«Материк», который он упоминает, вполне мог быть Америкой — Платон объясняет, что Атлантида лежала так близко к Геркулесовым столбам (Гибралтарскому проливу), что лишь гавань разделяла их. Через эти острова путешественник мог попасть в «открытое море» и оттуда на «соседние земли», которые «справедливо могут быть названы материком». География Платона выглядит довольно конкретной.
Те же, кто объявляет рассказ Платона выдумкой, часто забывают других историков античности, которые упоминают об Атлантиде как о не вызывающем сомнений факте. Вне зависимости от Платона это делает, например, Диодор Сицилийский (в своей третьей книге «Исторической библиотеки»), Аристотель, который не верил в Атлантиду, пишет тем не менее о большом острове в Атлантике, который карфагеняне называли Антилией. Крантор (IV век до нашей эры) сообщает, что он видел египетские колонны, на которых была изложена история Атлантиды. Феопомп из Хиоса (IV век до нашей эры, Греция) также подтверждает историческое существование Атлантиды, ему вторят Страбон и Помпоний Мела (I век, Рим). Плутарх говорит об островах и континенте в Атлантике. Один из них, Огигия, упоминается в «Одиссее» в VIII веке до нашей эры. «Одиссея», как предполагается, стала первым письменным свидетельством исторического путешествия, передававшегося изустно с далеких догомеровских времен.
Марцелин и Прокл, жившие соответственно в III и IV веках в Римской империи, подтверждают, что Атлантида была отдана Посейдону, и говорят о ее полном уничтожении. Геродот (V век до нашей эры, Греция) утверждает, что «первые греки, совершавшие далекие путешествия», знали о городе под названием Тартесс за Геркулесовыми столбами и но возвращении оттуда эти первые торговцы «получали такую прибыль, которая до этого грекам и не снилась». Тертуллиан, Фило Иудейский и Арнобий Старший комментируют мощное подводное движение в Атлантике, поглотившее там большие острова, а также перешеек, прежде соединявший Сицилию с Италией, в результате чего образовался Мессинский пролив.
Очень интересно свидетельство, ныне, увы, утерянное, об экспедиции египтян, которую один из фараонов Второй династии (около 2800 года до нашей эры) отправил на поиски следов Атлантиды. Экспедиция будто бы вернулась через пять лет, так ничего не обнаружив.
Наследие Платона содержит описание атлантов, их географии, архитектуры, правителей и социального устройства, даже одеяний и обычаев. Он утверждает, что боги изначально поделили Землю между собой и «Посейдон, получив в удел остров Атлантиду, населил ее своими детьми, зачатыми от смертной женщины». Далее Платон рассказывает, как эта могучая империя стала деградировать изнутри, пока не «пришел срок для невиданных землетрясений и наводнений, за одни ужасные сутки вся воинская сила была поглощена разверзнувшейся землей; равным образом и Атлантида исчезла, погрузившись в пучину». Он говорит, что такова была воля «бога богов», пожелавшего наказать людей за то, что они впали в столь постыдное состояние.
Если вышерассказанное звучит знакомо, откроем книгу Бытия, главу 6:2–7: «Тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены… и они стали рожать им. Эго сильные, издревле славные люди. И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле… и сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил».
Средство, которое он для этого выбрал, как известно, составители Библии именуют вселенским потопом. Весьма возможно, что эти два описания, которые столь похожи между собой, имеют в своей основе один и гот же первозданный катаклизм. В обоих случаях разрушительной силой была вода, затопленная земля служила колыбелью цивилизации.
Какое-то время люди жили в блаженстве, но потом развратились, перемешиваясь с более низкой расой. Создатель решил наказать их «тотальным» уничтожением. Может, «сильные, издревле славные люди» из книги Бытия были теми самыми атлантами — к которым относится и спасшийся Ной?
Все страны, имеющие выход в Атлантику — от Великобритании до Северной Африки, вместе с Канарскими и Азорскими островами и Южная и Северная Америки, — имеют легенды, похоже, связанные с этой большой страной. Народы на восточном побережье Атлантики, когда речь заходит о происхождении, указывают на запад, тогда как на западном утверждают, что их далекие предки явились с востока. В мифологии халдеев, индусов, мусульман, древних греков, уэльсцев, скандинавов, индейцев Южной, Центральной и Северной Америк имеются легенды, связанные с потопом, которые так или иначе — иногда довольно курьезно — соотносятся с библейским повествованиям.