— Сегодня прошел первый тест по новому предмету, — с веселым оскалом поделился с нами лорд Аллен.
Кто-то рядом застонал. Вот они, звуки отчаяния.
Хотела сообщить Кристиану, что вслух выражать свое неудовольствие вроде как не положено, когда поймала на себе два удивленных взгляда.
Ой, похоже, это был не Кристиан.
Сделала вид, будто ничего не произошло, и с невозмутимым видом устроилась в кресле для посетителей, придвигая к себе одну из стопок. Работа началась.
Проверяя один тест за другим, чувствовала ноющую боль в пояснице от неудобной позы и легкую рябь в глазах, от постоянно мельтешащих колонок с ответами. Ненадолго подняла взгляд на часы, а после посмотрела на обоих мужчин, погруженных в бумаги.
Легкая улыбка заиграла на губах. Именно в этой компании, в таком составе чувствовала себя уютно. И казалось, словно не было всех этих месяцев. Что учебный год только начался, и осень только вступила в свои права.
Задумалась и не сразу заметила, что лорд Аллен уже некоторое время занимается вовсе не изучением бумаг, а разглядывает меня. Вздрогнула, встречаясь с демоном взглядом. Отчего смутилась и обратно уткнулась в тесты третьего курса.
После появления татуировки я старалась избегать лорда-дознавателя и даже не смотреть на него лишний раз. А все потому, что я испытывала жуткую неловкость и смущение.
Раньше я чувствовала себя уверено, защищено, когда мои чувства оставались для демона тайной. Можно было прикрыться за колкими шутками и язвительными замечаниями. Но теперь все изменилось, теперь демона этим не проведешь. Он знает о моем истинном отношении к нему, и это было для меня в новинку.
И вот как себя прикажете вести?
— Кристиан, на сегодня можешь быть свободен, — вырвал меня из пучины размышлений голос декана.
Ритц выполнять приказ не торопился. Неспешно отложил непроверенные тесты, а после бросил на меня внимательный острый взгляд. В нем я без труда прочла невысказанный вопрос.
Еле заметно кивнула. И только после этого Крис поднялся с места.
— Всего доброго, магистр, — попрощался адепт, прикрывая за собой дверь.
— Какой у тебя защитник появился, — язвительно высказался мужчина.
Наш немой диалог от него все же не укрылся.
— Не ревнуйте, — невольно вырвалось у меня.
Подняла взгляд на декана, наблюдая за его реакцией.
Мы так и не обсудили наши с ним взаимоотношения. Я пока не готова, не была готова. А сейчас сама практически подвела к этому разговор. И теперь боялась, как бы декан не развил эту тему дальше.
Но к моему большому облегчению, лорд Аллен делать этого не стал.
Вместо этого поднялся, обошел стол и подал мне руку.
— Пойдем, — произнес лорд-дознаватель.
С сомнением посмотрела на широкую протянутую ладонь. Слегка закусила губу, нервничая.
С того дня в аудитории, где у меня случилась истерика после появления брачной метки, так близко к демону мне не приходилось быть. И прикасаться его тем более.
Но я совру, если скажу, что мне совсем не хочется. Наоборот, хочется и даже очень. И само это желание не может меня не пугать.
Несмело вложила свою ладонь в руку лорда Аллена. Мужчина ее слегка сжал, а после потянул меня на себя, заставляя подняться. Притянул к себе за талию и, не дав опомниться, утащил в портал.
Глава 14
Портал привел нас в уже знакомый столичный особняк Верховного дознавателя.
— Ты когда-нибудь бывала в столице? — спросил лорд Аллен, все еще приобнимая меня за талию.
Я отрицательно покачала головой.
Мне и впрямь никогда не приходилось бывать в столице соседнего государства. Во время дипломатических визитов несовершеннолетних наследников с собой не брали, а других поводов здесь оказаться у меня не было. Бриан учился в столичной академии, но кто бы меня к нему пустил? Совсем еще подростка.
Декан потянул меня за руку к выходу из особняка.
