В то же мгновение вспыхнул свет, явив участникам события живописную картину.
На полу полусидел-полулежал несчастный Петр, потирая поочередно то ушибленное колено, то шишку на голове. Для вешалки, валяющейся рядом с этой минуты больше подходило слово «дрова». А на пороге комнаты, подперев одной рукой бок, а другой сжимая утюг, в ночной сорочке и босиком стояла перепуганная Анна и таращилась на вошедших.
- Вы чего это здесь делаете? – хриплым ото сна голосом спросила она. – Я уж подумала воры.
Она кивнула на утюг, как на средство самообороны.
Первой пришла в себя Люська и затараторила:
- Нюр, ты прости нас. Мы не хотели тебя напугать. Вот, - она махнула головой в сторону Карелина, - Георгий Дмитрич звонил, стучал, а ты не открывала. Мы и забеспокоились. Ну, и открыли сами. Ты в порядке?
- А что мне сделается? – ухмыльнулась хозяйка, переходя на свой обычный тон и искоса поглядывая на Карелина.
Люська посмотрела на них обоих и тут же сообразила, что ей пора, наконец, поднимать легко травмированного и все еще стонущего благоверного, чтобы уже дома оказать ему посильную медицинскую и психологическую помощь. А заодно дать разобраться между собой этому загадочному Карелину Г.Д. и подружке Нюрке.
Они стояли в ярко освещенном коридоре и смотрели друг на друга.
- Анна, Вы…
- Забудьте, пожалуйста, о том, что я говорила Вам по телефону, - перебила Карелина Анна.
Вдруг, оглядев себя и ойкнув, она спряталась в комнате, накидывая халат и шаркая тапками. Быстренько прибрав волосы заколкой, она снова появилась перед Георгием.
- Я просто крепко спала, - объяснила Анна, направляясь на кухню. – Садитесь, будем завтракать.
Карелин хотел было возразить, но передумал и уселся на табурет у окна. Анна сновала от холодильника к плите, где через минуту уже шкварчала яичница с колбасой. Карелин изъявил желание нарезать хлеб, покуда хозяйка крошила легкий овощной салат. Из радиоприемника доносилась приятная негромкая музыка, и вся сцена напоминала воскресный завтрак идеальной супружеской пары.
- Аня, я к Вам с предложением, - аппетитно вымакивая желток с тарелки, произнес Карелин.
Анна подняла брови, продолжая жевать.
- У меня дом за городом. Хочу пригласить Вас воздухом подышать. Ничего особенного, просто отдохнем, возьмем вкусной еды, кассеты с хорошими комедиями. Вы любите «Джентельмены удачи»?
- Люблю.
- Я тоже обожаю. Если захотите, отоспитесь. У меня в саду гамак есть. Много книг и журналов. И кошка соседская. Она всегда ко мне приходит. Я ее колбасой прикармливаю. Красавица неописуемая! Трехцветная, с желтыми глазами. Муркой зовут.
Георгий заглянул в глаза Анне, накрыв своей ладонью ее руку:
- Ну, что, уговорил?
- Уговорил, - после небольшой паузы произнесла Анна, вытянув свой кулачок и опустив взгляд в тарелку. – Только Вам придется подождать, пока я соберусь.
- Полчаса хватит? Я приведу в порядок автомобиль, а Вы спускайтесь.
Машина была в полной готовности. Карелин смахнул пыль со стекла и полировки и стал прохаживаться рядом, в ожидании спутницы.
Анна появилась из парадного через двадцать минут. Карелин улыбнулся: «Когда только успела?». На ней были широкие светлые брюки и белый пушистый свитер. Тонкий прозрачный платок красиво укрывал голову. Темные очки и алая помада на умело очерченных губах делали фигуру загадочной и интригующей. Чуть заметное облако духов окружило Карелина, слегка опьянив и подняв и без того неплохое настроение.
Распахнув дверцу авто, Георгий усадил спутницу на сидение, а сам поспешил занять водительское место, чтобы поскорее умчаться на заслуженный отдых.
