Увлекательное описание фронта у берегов Колумбии (США) дает американский биолог Р, Мэрфи: "Экспедиционное судно "Аской" находилось в дрейфе в открытом море. Стояла темная тропическая ночь. Вдруг послышался странный шум. Несмотря на штиль, море забурлило и покрылось пеной. Мириады светящихся организмов засверкали на его поверхности. Сотни, может быть, тысячи рыб в бешеной пляске кружились вокруг судна, то и дело выскакивая на поверхность. Время от времени на фоне светящегося моря появлялись плавники акул или темные спины крупных животных - тюленя, кита или кашалота. Рыбы и животные в неистовом пиршестве пожирали друг друга. К утру море стихло. Только полосы пены да крупная рябь указывали, где проходит полоса фронта, образованного двумя сходящимися течениями".
Там, где сходятся два океанских течения (конвергенция), происходит погружение смешанных вод; в местах, где течения расходятся (дивергенция), глубинные воды океана поднимаются на поверхность. Нисходящий поток, как вентилятор, нагнетает в глубины океана поверхностную воду, богатую кислородом и порой увлекает обитателей поверхностных слоев в гибельную для некоторых из них зону больших давлений. Восходящий поток, словно лифт, поднимает из глубин питательные соли фосфора и азота и способствует пышному развитию растительной и животной жизни в поверхностных слоях океана.
Подъем глубинных вод под влиянием течений происходит также по откосам подводных банок. Это явление наблюдается и на склонах материковой отмели, если дующие с берега ветры уносят в открытое море прибрежные поверхностные воды; тогда на их место из глубин поднимаются холодные воды, богатые питательными солями. Области океана, где происходит подъем глубинных вод или образуется фронтальная зона, исключительно богаты рыбой.
На движение воды в Мировом океане оказывает воздействие множество сил космических и земных: нагрев воды солнечными лучами, неодинаковый на разных широтах, притяжение небесных светил, трение ветра о поверхность воды, разница в плотности воды и т. д.; движение развивается в неоднородной расслоенной массе воды на вращающейся и тоже неоднородной сферической поверхности земного шара, изборожденной морщинами, складками, островами и материками. Уравнения движения воды в океане не поддаются решению, а между тем знать законы этого движения для океанолога не менее важно, чем для метеоролога знать законы движения воздушных масс. Роль течений в жизни океана огромна. Движение водных масс оказывает влияние на климат и погоду, на распределение рыбы. Образно говоря, наличие течений - это движение и жизнь, отсутствие - застой и смерть. Кратчайший путь к изучению океанских течений и их пульсаций - организация столь же большого числа наблюдательных станций в океане, каким располагают метеорологи на суше.
Движение водных масс в океане должно быть поставлено на службу человеку. На первое время хотя бы в такой же мере, в какой наблюдаемое перемещение воздушных масс над поверхностью планеты позволяет предсказывать погоду.
Маховик климата и погоды
Водяное отопление северных широт. - Механизм кондиционирования воздуха планеты. - Перестройка климата и ее опасности
Солнечные лучи почти не нагревают воздух. Его нагревает обратное длинноволновое, тепловое и невидимое для глаз излучение суши и моря. Суша быстро нагревается и быстро остывает. В приземном слое воздуха над сушей можно встретить температуру от 50 º тепла до 80 º мороза, тогда как самая высокая температура в тропических водах открытого океана +28 º, а самая низкая в полярных бассейнах -1,9 º. У дна в глубоководных частях Мирового океана температура воды повсеместно около 2 º выше нуля.
Годовые изменения температуры поверхностной воды в тропиках не превышают 2º, а в полярных бассейнах 14-15º. Это происходит потому, что вода, в отличие от суши, медленно нагревается и медленно остывает. У воды ничтожно мала физическая теплопроводность. Передача тепла в море от поверхности в более глубокие слои происходит путем перемешивания. Эту задачу выполняют волны, приливные и другие течения. Перемешивая воду, они способствуют проникновению тепла в глубины моря летом и возвращению его в атмосферу зимой. Заметные сезонные колебания температуры воды не проникают обычно глубже 100-200 м. Температура воздуха над поверхностью воды лишь незначительно отличается от температуры воды.