— Ты не виноват, — мягко возразила я, поглаживая брата по спине, — И ослабь напор, пожалуйста, ты меня сейчас задушишь так.
Бри тут же меня отпустил, с тревогой меня оглядывая.
— Ты бледная, — заметил брат.
— А ты плачешь, — не удержалась от ответного комплимента.
Бриан быстро вытер ладонью скупую слезу, покатившуюся по его щеке, и взглянул на меня с укором.
— Я тебя одну больше никуда не отпущу, — категорично заявил он, — Больше никаких авантюр, темных гильдий и участий в заговорах.
Не сказать, чтобы мне настрой брата пришелся по душе, но сейчас явно не тот момент и не та ситуация, чтобы пытаться отстоять свою независимость.
— Давай вернемся к этому разговору позже, — мягко попросила я, взяв брата за руку, — Лучше расскажи, чем в итоге все закончилось.
Бриан ненадолго задумался, не зная, с чего начать. А для меня эти секунды промедления были схожи смерти. Жив ли лорд Аллен? Ранен ли? Удалось ли предотвратить военный конфликт?
— С помощью ваших с Лис паучков заговорщики узнали о вашем с Верховным дознавателем появлении на балу, и о твоем разговоре с Императором. Они планировали захват власти позже, после начала войны с Южным континентом. Но когда они поняли, что их планы могут раскрыть, решили действовать немедленно, — наконец, заговорил Бриан.
— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовалась нахмурившись.
Но хмурилась я от внезапного головокружения. Не знаю, что за алхимический состав решили на мне испытать, но даром это не прошло.
— Что с тобой, Дами? — взволнованно спросил Бри, — Позвать целителя?
Слабо покачала головой, которая от каждого движения начинала кружиться еще больше, откинулась на подушки и произнесла:
— Не нужно, продолжай.
— Лорда Крауда поймали и после недолгих допросов, сопровождающихся пытками, он во всем признался, — сообщил брат, — Но главным заговорщиком оказался не он, а лорд Линнет. Он был правой рукой нынешнего Императора и близким другом предыдущего. Ему удалось сбежать, его объявили в розыск и его поисками сейчас занимается лорд Аллен.
После упоминания о декане выдохнула с облегчением. Значит, с ним все хорошо. Жив, здоров и бегает за преступниками.
— Да что твоему демону станется, — фыркнул Бриан, заметив мою реакцию, — О себе бы лучше подумала. Провалялась без сознания три дня. Мама вся извелась, отца я таким нервным ни разу не видел. О Лис и твоих дружках из академии я вообще молчу. Оббивали двери твоих покоев все эти дни и обливались слезами поочередно.
— И даже Ритц? — спросила с усмешкой.
Брат ненадолго задумался, посмотрев вверх, а потом произнес:
— Нет, этот вроде не плакал.
Рассмеялись мы с Брианом одновременно. Напряжение начало ослабевать.
— Так, а что произошло на балу? Где дядя, им удалось поговорить с Императором? — продолжила засыпать вопросами брата.
— Они обо всем договорились как раз перед появлением заговорщиков. Мирного соглашения, правда, подписать не успели. Да и Темному Императору сейчас не до того. Соглашение подпишут на церемонии, посвященной твоему совершеннолетию. Оба монарха будут присутствовать, — успокоил меня брат.
— А что касается произошедшего на балу, — протянул он, — Ничего особенного не было. Шайка заговорщиков ворвалась в бальный зал, кидали без разбору боевые заклинания. Часть попыталась пробраться к нам и напасть, но ведь и у монархов силы не мало, — злобно усмехнулся Бриан, — И демон твой оказался хорош в бою, по силе мне практически не уступает.
— Я видела отца вместе с гвардейцами и магами, — сообщила я брату, — Ну, перед тем, как отключиться.
— Да, папа появился почти сразу, благодаря кое-кому. Так что у заговорщиков не было и шанса на положительный исход, учитывая, что их было гораздо меньше, чем мы рассчитывали. Восстание было полностью подавлено буквально за полчаса, а потом начались бесконечные допросы и обыски, — скривился Бриан.
