Реброва Алена Дмитриевна
Книга 2. Тайны наследников Северного Графства
I. Мечта Лорена
1. Загнанный зверь
Я умчалась прочь из поместья, не сказав рыцарю ни слова. Это было глупо, даже безрассудно, но я должна была это сделать: мне хотелось доказать Дейкстеру и самой себе, что я могу справиться и в одиночку. Я не обуза и не приживалка.
Мне предстояло преодолеть несколько дней пути по карте и забрать для Лорена ключ. Дело настолько простое, что даже я его не провалю! Единственное, что от меня требуется, это не попасться шпионам Адольфа, если спустя месяц они все еще здесь есть, конечно. На этот случай я спрятала волосы под шляпу, а лицо закрыла шарфом. Если правильно воспользуюсь низким от природы голосом, я даже смогу притвориться мужчиной.
Змеям Адольфа меня было не узнать, но вот следовать маршруту по карте оказалось вовсе не так просто, как я думала. Раньше этим всегда занимался Дейкстр, ему достаточно было один раз посмотреть на карту, и тогда он вел нас сутками напролет, ни разу не взяв ее в руки. Мне же приходилось внимательно изучать ее перед каждым поворотом. Черт недовольно фыркал, когда я заставляла его стоять на перекрестках, но деваться было некуда. Я с трудом различала маршурт в запутанных линиях и точках.
- Эй, если такой умный, сам смотри на карту! - воскликнула я, когда конь в очередной раз принялся возмущенно крутиться, требуя, чтобы я позволила ему скакать дальше.
Вытянувшись, я расправила карту перед лошадиной мордой.
- Видишь!? Тут вообще ничего не понятно! - сказала я, потрясая исчерканной бумагой.
Черт ехидно заржал и пустился вправо.
- Так ты у меня со встроенным навигатором, оказывается? - усмехнулась я, покрепче ухватывая поводья. В голову не впервые пришла мысль о том, что мой конь раньше принадлежал какому-нибудь колдуну: ну не может обычная лошадь быть настолько умнее меня! По крайней мере, я на это надеюсь.
Как бы то ни было, а в конце концов мы смогли добраться до первого пункта путешествия засветло. Как только вдалеке показался долгожданный постоялый двор, заморосил дождь. К счастью, когда он перерос в ливень, мы с Чертом уже были под крышей.
Устроив коня в конюшне, я отправилась в главный зал, чтобы заказать себе комнату и узнать, чем сегодня кормят усталых путников.
Внутри было жарко и шумно, разношерстные бродяги и путешественники перекидывались в карты, сидя за одинаковыми, повидавшими не мало драк столами. В очаге, достойном дома великана, на вертеле поджаривалась гигантская туша. Аппетитный запах мяса, истекающего жиром, заставил меня вспомнить о том, что я ничего не ела с самого утра и голодная до чертиков.
Но только я собралась пройти дальше в этот рай свинства, пьянства и прочих грешных наслаждений, как меня остановили.
- А ты, путница, к нам зачем пожаловала? - положил мне на плечо свою тяжелую лапу какой-то громила с лысой головой.
Похоже, моя конспирация не сработала... обидно.
Всегда, когда я оказывалась без Дейка, в тавернах и на постоялых дворах обязательно находились желающие соблазнить меня своими роскошными манерами. За месяц в поместье я успела отвыкнуть от приставаний.
- Я замужем, - фыркнула я, брезгливо скидывая с плеча грязную руку.
- А я женат, так что ты тоже губу закатай! - улыбнулся громила. - Я здешний вышибала. А ты, значится, слушай сюда. У меня жена здесь служанка, и она ждет малыша. Будешь шуметь или драки устраивать - зарежу, поняла?
- За меня не беспокойся, я девушка мирная, - я улыбнулась в ответ. - Мне бы комнату и поесть чего-нибудь. Это к кому?
- А вон к тому, что у очага прыгает. Хозяин-то наш уехал в город по делам, так что тот хлюпик за главного. Ну иди, не мозоль мне глаза, ведьма.
Как он догадался, что я ведьма, я даже спрашивать не стала. Все почему-то сразу догадываются.
Заметив у очага суетливого тощего мужичка, неуклюже пытающегося срезать куски мяса для гостей, направляюсь к нему.
- Эй... уважаемый! Уважаемый, не могли бы вы... Черт... Эй, я здесь! Уважаемый!
Чтобы меня заметили, пришлось крикнуть мужичку на ухо. Он от неожиданности подпрыгнул, потом обернулся и испуганно посмотрел на меня.
- З-зачем же ты так орешь!? - взвизгнул он.
- Ты, видать, глухой, вот и приходится орать. Мне нужна комната на ночь и ужин.
- Что? Комната? - переспросил он, поспешно выпрямляясь и принимая важный вид.
- Да, именно комната. У вас остались свободные? - осмотрев полный зал, где было около сорока человек, я поняла, что как раз на свободную комнату мне надеяться и не приходится.
- Нет, комнат уже нет, - покачал головой мужичок. - Все заняты. У нас сегодня много постояльцев. Обычно народу очень мало... Комнат-то всего двенадцать и было. Но сейчас все они заняты.