— Все! — Поклонник предсказателя уже сердится.
Он ведь в этом уверен, но не помнит точно, какое из предсказаний сбылось.
Попробуем же разгадать тайну величайшего предсказателя всех времен и народов.
* * *
Мишель де Нотр Дам (Нострадамус — латинский вариант фамилии) родился в маленьком городке Сен-Реми на юге Франции. Отец его был нотариусом, то есть человеком состоятельным, а дед — известным врачом, служившим лейб-медиком у герцога Лотарингского.
В то же время врачом у этого герцога служил Жан Сен-Реми. Два доктора настолько подружились, что решили поженить своих детей. У детей родился мальчик — внук двух знаменитых докторов!
Маленький Мишель был любимцем обоих дедушек. Каждый стремился научить его всем премудростям наук, а когда мальчик подрос, то поехал в город Авиньон, а потом поступил в университет Монпелье. Когда в 1525 году Мишель получил степень бакалавра, а через четыре года и доктора, он стал одним из самых образованных молодых людей Франции.
К тому же Мишель отличался большой храбростью. Он провел три года в деревнях, где лечил крестьян, а потом отправился в город Бордо, где свирепствовала неизвестная ранее форма чумы, опустошившая город.
Не забывал он трудиться в библиотеках, и, в частности, Мишель, как он сам потом вспоминал, уделял много времени изучению трудов по магии. В то время магия считалась такой же наукой, как медицина, и все даже самые просвещенные люди верили в ведьм и чертей, в возможность добыть философский камень или превратить свинец в золото. А уж где кончается фармацевтика — наука о лекарствах — и начинается магия, не смог бы сказать никто.
Несколько лет Нострадамус работал врачом в разных городах. Слава его росла, но вот случилась беда. В 1537 году от какой-то болезни умерли не только несколько пациентов доктора, но и его жена и трое детей. Это было не только ужасной личной трагедией, но и серьезным ударом по его репутации. К тому же вскоре после этого Нострадамус получил приказ от святой инквизиции в Тулузе явиться туда на допрос, а это могло плохо кончиться.
Видно, Нострадамус очень испугался. Он не только уехал из своего города, но и вообще покинул Францию. Прошло шесть лет, прежде чем ему удалось вернуться на родину. Он продолжал заниматься врачебной практикой, но она уже не занимала главного места в его жизни. Все больше времени у него отнимали магические занятия. Нострадамус мечтал заглянуть в будущее. Неизвестно, верил ли в это он сам, но, вернее всего, верил. Ведь тогда все верили в магию. К тому же это был куда более верный путь к богатству, чем занятия медициной. Ведь у каждого короля, герцога или графа при дворе обязательно был алхимик, астролог или просто предсказатель. А порой один человек совмещал в своем лице все специальности.
Теперь многие думают, что в старину жили темные люди. Они ничего не знали и не умели, а тут пришел Нострадамус и всем открыл глаза на будущее. Ничего подобного!
Нострадамус долго пробивался к известности. Ему помогала репутация хорошего врача, отважного человека, который никогда не боялся работать на эпидемиях болезней, против которых лекарств еще не было.
Каждый уважающий себя предсказатель во времена Нострадамуса выпускал так называемые альманахи. Это были небольшие книжки с предсказаниями на будущий год, подобно тем, что теперь печатают на последних страницах журналов. И там пишут что-то вроде: «В ближайшую неделю Скорпионам лучше не скупать акции мармеладной фабрики, а отправиться отдыхать на остров Пасхи».
Вот такими же примерно были альманахи пятьсот лет назад. А объясняется это тем, что как раз тогда изобрели книгопечатание и надо было чем-то загрузить печатные станки. Кроме того, люди тогда были не умнее наших с вами знакомых. Им только палец покажи, они начинают хохотать.
Эти альманахи обычно составлялись в стихах, но предсказания в них давались в туманной форме, так что в любой момент предсказатель мог сказать: «Ах, вы неправильно меня поняли!»
В любом деле, плохом ли, хорошем ли, всегда есть неудачники и лидеры. Талант нужен не только в шитье сапог, но и в писании стихов. Нострадамус был талантливее прочих. Но в то время самым главным предсказателем его никто не считал — были другие, более знаменитые.
Нострадамус начал составлять альманахи в 1550 году и составлял их до конца жизни. До наших дней дошел лишь альманах за 1559 год, и в нем нет ни одного толкового предсказания — все больше говорится о погоде, бедах и неурядицах.
Заслугой Нострадамуса и главным его изобретением стали «пророчества». Ими он отличался от своих конкурентов.