Брат поднялся на ноги, не забыв одарить меня очередным поцелуем куда-то в макушку.
— В общем, я тебе все рассказал, теперь можешь отдыхать спокойно, — улыбнулся Бриан.
Послушно кивнула, прикрывая глаза. Сонливость начала накатывать на меня раньше, но я успешно боролась с ней все это время. Сейчас же сил держать глаза открытыми не осталось совсем.
— Кстати, — Бриан обернулся у самой двери, — Демон твой тоже пороги твоих покоев оббивал, но отец его не пустил. И думаю, что в ближайшее время не пустит. Я даже не знаю, из-за чего он нервничал больше. Из-за нападения на тебя или свалившегося на голову жениха, — Бриан криво усмехнулся и прикрыл за собой дверь.
В моем положении определенно были и плюсы. Все серьезные разговоры с выяснением отношений откладываются на потом, а потом папочка остынет, и часть забудется. С этой мыслью я и провалилась в очередной глубокий сон.
В следующие дни я в основном спала, отвлекаясь лишь, чтобы выпить очередную настойку, принесенную придворным целителем. А потом начался бесконечный поток посетителей, желающих меня увидеть. Как рассказала потом мама, отец отказывался пускать друзей ко мне, ссылаясь на мое слабое состояние.
Как только родитель визиты разрешил, Мелис сидела со мной практически круглосуточно. Подругу было сложно выгнать из моих покоев, про учебу в академии в эти дни она и слушать не желала. Компания разведчиков, состоящая из Ритца, Ниаллеты, Дарена и Кейла, тоже навестила меня пару раз. Даже Тео и Стиву отец разрешил доступ во дворец. Друзья странно на меня косились все время из-за активированного артефакта, изменяющего внешность.
Чем ближе была официальная церемония, тем лучше я себя чувствовала. Мне, наконец, разрешили встать с постели, и моим главным развлечением стали прогулки по саду. Хотелось отправиться на полигон и размяться как следует, но отец с придворным целителем в один голос твердили, что я для тренировок еще не достаточно восстановилась.
За день до бала я сидела на балконе в своих покоях и лениво листала очередной любовный роман, который достал мне Бриан втайне от родителей. Роман был скучным, а сюжет тривиальным, но я продолжала скользить взглядом по страницам, ожидая счастливой развязки.
— Дамиана, ты здесь? — раздался голос мамы из комнаты.
— На балконе, — отозвалась я, захлопывая книгу.
Роман был тут же засунут под подушки моего кресла, дабы не тревожить нервы беременной родительницы.
— Завтра день твоего совершеннолетия, — напомнила родительница, показавшись на балконе, — Волнуешься? — ласково поинтересовалась она, опускаясь в кресло напротив.
Я отрицательно покачала головой. После такой скуки и меланхолии, которая преследовала меня последнюю декаду, о волнении не могло быть и речи. Я с нетерпением ждала хоть такой возможности развеяться и сменить обстановку, сидеть в своих покоях не было больше никаких сил.
— Кольцо с твоей руки пропало, — заметила мама.
А наблюдательности ей не занимать.
— Я его вернула, — пожала плечами, — Играть роль невесты больше не было необходимости, как и носить это кольцо.
— А что насчет роли жены? — ехидно спросила родительница.
Я вспыхнула от смущения, но быстро взяла себя в руки. И произнесла отстраненно:
— Не понимаю, о чем ты.
— Ах, не понимаешь? — делано возмутилась мама, — Я о той милой татуировки, что украшает твою руку.
Машинально натянула рукав платья пониже.
— Не переживай, — проследила княгиня за моим жестом, — Я спрятала ее под иллюзией еще в тот день, когда Эмир перенес тебя во дворец.
— Спасибо, — произнесла смущенно.
И откуда ей все известно? Не просто же так мама легко соотнесла одно с другим.
Этот вопрос я и озвучила.
Мама лукаво улыбнулась, но все же пояснила :
— Еще до того, как я вышла замуж за твоего отца, мы с Дритоном посетили один клан демонов. Мы гостили в доме старейшины и его жены, они были отмечены меткой истинности. И я видела у них точно такие же татуировки, как и та, что на твоем запястье.