Контр-адмирал Джон Тач, ВМС США, описывает этот район как «еще довольно мало исследованные подводные джунгли; целые горные хребты, глубокие каньоны и множество диковинных существ… этот жидкий мир — темное и неоднородное пространство течений, разных температурных слоев и звукопроводящих каналов. Самое удивительное в этих глубоководных джунглях — это разносящийся по ним шум».
В. 1964 году наш флот проводил весьма приближенные к реальности маневры на этом водном испытательном полигоне, мощное противолодочное соединение выслеживало «идущие в атаку подводные лодки противника», которые должны были нанести удар по нашим надводным кораблям и субмаринам. Район находится под контролем AUTEC, Атлантического центра подводных испытаний и анализа. Этот центр состоит из двух объектов: один, главным образом административный; расположен в Уэст-Палм-Бич на Флориде, собственно испытательный комплекс, системы дистанционного подводного и воздушного слежения, акустические мг си, датчики и тому подобное находится на Багамах, на острове Андрос и поблизости от него. В маневрах также были заняты исследовательские суда, которые по ходу выполняли собственные задачи. Оснащенные самым современным оборудованием в мире, обеспеченные опытными специалистами, они занимались прослушиванием океана от поверхности до глубин более пяти миль.
На одном судне оператор главного гидролокатора вдруг схватился обеими руками за наушники и с гримасой боли прижал их к голове, при этом он с изумлением уставился на экран своего сонара. В наушниках стоял громкий пронзительный писк — сигнал был как от подводной лодки, идущей с очень большой скоростью и на большой глубине. Гидроакустик и другие специалисты, столпившиеся вокруг его пульта, не могли поверить в то, что они видели и слышали, — по всем признакам где-то далеко внизу вращался мощный винт, сообщавший некоему судну просто невероятную скорость. Но они знали, что их приборы работают абсолютно исправно.
Суда исследовательской флотилии немедленно выключили двигатели. Все гидролокаторы, и ученые, и военные были нацелены на этот мощный подводный корабль. Такое количество приборов обеспечивало точную перекрестную проверку сигналов.
Эта мощная пульсация шла с глубины двадцати семи тысяч футов. Приборы на кораблях флотилии показывали скорость объекта 120 узлов (около 62 м/сек), что было просто непостижимо. На такой глубине этот объект испытывал давление почти два миллиона фунтов на квадратный фут.
Исследовательская группа немедля связалась с двумя противолодочными флотами, которые вели маневры и находились друг от друга па расстоянии, превышающем горизонт. Все приступили к слежению и зафиксировали неизвестный объект на той же глубине идущим с такой же скоростью.
«Это какой-то кошмар! — сказал один ученый своим коллегам. — Эго просто безумие. Сейчас же это прекратится, и больше мы его не услышим».
На следующее утро все три соединения, находящиеся в сотнях милях друг от друга, подтвердили невероятные гидроакустические показания предыдущего дня. Они слышали таинственное подводное движение еще несколько дней, потом все стихло.
Где-то в океане на глубине пяти милей какой-то корабль — или какая-то форма жизни, а может, аппарат пришельцев — скользил гак же легко и быстро, как реактивный самолет в небе.
Для командования американских ВМС и многих ученых, занятых в области океанологии, чем меньше говорится о загадочных объектах, мчащихся сквозь океанские глубины, которые невозможно идентифицировать или как-то объяснить, тем лучше. После того как об этом явлении стало известно конгрессу и комитетам, контролирующим средства, отпускаемые на противолодочную оборону, и AUTEC представил свой отчет, ВМС и взаимодействующие с ними научные группы оказались в крайне неловком положении. Немедленно косвенным образом было «открыто» — что устраивало определенные политические силы, — что США противостоят НПО (неопознанным подводным объектам), подобно тому как это было с НЛО, вызвавшими манию и состояние, близкое к панике, у миллионов людей.
НЛО мы еще как-то способны воспринять. Они летают, либо каким-то неизвестным нам способом плывут, перемещаются или парят в воздухе. И при том огромном количестве летательных аппаратов (шесть — девять тысяч), одновременно находящихся в американском небе, люди даже могут иной раз принять за НЛО какой-нибудь самолет, вертолет или дирижабль, произведенные на американских заводах.