В одном случае чудовище видел живущий на озере Бала продавец фруктов Джон Роуландс. Он описал его как существо около восьми футов в длину, с темной блестящей кожей и большой головой с широко раскрытыми глазами. Как отмечают Джанет и Колин Берд в своей книге «Древние загадки Британии», выпущенной в 1986 году, Роуландсу подумалось, что это мог быть тюлень, отпущенный на свободу после окончания тренировочной программы по защите подводных лодок; такая программа с использованием живых тюленей проводилась на озере во время Первой мировой войны. Смотритель озера Дьюи Боуэн тоже сообщил, что видел нечто странное, но, по его мнению, оно было больше похоже на крокодила.
Места обитания озерных монстров, «заявляющих о себе» особенно активно в последнее время, никоим образом не ограничиваются несколькими хорошо известными водоемами. И скрывающиеся в них особи, не являются существом одного и того же вида. Открытия, сделанные в озерах Сиэтл и Вашингтон, не говоря уже о китайском озере Ханас, вселяют надежду в драконологов всего мира, что в один прекрасный день тайна озерных чудовищ будет раскрыта. Несси, Шамп и остальные в конце концов займут свое законное место в анналах зоологии, получат официальное название и будут внесены в список обитателей планеты Земля, чье существование больше не подвергается сомнению.
Суть — одно и то же?
Йон Эйрик Бекйорд
Май 1990 года
Имена, которыми люди наделяют монстров, схожи между собой. Может ли быть, что и сами эти существа похожи друг на друга? Утвердительный ответ возможен, и вот почему.
Мне повезло, поскольку в моем распоряжении оказалось огромное количество фотографий, рисунков и описаний этих существ. Не все знают их имена, поэтому я напомню. Несси обитает в шотландском озере Лох-Несс, это самое известное озерное чудовище. Следующее — Чесси, она родом из Чесапикского залива в районе штата Мэриленд, Тесси обитает в озере Тахо, на границе Калифорнии и Невады.
Мокеле М'бембе сторожит маленькое, всего три мили в длину, озеро Лак-Телле в Конго, Огопого скользит в водах озера Окананган в Британской Колумбии, а Шамп хозяйничает в озере Шамплейн, которое простирается из Вермонта до канадской провинции Квебек. Все эти чудовища имеют и сходства, и различия. Для более детального знакомства с каждым из них стоит сначала посмотреть библиографию этого вопроса в книге Генри Байера «Загадка Лох-Несса».
Итак, какие же между ними сходства и в чем различия? Несси наблюдали и запечатлели во многих видах, но чаще всего ее представляют напоминающей плезиозавра либо огромную змею. Чесси обычно изображают змееподобной, во всяком случае, так сообщает Майк Фриззелл, участник исследовательского проекта «Энигма» («Загадка») из Рейстерстауна, штат Мэриленд. Тесси видят редко и засняли всего один раз. Этой пленкой владеет местная торговая палата, которая не позволяет никому смотреть фильм, считая, что это отпугнет туристов. В самом фильме, а также в свидетельствах очевидцев Тесси также предстает как нечто длинное и никогда не показывает ни голову, ни плавников.
Огопого в основном описывают как змееобразное существо, причем недавно один наблюдатель приметил хвостовой плавник, тогда как остальные никаких плавников не видели. Изредка сообщается о его горбообразной спине.
Шампа тоже описывают как змею толщиной с телеграфный столб, которая перемещается, не совершая волнообразных движений. Однако на фотографии, сделанной некой Сандрой Манси в июле 1977 года (этот снимок Шампа считается лучшим), а также на видеопленке Денниса Холла, заснявшего монстра в 1985 году, видна горбообразная спина, длинная шея и голова. На снимках Келли Уильямс из Нью-Йорка, сделанных ею в 1983 году, вновь прослеживается что-то напоминающее телеграфный столб, без горба и головы.
Что же касается Мокеле М'бембе, то о нем речь пойдет особо.
Итак, мы видим, что некоторые описания и снимки одних и тех же (а может, различных) монстрообразных существ согласуются или даже идентичны, другие же совершенно расходятся. Пытливый исследователь обязательно задаст вопрос: «Как же согласовать все эти отличия?»