Здесь будет уместно вспомнить о том, что один из видных американских океанологов Ф. Ф. Кочи, защищавший в 1959 г. на конференции в Монако идею захоронения радиоактивных отходов высокой активности в глубоководных желобах, своими исследованиями подтверждает выводы советских ученых. Как известно, радий, образующийся на дне океана из осевшего иония, частично переходит в раствор. Так вот, на I Международном океанографическом конгрессе в Нью-Йорке в 1959 г. никто иной как Кочи, сообщил, что природный радий, содержащийся в морской воде, образуясь на дне океана, поднимается в поверхностные слои, где и присутствует в количестве от 20 до 80% от его содержания у дна. Если со дна к поверхности поднимается природный радий, то почему бы не подняться вместе с ним и сброшенным на дно радиоактивным отходам? А если они поднимутся хотя бы в количестве 20% от всего захоронения, накопившегося к 2000 г., то этого будет вполне достаточно, чтобы повысить радиоактивность всего Мирового океана в три с лишним раза, а в отдельных его районах загубить несколько поколений рыб и уж во всяком случае сделать рыбу непригодной в пищу. Так что фантастический случай, описанный нами в начале очерка, вполне может произойти еще при жизни нашего поколения, если благоразумие не одержит верх.
Об интенсивном обмене между поверхностными и глубинными водами океанов свидетельствует и тот факт, что по исследованиям советских ученых радиоактивный стронций-90, выпадавший из атмосферы в океан после ядерных взрывов, за 10 лет проник в Атлантике до самого дна. По сообщению, сделанному на Международном океанографическом конгрессе Ч. Л. Остербергом (США), донные морские организмы у впадения р. Колумбии заражены радиоактивным цинком-65 до глубины 2860 м. Цинк-65 поступает в океан с речной водой, в которую сбрасывают жидкие отходы атомного реактора в Ханфорде.
Одно время в зарубежной печати обсуждался вопрос о возможности захоронения радиоактивных отходов в Черном море. Действительно, Черное море представляет собой впадину с глубинами около 2000 м, отделенную высоким подводным порогом от Средиземного моря. До глубины 125 м вода в Черном море хорошо насыщена кислородом, а, начиная с глубины 200 м и ниже, находится сероводородная зона, которая, на первый взгляд, совершенно изолирована от поверхностного слоя воды. На основании этого турецкий океанолог Пекташ, поддерживая идею захоронения в Черном море радиоактивных отходов, утверждал, что возраст черноморских придонных вод не менее 2500 лет.
Между тем множество фактов указывает на то, что перемешивание между верхними и нижними водами Черного моря все-таки происходит. Укажем для примера на распределение нитевидных бактерий. Летом они держатся только в нижней сероводородной зоне, зимой поднимаются в верхнюю кислородную зону. Так как эти бактерии не обладают способностью перемещаться по своей воле, то подъем их, очевидно, вызывается перемешиванием воды обеих зон. Соленая босфорская вода, поступающая в Черное море в нижнем глубинном течении, частично погружается на дно. Это видно из того, что у входа в Босфор встречаются привычные к этой воде донные организмы средиземноморского происхождения. Если босфорская вода проникает до дна в сероводородной зоне, значит, часть воды из этой зоны вытесняется ею в верхнюю кислородную зону, что опять-таки влечет перемешивание воды обеих зон. Тщательно исследовав гидрологические и биологические особенности Черного моря, его историю и водный баланс, советский океанограф В. А. Водяницкий пришел к заключению, что полное возобновление глубинных черноморских вод происходит в течение 130 лет. Того же мнения придерживаются и другие советские ученые.
В Карибском море есть глубоководная впадина Кариако. Между ней и Черным морем много общего. При глубине 1400 м эта впадина отделена от остальной части моря подводным порогом глубиной всего 150 м. Содержание кислорода в воде, заполняющей впадину, убывает сверху вниз и на глубине 475 м равно нулю. Ниже начинается зона, в которой вода, как и в Черном море, насыщена сероводородом. Однако американские ученые Ричарде и Вакар, всесторонне исследовав гидрологический режим впадины, пришли к выводу, что возраст ее глубинных вод около 100 лет. Срок, как мы видим, весьма близкий к сроку возобновления черноморских придонных вод, вычисленному В. А. Водяницким.