И ди Спатару это страшно не нравилось.
– Нам нужно пересечь площадь. Глобула указывает куда-то восточнее этого храма. Что там, Беатрикс?
– Базилики. Часовни. Хранилища нетленных мощей. Святые места. Самое место для ангела.
Если они не осквернены, в чем Роланд сильно сомневался. Затаив дыхание, он шагнул на окрашенный алым камень и… ничего не произошло. Шаг. И ещё один. И ещё. Ни ангелов, ни демонов, ни древних проклятий.
– Пойдём. Похоже, тут безопасно. Я почти готов поверить, что в этом городе действительно кто-то сумел открыть врата на Небеса.
– Я же говорила, – девушка торжествующе улыбнулась. – Иногда легенды правдивы. И…– Беатрикс сосредоточенно нахмурилась, – кажется, я слышу пение. Псалмы! Кто-то поёт псалмы в Соборе!
Почему-то от этих слов сердце Роланда кольнуло ледяной иглой. Сгинувшие было подозрения вернулись, наполнившись новой силой.
– Глобула показывает не на Собор, а в городе рыщут враги. Отыщем ангела, а потом разберёмся, кто и что там поёт.
Через двадцать шагов пение услышал и бывший герцог. Псалмы? Возможно. Хотя, если разобраться, заунывное и протяжное песнопение походило на заклинание, призывающее… кого?
«Некроманты, чернокнижники и заклинатели демонов – таких там было сколько угодно».
Догадка заставила Роланда замереть. Не было никаких «небесных врат». И никаких святых, которые сумели их открыть. А была чудовищная гекатомба. Десятки тысяч жизней, чтобы спасти тех, кто был менее, чем кто-либо, достоин спасения. И когорты Пандемониума не случайно все эти годы обходили стороной «святой» город…
– Беатрикс! Стой! Ни шагу дальше.
– Но… – девушка с непониманием посмотрела на спутника. – Если дойти до главных врат, то вдоль стен собора куда быстрее…
– Не будем рисковать. Пойдём по улицам. Если надо – то и по крышам. И сквозь стены. Но к этом храму – ни ногой.
– Но псалмы… – память о старой легенде не отпускала, и наёмница всеми силами старалась её сохранить, – и ангел… Он же тут, рядом…
– Никакие это не псалмы! Там – Формоз I, нечестивец и богохульник. Точнее – то, во что переродился он и его слуги. Никого они не спасали, кроме самих себя. Так что хватит разговоров. Сейчас мы вернёмся и…
Прежде чем Роланд ди Спатар успел договорить, их накрыла чёрная тень.
– Отец? – удивлённо выдохнул бывший герцог, но в ту же мгновение осознал свою ошибку. – Франческо. Франческо ди Сангвинаро.
Демон тяжело приземлился в десяти шагах от Роланда и Беатрикс.
– Да. Когда-то меня звали так. Когда я был слаб. Но Багрянорукий Дальциан добр. Он убил то, что было слабым. И дал мне силу. Если бы ты не был глупцом, Роланд ди Спатар, то ты мог бы пойти моим путём. Путём своего отца, наконец.
– Я следовал этим путём. Пока не понял, что становлюсь чудовищем.
Роланд старался встать так, чтобы прикрыть собой спутницу.
– Открой глаза, дурак! – прогрохотало то, что ещё недавно носило имя ди Сангвинаро. – Этот мир принадлежит чудовищам! Ты чудовище! И если думаешь, что…
– Я не собираюсь думать! Я собираюсь убить тебя! – с диким криком Роланд метнулся вперёд, и изо всех сил ударил не озаботившегося защитой демона. На чёрной шкуре прислужника Бездны появился едва заметный чёрный шрам, а древний клинок ди Спатаров с жалобным звоном отскочил прочь, чудом не вырвавшись из рук воителя.
Роланд расхохотался, словно последний безумец. Сон повторялся наяву.
…Вот только во сне не нашлось места для Беатрикс, а здесь она была рядом. Резко дёрнув Роланда за плащ, она вытащила воителя из-под ответного удара Сангвинаро. Когтистая лапа высекла тучу искр из мостовой.
– К Собору! Что бы там ни было, вряд ли оно обрадуется вторжению!
Плохое решение – тоже решение. Особенно когда позади – обезумевшая от жажды крови тварь.
Поток воздуха едва не сбил с ног. Роланд и Беатрикс едва успели пригнуться, ускользнув от острых как бритвы когтей. Не сумев затормозить, князь-демон с грохотом врезался в колоннаду храма. Псалмы (или заклинания?) зазвучали громче. Или показалось?
– В сторону! – бросившись в разные стороны, воитель и наёмница избежали очередной атаки переродившегося Сангвинаро. Теперь демон оказался куда ближе к главным вратам Собора всех Святых.
«Если что-то тут и обитает, ему самое время явить себя», – успел подумать Роланд прежде, чем тварь атаковала снова. Едва заметный взмах и…