К сожалению, пока еще не закончена разработка самых методов поисков месторождений нефти и газа, связи с чем сначала приходится намечать места возможного наличия месторождений и лишь с помощью "исковых скважин окончательно определять их наличие или отсутствие на данном участке. С этой целью проводят детальные сейсмические работы, которые позволяют определить характер залегания пород на интересующей площади и места образования ими повышенных частей ловушек. В этих точках закладывают буровые скважины для окончательного выяснения наличия (или отсутствия) в разведуемой части территории месторождения нефти и газа. Следует сказать об одной опасности, которая подстерегает разведчика при поисках нефти и газа. Дело в том, что при определенных условиях бурения и испытания скважин можно пропустить залежь нефти или газа, в связи с чем прийти к неправильному выводу об ее отсутствии в районе пробуренной скважины. Дело в том, что в процессе бурения скважины через долото прокачивается промывочная жидкость, которая выполняет одновременно несколько функций: охлаждает долото, выносит образующиеся в результате разрушения пород обломки и одновременно "штукатурит" стенки скважины, создавая на них давление и тем самым предотвращая их обрушение и поступление в скважину воды из пересеченных водоносных горизонтов.
Как правило, плотность промывочной жидкости колеблется в пределах 1,15-1,25 г/см3, благодаря чему на глубине 2000 м давление на забое скважины составляет 23-25 МПа. Если давление в нефтеносном или газоносном пласте будет выше этой величины, то нефть и газ будут поступать в скважину, и можно будет установить наличие залежи в случае ее пересечения скважиной. Однако в тех случаях, когда давление в пласте будет ниже давления жидкости в стволе скважины, жидкость из скважины будет поступать в пласт и оттеснит находящиеся в нем нефть и газ. При этом она может настолько плотно "заштукатурить" стенки скважины, что нефть и газ не смогут поступать из пласта в скважину, и создастся впечатление об отсутствии их в недрах.
Разобщение скважины с пластом может быть обусловлено еще рядом причин, таких, например, как смыкание трещин в пласте из-за увеличения сжимающего давления в стенках скважин и других. Если в первом случае необходимо снижать плотность промывочной жидкости, то во втором, наоборот, нужно ее повышать. В случае бурения скважин с промывкой раствором имеющим недостаточную плотность при вскрытии нефтеносного и особенно газоносного горизонтов, может начаться фонтанирование, чрезвычайно опасное как для людей, работающих на буровой, так и для окружающей среды, особенно если скважина бурится в акватории Общеизвестно, какой вред причинили подобные аварии у берегов Калифорнии (США), в норвежском секторе Северного моря (месторождение Экофиск), в Мексиканском заливе у берегов Мексики и т. д.
Поэтому особенно важно найти оптимальный режим бурения, который, с одной стороны, исключал бы возможность открытого фонтанирования скважины, а с другой - позволял бы получать правильное представление о продуктивности вскрытых горизонтов. От процесса испытания скважин во многом зависит правильность получаемой информации. Достаточно напомнить, что вследствие неудовлетворительной методики испытания скважин в течение долгого времени не были открыты нефтяные месторождения на территориях Белоруссии и Грузии и некоторые геологи считали, что эти месторождения там отсутствуют.
Вообще надо отметить, что наиболее трудным моментом в нефтяной геологии является принятие решения при отрицательных результатах бурения поисковой скважины. В этом случае надо, во-первых, определить, почему не получен приток нефти и газа, сделать заключение об отсутствии в данном месте месторождения нефти и газа и, самое главное, дать предложение о прекращении бурения на площади или заложении новых скважин с указанием и обоснованием мест расположения последних.
Каждое такое решение весьма ответственно: ведь, с одной стороны, существует опасность пропустить месторождение, а с другой - предложить бурение заведомо непродуктивных скважин, т. е. напрасно затратить несколько сотен тысяч, а то и десятков миллионов рублей. Вот почему для принятия окончательного решения о прекращении поисков нефти и газа в каком-либо районе требуются достаточно серьезные теоретические предпосылки.
В практике поисков нефти и газа во многих регионах неоднократно возникали такие ситуации, когда бурение первых скважин оказывалось безрезультатным, и скептики, не верящие в достаточность теоретического обоснования продолжения поисковых работ, неоднократно предлагали прекратить поиски, мотивируя это необходимостью предотвращения ненужных затрат средств. Так, например, было в начале 1958 года, когда ставился вопрос о необходимости прекращения поисков нефти в Западной Сибири. Аналогичные ситуации возникали при поисках нефти и газа в Восточной Туркмении, Белоруссии и т. д. Только глубокое убеждение в правильности теоретических предпосылок, позволяющих высоко оценивать перспективы нефтегазоносности указанных регионов, предотвратило прекращение в них поисковых работ и тем самым позволило вовремя раскрыть и использовать богатства недр.