— Тетя, сколько раз говорила, чтобы ты не называла меня этим дурацким именем, — послышался в ответ голос знакомой нам адептки.
— Прекрати своевольничать, глупая девчонка, — зашипел все еще незнакомый для меня голос.
— Кто это? — нахмурился Ритц.
— Явно не ректор, — озвучит очевидное Дарен.
— Похоже на голос госпожи Брайнс, секретаря ректора, — произнесла Ниаллета, прислушиваясь, — И доступ к кабинету есть только у нее.
— Ты должна была подружиться с Морис, втереться к ней в доверие, — продолжала отчитывать Минди женщина, — А что вместо этого сделала ты?
Значит, интуиция не подвела меня с самого начала. Адептка в академии все же по мою душу?
— Тетя, да как ты не понимаешь?! — повысила голос Минди, — Ваш план обречен на провал. Лучше разделить их, стать камнем раздора и ударить в самый неожиданный момент, когда Морис не будет под защитой Верховного.
— Кейра, ты получила другой приказ, — перебила ее женщина, — Ты хоть понимаешь, как сильно подставила меня? Если твои проделки вскроются, то нам обеим не сносить головы.
Так вот как зовут нашу знакомую.
— Ничего не вскроется, — возразила Минди, — Лорд Крауд хотел получить невесту Верховного в качестве наживы, он ее получит. А каким способом, уже неважно.
— Боюсь тебя разочаровать, Кейра, но правда, похоже, уже вскрылась, — сухим тоном сообщила секретарь ректора, — Лорд ждет тебя к семи, у ворот академии. На мою помощь можешь больше не рассчитывать. Я сделала все, что когда-то обещала твоей матери.
После этой фразы запись кристалла оборвалась. Все молчали, пытаясь переварить услышанное.
— Еще один предатель в академии? — произнесла Лис, скрестив руки на груди.
— И снова семейная драма, — скривился Ритц.
— Я была права насчет Минди, — произнесла Ниаллета, — Самое время, Морис, идти с кристаллом к лорду Аллену, времени у нас не так много. А нам с Дареном было бы неплохо забрать артефакт, пока его не засекли.
— А может, попробуем как-нибудь без лорда-дознавателя? — протянула я с надеждой.
— Может, желаешь им предоставить на блюдечке то, ради чего они развернули целую операцию по внедрению сюда лже-Минди? — язвительно поинтересовалась Штарцлен.
— Это слишком опасно, — согласился с напарницей Ритц, — Вспомни, чем закончилась твоя последняя встреча с лордом Краудом.
— Без обид, Миа, но я с ними согласна, — подала голос Мелис, — У декана сил и опыта побольше нашего. К тому же, с порталами мы не дружим, а ноги явно нужно будет быстро уносить.
Вздохнула, соглашаясь с разумными доводами ребят. Хоть и не хотелось этого признавать, но, похоже, выбора у меня не оставалось. Придется идти к декану.
Глава 27
Декана в кабинете я не нашла, поэтому пришлось плестись к преподавательскому домику демона. Ритц хотел напроситься в напарники по несчастью, разумно опасаясь, что добровольно я к лорду-дознавателю не пойду. Пришлось его убеждать, что прошлых ошибок совершать не буду, и раскрытие заговорщиков важнее личных проблем. Заодно и себя в этом убедила и к дому декана подходила уже гораздо более спокойной, чем была накануне.
Постучала, пару минут помялась у двери и уже собиралась уходить, когда дверь, наконец, распахнулась.
— Миа? — удивился магистр Аллен, словно я была последним человеком, которого он был готов здесь увидеть, — Что-то случилась?
Коротко кивнула и протиснулась в щель между дверным косяком и демоном.
— Да, я по делу, — произнесла уже внутри.
Магистр пригласил пройти за ним, и я вошла в до боли знакомую гостиную. Мне кажется, я не была здесь целую вечность.
— В общем, у нас возникли некоторые подозрения, — начала отдалено, нервно расхаживая вдоль дивана, на котором сидел декан.
Мозг пытался сообразить, какую часть информации стоит доверить демону. Помимо той, что записана на кристалле, разумеется.
