расстелился на траве рядышком, доверительно ему сообщила:
— Конечно, знаю и ценю твою заботу. Обещаю обязательно тебе сообщить, если у меня появятся какие-то проблемы, но все хорошо, — я улыбнулась.
Бри долгим внимательным взглядом изучал мое лицо, стараясь убедиться в правдивости моих слов. А после кивнул, принимая мой ответ.
Проблема с лордом-дознавателем явно не из тех, о которых я буду рассказывать брату. Да и сомневаюсь, что он мне здесь чем-то поможет.
Вот если бы был способ прекратить эти дурацкие сны, и разорвать связь истинной пары. Тут я скривилась. Даже мысленно произносить это словосочетание кажется безумно глупым. Ну, какие могут быть истинные пары? Почему за меня вообще должен кто-то решать, с кем мне лучше быть?
Меня всю жизнь воспитывали с мыслью о том, что я сама творец своей судьбы. Только я несу ответственность за свои поступки и то, что со мной происходит. А не какая-то там богиня.
А, может, попробовать поискать в хрониках случаи избавления от этой связи? Хотя где я их найду? Фолиант и тот попал в мои руки по воле богини, а к такой информации она меня точно не подпустит.
Вздохнула и перекатилась, поднимаясь на ноги. Подала руку Бриану, помогая подняться.
— Еще один раунд? — предложила я.
Вернулась в академию я только к вечеру. И чтобы не светиться лишний раз нигде, попросила Бриана перенести меня сразу в комнату.
— И где ты была весь день? — поинтересовалась Лис, стоило мне появиться.
— Мы с Брианом были дома, — немного виновато сообщила я сестре.