Несмотря на призывы ученых, прозвучавшие после симпозиума AAAS, прошло семь лет, прежде чем их голоса были услышаны. Данные об НЛО в государственных архивах США оставались закрытыми до тех пор, пока не был принят Закон о свободе информации, и у властей не осталось другого выбора. В конце 1976 года началось рассекречивать досье по НЛО.
Закон о свободе информации гарантировал гражданам доступ к любым данным за исключением тех случаев, когда предание их гласности могло бы нанести ущерб национальной безопасности. В течение многих лет правительство официально придерживалось точки зрения, что в информации об НЛО нет ничего секретного. Если бы оно попыталось скрыть эти досье, оправдать это было бы трудно.
После того как был рассекречен проект «Синяя книга», информация была распространена на многочисленных роликах микропленки, где было отражено 15 000 случаев появления НЛО за период с 1947 по 1969 год и представлены материалы их расследования, которое проводилось с различной степенью тщательности. В результате было получено много ценных сведений и стали понятны недостатки применявшихся ранее методов. Фотографии, которые сейчас явно выглядят сомнительно, не отвергались, а признавались достоверными. И, наоборот, перспективные случаи оставались без внимания ввиду отсутствия времени и средств.
Единственным периодом, в течение которого исследование НЛО велось на высоком научном уровне, следует признать «эру Руппельта». Обычно же недовольные офицеры, не имея научной подготовки, занимались этими вопросами без энтузиазма.
Вскоре возник интерес к досье других секретных организаций. Стали поступать запросы в ФБР, ЦРУ и другие ведомства. Иногда они отрицали наличие у них подобной информации, но затем уступали, если уфологи настаивали. Но на пути исследователей было возведено много препятствий. На некоторое время борьба за документы, подлежащие рассекречиванию в соответствии с законом о свободе информации, стала основной целью уфологов, но уже тогда было ясно, что ничего значительного рассекречено не будет. Даже если такие досье существуют, они явно подпадают под действие оговорки о соблюдении интересов национальной безопасности.
Уфологам пришлось потратить много сил на оорьбу со сверхсекретным Управлением национальной безопасности (УНБ). Управление использует спутники для подслушивания телефонных разговоров и имеет самые засекреченные объекты на территории США, а также опорные пункты по всему миру. База в местечке Менуит-Хилл под Хэрроугейтом в Великобритании до сих пор остается в его ведении. Поскольку задачей этого ведомства является установка по всему миру подслушивающих устройств для получения важной информации, из этого следуют два обстоятельства: во-первых, все, что у них есть по НЛО, скорее всего носит сенсационный характер, и, во-вторых, вероятность получения этой информации ввиду секретности источников очень мала.
Сначала Управление национальной безопасности отрицало, что у него есть какие-либо досье по НЛО. Затем, под большим давлением, признало, что несколько все-таки есть. В конце концов речь зашла о нескольких сотнях досье, но просьба о предоставлении доступа к ним была отклонена. В качестве подачки был опубликован документ под названием «Гипотезы о природе НЛО и вопросы выживания», который, похоже, не имеет отношения к материалам Управления национальной безопасности по НЛО и в связи с которым встает много вопросов о том, какие в действительности данные у него есть. В документе рассматриваются основные возможные объяснения феномена НЛО и, похоже, делается вывод, что некоторые объекты имеют внеземное происхождение.
Несмотря на многочисленные запросы, сами досье оставались закрыты. Закон о свободе информации допускает обращение в самую высокую инстанцию — в Верховный суд, и многие уфологи внесли средства в фонд для финансирования связанных с этим судебных издержек. Но даже судье, имеющему допуск к самым засекреченным документам, не было позволено увидеть эти досье. Вместо этого УНБ выпустило заявление на 21 странице, предназначенное только для этого судьи, с объяснением причин сохранения данных по НЛО в секрете.
Можно предположить, что данный документ выходил за рамки официальной версии о том, что данные не имеют особого значения, но методы, использованные управлением при их получении, должны держаться в секрете. К сожалению, мы не знаем, что еще там было сказано, поскольку судья согласился с тем, что рассекречивание досье серьезно осложнит работу УНБ. Очевидно, это соответствовало действительности.
Затем документ, который видел судья, был затребован одним самоотверженным борцом за свободу информации. После долгой борьбы 27 апреля 1982 года этот документ был опубликован, но в сильно выхолощенном виде. Это один из самых поразительных материалов об НЛО, когда-либо увидевших свет. Одиннадцать страниц из двадцать одной были полностью вымараны цензурой, и еще шесть подверглись значительным купюрам. Только на четырех страницах были небольшие отрывки, которые еще можно было прочитать, — главным образом вступительная часть документа.
Как нам стало известно, одно из нерассекреченных досье касалось тайного посещения агента УНБ уфологической конференции (в качестве основания для отказа было заявлено, что данное досье «не имеет отношения к делу»). Характерным примером того, что все-таки видно среди этого моря черных чернил, являются ссылки на различные материалы, которые приводит автор «Вопросов выживания». Он ссылается на 239 секретных документов, озаглавленных «НЛО…» (Заголовок занимает полторы строки, но его остальная часть считается не подлежащей разглашению.) Также можно прочитать, что «в этом документе автор обсуждает то, что он…» (далее следуют 8 сантиметров вымаранного текста).
Несомненно, в обоих этих случаях отказ в предоставлении материалов не имеет отношения к методам, которыми они были получены.
В результате дальнейшей борьбы за крохи информации о времени и месте источников сообщений об НЛО без указания, каким образом эти сообщения были добыты, удалось получить еще несколько отрывков из этого документа. Из них видно, что для обозначения данных об НЛО в Управлении национальной безопасности используется странный термин «неожиданный материал» («surprise material»), который наводит на мысль о том, что на их основе были сделаны какие-то неожиданные открытия. Остается только сожалеть, что большая часть человечества лишена возможности узнать, с каким же сюрпризом столкнулись агенты УНБ.
В апреле 1996 года в связи с неожиданным изменением позиции правительства США были преданы гласности еще несколько строк из этого секретного документа, а также десятки страниц из тех досье, которые УНБ столь ревностно скрывало в течение 14 лет. Здесь нас ожидало большое разочарование. Досье содержали рутинные сообщения об НЛО, полученные из многих стран, из которых некоторые были уже известны из других источников. Новые отрывки из 21-страничного документа содержали минимум информации: в частности, отмечалось, что НЛО были использованы для того, чтобы продемонстрировать один недостаток в методах работы УНБ. Возможно, более любопытным является утверждение, что теоретические труды об НЛО, написанные штатными сотрудниками УНБ, не могут быть преданы гласности в связи с тем, что если выяснится, что они ошибались в своих рассуждениях, будет нанесен ущерб их авторитету, ведь вопросы, которыми они занимались, были столь необычными!
Хотя охота за досье УНБ, за исключением отдельных конкретных случаев, пошла на убыль, вера в то, что в них скрыты неопровержимые доказательства существования пришельцев, продолжает жить. Несмотря на все отчаянные попытки, никаких неопровержимых доказательств выявить не удалось, но есть указания на то, что кто-то на периферии уфологического движения осознал необходимость такое доказательство состряпать. Американскую уфологию захлестнула волна фальшивок.