— Для начала скажи мне, у кого это у нас? — поинтересовался лорд-дознаватель, выгнув бровь, — И какого рода подозрения?
Нервно выдохнула, опускаясь в кресло напротив и доставая из кармана кристалл.
— Просто послушайте.
Протянула артефакт магистру Аллену, предварительно его активировав.
Когда запись началась, демон недоуменно на меня уставился. Но потом нахмурился, прислушался внимательно и его лицо окаменело.
— Теперь мне все стало понятно, — зло выдохнул лорд-дознаватель.
— Это вы о чем? — осторожно поинтересовалась я, с опаской наблюдая за разгневанным демоном.
Зрелище это, конечно, не для слабонервных. Желтые глаза сверкали не хуже молний, а на скулах заходили желваки.
Декан поднял на меня устрашающий взгляд, что я ненароком вздрогнула.
— Ладно, проехали, — отмахнулась я.
— Как натолкнулась на мысль ее проверить? — внезапно сменил тему лорд-дознаватель, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Нам удалось выяснить, что Минди, то есть Кейра, поступила в академию по поддельным документам. Такого человека просто не существует ни в одном реестре, — поспешно объяснила я, — Это и навело на мысль, что она здесь неспроста. Решили использовать паучка, пришлось разработать новую его версию, очередную.
— Стоит признать, что это самая удачная версия твоего изобретения. Мне теперь даже не стоит рассчитывать получить хоть один образец? — усмехнулся декан.
Отвела взгляд и замялась, не зная, что ответить.
Обида на лорда-дознавателя не прошла, просто некогда было о ней думать в суматохе куда более важных дел. Я никогда не могла его понять и, наверное, уже не смогу. Сначала я считала, что он просто со мной играл, как с очередной девушкой в его жизни. Потом на голову свалилась эта новость про истинные пары и эти татуировки на руке. А еще демон так рьяно убеждал, что это судьба. И чем все закончилось? Парой холодно брошенных фраз, что, мол, дело сделано, вы мне больше не нужны.
Так что, да, разработками теперь я делиться не стану. Только если продам, раза в три дороже, чем Говарду.
— Что ж, сам виноват, — декан счел мое молчание за отрицательный ответ, — Миа, нам нужно будет серьезно поговорить, о многом. Как минимум о том, каким образом ты смогла получить данные из реестров населения и как получила доступ к личному делу адептки. Но у нас еще будет время это обсудить. А сейчас, извини, мне пора. Нужно проследить за одним лордом, который завел себе карманного лазутчика, — мужчина поднялся на ноги.
— Можно с вами? — вырвалось внезапное.
Дамиана, ты в своем уме? А тебе-то туда зачем?
Но слов уже было не воротить, и нас обоих затянуло в голубоватое марево портала.
— А как вы собираетесь за ними проследить? — запоздало поинтересовалась, когда мы оказались в знакомых стенах столичного управления маг-стражи.
— Мне повезло, — хмыкнул декан, не оборачиваясь и продолжая петлять по бесконечным коридорам, — В моем управлении работает лучший маг-иллюзионист в Темной Империи.
Наконец, мы остановились у какой-то двери. Лорд-дознаватель вошел внутрь без стука, я последовала за ним. За дверью оказался на этот раз обычный кабинет. Обстановка здесь казалась куда более уютной, нежели в допросной, в которой мне довелось побывать. Мебель из темного дерева и даже пара цветов в горшках, что стояли у окна.
В кабинете был всего один стол, за которым сейчас сидел подчиненный магистра Аллена. Его я уже видела в доме декана.
— Винсент, мне нужна карета к воротам академии, максимально неприметного вида, — произнес демон вместо приветствия.
— Будет сделано, — отозвался мужчина, не отрываясь от бумаг, над которыми работал до нашего появления.
Приличиями себя эти двое не обременяли.
— И где сейчас Чарльз? Он мне нужен, — продолжил декан, проходя к креслу для посетителей и опускаясь на него, — Миа, садись, — бросил мужчина мне.
Винсент поднял голову, увидел меня и тут же поднялся с места, приветствуя в легком поклоне:
— Леди Аллен, рад видеть.
Услышав обращение, слегка скривилась и бросила на декана недовольный взгляд. Значит, и этому растрепал.