Они ехали по загородной дороге, болтая ни о чем, слушая гремящую из динамиков на полную мощь иностранную музыку, не понимая ни слова и весело подпевая по-русски. Карелин без умолку сыпал анекдотами. Анна от души заливалась чудесным смехом, махая от восторга руками и вытирая платочком то и дело набегающие слезы в уголках глаз.
Они не заметили, как подъехали к воротам, за которыми в глубине двора виднелись аккуратный белый домик и макушки двух зеленых елочек.
Выскользнув из машины, Анна втянула носом воздух. Это было так приятно, что она никак не могла надышаться. Кажется, сто лет она не слышала запаха травы, начинающих цвести абрикосов и одуванчиков. Где-то жужжали первые пчелки, тявкали собаки, стучал по дереву молоток. Небо было синее-синее без единого облачка. Жизнь наполнялась ароматами, звуками, красками, радуясь себе и радуя живущих в ней людей.
Ку-ку…Ку-ку…Ку-ку…
- Кукушка, кукушка, сколько мне жить? – услышав птицу, закричала Анна, – Раз, два, три…
- Не считай, - закрыл руками уши Анне подошедший сзади Карелин. – Ты будешь жить столько, что она, - он кивнул куда-то в сторону, - собьется со счета, а мы простоим здесь до вечера.
Карелин сказал «ты» и удивился, насколько это ему понравилось. Анна тоже почувствовала, что грань, хоть и не очень прочная, но все же существующая, вдруг куда-то исчезла. И все стало так легко и просто. Этот человек был ей очень приятен. И даже больше – он ей нравился. Умный, внимательный, интеллигентный, с изумительной внешностью, он буквально излучал надежность, обаяние и доброту. И глядел так ласково и понимающе. Он просто не мог не нравиться.
Анна обернулась и оказалась прямо в руках у Георгия.
- Тогда, хозяин, показывай дорогу, - дурачась и окая, как настоящая волжанка, пропела Анна и, не дожидаясь приглашения, нырнула во двор.
«Мне хорошо рядом с этой женщиной, - подумал Карелин, провожая взглядом убегающую Анну. – Мне очень хорошо рядом с этой женщиной».
- Ну, как, нравится? – встретил спускающуюся со второго этажа Анну Карелин.
- Здесь так здорово, Гера!
- Согласен. Летом я обычно тут и живу. Отдыхаю от города. Пойдем, я тебя развлекать буду.
Георгий мягко подтолкнул ее в направлении комнаты, заполненной удобной мягкой мебелью и теле-, радио- и видеоаппаратурой. Непомерное количество книг, журналов и кассет поражало своим разнообразием. На стенах висели чудные картины, написанные в неизвестном ей стиле. Необычные и занятные. Со вкусом подобранные шторы идеально вписывались в современный интерьер. А центром всего являлся настоящий камин, выложенный из красного кирпича.
- Ой, а он работает?
- Да. И мы его сейчас даже сможем истопить.
Несмотря на теплую весну, в доме было прохладно. К тому же камин был больше декоративным приложением дома, нежели его отопительной частью и согревал скорее душу, чем тело.
- Я сейчас принесу дров, а ты располагайся. Можешь пока выбрать фильм. Вон кассеты.
- С удовольствием. Только сначала напьюсь…В смысле, мы сок взяли с собой? – запнулась и тут же поправилась Анна.
- И сок, и фрукты я отнес в холодильник. Сама найдешь? – Карелин указал рукой и вышел во двор. Анна проследила взглядом пока он не скрылся за углом дома и пошла на кухню.
Обнаружив несколько видов соков и безумное количество всевозможных фруктов и ягод в недрах холодильного агрегата, она решила устроить весенний пир. Из соков получились замечательные безалкогольные коктейли, украшенные по всем правилам декорирования. Ободки инея были выполнены из сахарного песка. Дольки лимонов и серпантином срезанная кожура апельсина закрепились на краешках стаканов. А внутри плавали кусочки льда и громадные бордовые черешни.