- Вот и я! Ну что, нашел ее? Все в порядке? - в конюшню вошел Леопольд с котелком супа в руке. Увидев его, лошади забеспокоились.
- Нет, не в порядке... Лорен сказал, что она уехала, а ее коня здесь нет.
- ...Как это уехала? - убитым голосом переспросил Леопольд. - Точно? Ты все проверил? Может, она просто решила покататься?
- Пойдем в нашу с Бэйр комнату, проверим, оставила ли она вещи или нет.
Полка в шкафу, где лежала сумка Бэйр, оказалась пуста.
Перерыв всю комнату в поисках хотя бы клочка бумажки с пафосным прощальным посланием, я так ничего и не нашел. Это взволновало меня еще больше.
От Бэйр вполне можно было ожидать какой-нибудь пакости на последок, а вот так просто взять и уехать, ничего не сказав и даже не попрощавшись... это на нее совсем не похоже. Хотя... Нет, она же сказала мне на прощание кое-что, прежде чем выйти из комнаты после ссоры. Что-то вроде "ты меня больше не увидишь, раз я тебе так надоела".
Так неужели?...
- Что с тобой? У тебя такое задумчивое лицо... - пристал ко мне Леопольд.
- Она уехала. Кажется, навсегда... Обиделась, черт ее дери! Из-за такой ерунды взять и уехать! Дура! Она без меня и дня не протянет, по дороге заблудится, с лошади упадет, на разбойников нарвется!... А мне что!? Сидеть и ждать, пока меч не потемнеет!? Вдруг она забыла снять с меня клятву, и я теперь обречен!?
- Она все же уехала?... А как же я? - жалобно, как котенок, пискнул Леопольд. - Она же не могла даже со мной не попрощаться...
- ...Ну какой идиоткой надо быть, чтобы так поступать из-за какой-то дурацкой обиды!? И ничего мне не сказала, ни единого слова! Я тут ношусь, ищу ее, а что в итоге? Она уехала! Я о ней пекусь, как наседка о яйце, а она просто взяла и кинула меня в этом богами забытом поместье! Спасибо, было весело, а теперь бывай, храбрый рыцарь! Гррр! Ведьма!...
- Почему ты так кричишь?
- Почему!? Да потому что я зол!!! Как она могла просто взять и уехать после всего того, что между нами было!? Нет, я так не могу... Надо ехать за ней, иначе, чую, с ней приключится беда. Иначе просто и быть не может! Возможно, на нее уже сейчас напала какая-нибудь химера, пока я тут стою!
Подойдя к шкафу, достал оттуда кольчугу и рыцарскую тунику, быстро оделся. Из-под кровати достаю свой меч, слава всем богам, еще светлый, и перекинул ножны за спину
- Стой! - остановил меня Леопольд, схватив за плечо. - Ты же связал себя клятвой еще и с моим отцом. Если уедешь до оглашения завещания, твой меч точно потемнеет.
- Черт!!! Я и забыл об этом!... Что же тогда делать? Идти, просить, чтобы меня уволил?
Я так и сделал.
- Исключено, - покачал головой граф. - К чему такая спешка?
- Я не могу оставаться в поместье, когда моя напарница, черт бы ее побрал, где-то шляется!
- К чему такие жуткие выражения? Она же для тебя не дочка и не жена, чтобы так печься о ее здоровье. Взрослая самостоятельная женщина, да еще и ведьма, она вполне может постоять за себя.
- Взрослая самостоятельная женщина!? Бестолковая девица, которая без мамкиной юбки, в данном случае моей рыцарской туники, и дня не проживет! Я не могу оставить ее одну, пойми ты! Увольняй меня немедленно, а не то я сейчас самолично убью Меви и разорву конверт с завещанием, чтобы расторгнуть нашу сделку!
- Давайте не будем бросаться в крайности, Донан! - миролюбиво поднял руки Лорен. - Я тебя нанял, еще и как носильщика мебели. Даже если ты убьешь мою тетушку, все равно не сможешь выйти из поместья до праздника, будь то похороны или день рождения. Исключено. Ты останешься здесь до тех пор, пока я не позволю уехать.
- Твоя упертость может стоить Бэйр жизни!
- Не преувеличивай, - отмахнулся Лорен. - Иди переоденься и спроси, не нужна ли твоя помощь на кухне. В связи со смертью Марты у нас не хватает рук. Такая способная была девочка, так жалко...
- Ты издеваешься надо мной?
- Нет же. Иди, приди в себя, мытье посуды всегда очень успокаивает нервы. Я сейчас занят, ты отвлекаешь меня...
Выставив меня из своей комнаты, Лорен захлопнул дверь и запер ее на ключ.
Конечно, я не собирался идти на кухню. Я направился в конюшню.
- А что ты делаешь? - спросил опять не пойми откуда появившийся Леопольд.
- Седлаю лошадь.
- А как же меч? Потемнеет...
- Я поклялся защищать эту ведьму до тех пор, пока она не достигнет своей цели. Меч не меч, а клятва, данная ей, гораздо важнее клятвы, данной Лорену.
- А как же Дороти?
- Черт, и вправду...
Остановившись, я оперся на спину своей безымянной кобылы и стал думать, что делать.
Ждать, пока Леопольд приведет Дороти? А вдруг Бэйр все-таки вспомнила про клятву и сняла ее с меня, потому, когда я уеду, меч потемнеет от неисполненного долга перед Лореном?
Проклятье, надо же было так вляпаться!