Принципиальные соображения о вертикальном распределении планктона с промежуточной зоной смешения поверхностных и глубинных форм содержатся в трудах М. Е. Виноградова, а о горизонтальном его распределении в соответствии с крупномасштабной циркуляцией водных масс - в работах К. В. Беклемишева.
Работы по глубинному распределению донных организмов в океане выполнены лабораторией Л. А. Зенкевича. Ему же принадлежит недавно законченный большой и кропотливый труд по распределению бентоса в отечественных морях, обобщающий исследования многих поколений гидробиологов.
Сборы донных организмов, производившиеся во время экспедиций, дали материал гидробиологу А. В. Иванову для подлинно выдающегося открытия в области биологии. Изученные им морские черви погонофоры не принадлежат ни к одному из тринадцати известных науке типов животных. Так советским биологом был открыт новый четырнадцатый тип животных, населяющих земной шар. За этот труд А. В. Иванову присуждена Ленинская премия.
Огромную роль в жизни океана играют бактерии. Большой труд, посвященный бактериальной флоре океана и удостоенный Ленинской премии, опубликован бактериологом А. Е. Криссом. Он установил очаговость распространения сапрофитных бактерий и очень интересную закономерность. Количество животных на суше увеличивается от полюсов к экватору, в океане - наоборот, от экватора к полюсу. Океанские бактерии подчиняются закону суши, число их растет по мере приближения к экватору.
В заключение надо остановится на деятельности Всесоюзного научно-исследовательского института морского рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО) с его филиалами в Мурманске (ПИНРО), в Калининграде (Атлант-НИРО), в Керчи (АзчерНИРО) и во Владивостоке (ТИНРО). За последнее десятилетие институт со своими филиалами проделал очень большую работу по освоению новых рыбопромысловых акваторий, усовершенствованию орудий поиска (эхолоты) и лова, по разработке промысловых прогнозов, что сыграло немаловажную роль в увеличении добычи рыбы промысловым флотом.
Составлен атлас распределения рыбы и нерыбных объектов промысла в Мировом океане; в лабораториях М. В. Кленовой (Институт океанологии АН СССР) и Т. И. Горшковой (ВНИРО) изготовлены карты грунтов многих морей и частей океана, весьма важные для рыболовных траулеров; Т. И. Горшковой установлено влияние химического состава грунтов, в частности, содержание марганца, на образование донных биоценозов: на коричневых грунтах, богатых марганцем, донная фауна бедна и представлена преимущественно иглокожими или ракообразными с хитиновым скелетом, тогда как на серо-зеленых грунтах с ничтожным содержанием марганца бентос богат и разнообразен, особенно благоприятны эти грунты для моллюсков. В институте разработаны, совершенствуются и успешно применяются методы прогноза уловов, основанные на учете гидрологических элементов и численности поколений рыбы; строятся батистаты для глубоководных наблюдений; создан комплекс приборов для изучения поведения рыбы в звуковых полях; сконструированы приставки к эхолоту, позволяющие регистрировать рыбу без линии дна, и эхолот "Кальмар", от которого одиночные экземпляры рыб не могут укрыться даже на глубине 600 м, а скопления рыб - и на 800 м; рекомендованы синтетические материалы для сетей, механические ловушки для кальмаров, разрабатываются методы привлечения рыбы на свет различных цветов и по-разному установленных светильников и т. д. Рыбопромысловые траулеры-разведчики в поисках скоплений и учета запасов рыбы обследуют не только моря, омывающие наши берега, но и весьма удаленные акватории Мирового океана. В Атлантике они работают у берегов Северной и Южной Америки, в Мексиканском заливе и Карибском море, у берегов Африки и в экваториальной зоне открытой части океана. Начато обследование акваторий на атлантическом шельфе Пиренейского полуострова и Западной Европы - в Бискайском заливе, в Ламанше, в Кельтском море и у берегов Ирландии. В Тихом океане ведется поиск в зоне Экваториальных течений и в морях Зондского архипелага; в Индийском океане - в Аравийском море, Аденском, Оманском, Сиамском заливах и у берегов Индостана. В Баренцевом море открыт новый промысловый район, где откармливается сельдь, нерестующая у берегов Скандинавии, обнаружены и пути ее миграции в этот район и обратно к Скандинавскому полуострову, расположенные в различных ветвях Северо-Атлантического течения.