Мне собираются устроить экскурсию по городу?
В своих догадках я не ошиблась.
Мы вышли за кованные ворота столичного дома лорда Аллена и оказались на широкой улице, вдоль которой и двинулся декан. Я с удивлением на него покосилась. Лорд-дознаватель снизошел до прогулки?
Этот демон же шагу лишнего не ступит просто так, предпочитая передвигаться исключительно порталами.
Свою руку из захвата мужской ладони я мягко выдернула. Неуютно мне расхаживать за ручку с мужчиной по городу. Пусть даже этот мужчина недовольно на меня сейчас взирает, и на руке у меня красуется его брачная метка.
Это все еще ничего не значит. По меркам моего народа – я все еще дама незамужняя. И остаюсь таковой до тех самых пор, пока не предстану в храме Древних богов со своим избранником.
Покосилась на демона, который продолжал слегка хмуриться, но все так же решительно двигался вперед. Нет, идти с ним в храм в ближайшее время, в мои планы определенно не входит.
— Так куда мы, все-таки, идем? — спросила лорда Аллена, немного ускоряясь и догоняя его.
Недовольно цокнула. Какие мы нежные. За руку подержаться не дала, и хмурый демон к вашим услугам. А я ему, между прочим, даже ничего не обещала. И вообще, пусть радуется, что в этот раз обошлось без истерик. Но еще не поздно закатить одну.
Не знаю, каким образом, но лорд-дознаватель видимо прочел мои мысли. Немного замедлился, брови хмурить перестал и спокойным тоном пояснил:
— Покажу тебе столицу.
А после коварно воспользовался тем, что бдительность я на время растеряла. Сцапал таки мою ладонь и устроил ее на своем локте, держа железной хваткой.
Мой недовольный взгляд на демона никакого эффекта не возымел. Мужчина лишь упрямо поджал губы, потом подтянул мою конечность к своему лицу, звонко ее чмокнул и вполне довольный собой двинулся дальше по улице.
А я молча наблюдала за его действиями и за всеми эмоциями, отражающимися на лице декана. И отрешенно думала о том, что демон мне достался до невозможного вредный и упрямый.
Лорд Аллен действительно решил мне показать город. Мы гуляли по улицам столицы, погружающимися в полумрак, и от этого приобретающими особую очаровательность. Декан показывал те или иные достопримечательности, рассказывая их краткую историю. И все так же не выпускал мою руку со своего локтя, время от времени нежно поглаживая ладонь второй рукой.
Мы как раз остановились на широком мосту, соединяющем две части города, и любовались на заходящее над водной гладью солнце. Вокруг сновали люди, спешащие с одной половины столицы на другую. Где-то у перил, так же, как и мы, остановились парочки, слышался веселый детский смех. Стуча по каменной кладке, мимо проезжали немногочисленные кареты.
— Никогда не видела ничего подобного, — искренне произнесла я.
У нас в Долине не было таких огромных в ширину мостов прямо посреди города. Это необычное строение больше походило на площадь, чем на мост через реку.
— О, над ним работали великие архитекторы, — протянул лорд Аллен, утягивая меня в очередную увлекательную историю о столице Темной Империи.
Закончить рассказ о строительстве моста Верховный дознаватель не успел. Отвлек меня от голоса лорда-дознавателя истошный крик, раздавшийся за спиной.
Резко обернувшись, увидела карету, несущуюся прямо на нас.
Впереди – стремительно несущаяся карета, позади – чугунные перила. Нас сейчас просто размажет, словно в тисках.
Скорее почувствовала магию демона, а потом отметила краем глаза голубое свечение. И крепкие руки, что собрались закинуть меня в портал.
— Синдия, — мой слух выдернул отчаянный крик в общем гуле голосов.
Повернув голову вправо, увидела девочку лет пяти в метре от нас, что испуганно прижалась к перилам. В портал ее не закинешь, карета налетит на малютку раньше.
Времени на раздумья не было. Плевать, что будет потом. Любые последствия точно не стоят маленькой жизни.