- Я не хотел Вас обидеть, простите. Но я действительно обязан Вам жизнью. И пришел для того…
- Чтобы сказать мне «спасибо», - продолжила за него Нюрка, - Хватит любезностей. Говорю ответное "пожалуйста" и закончим на этом.
В воздухе повисла пауза. Карелин переминался с ноги на ногу, чувствуя, что говорить больше не о чем и ему пора уходить. Но тут он подумал, что если бы не эта Баба-Яга, то он бы уже месяц нюхал цветы из-под мраморной плиты за кованой оградкой.
- Ну что же. Тогда я пойду, - он вопросительно посмотрел на Анну. – Если смогу быть Вам чем-нибудь полезным, буду только рад.
Порывшись в портмоне, он выудил и протянул последнюю, чудом уцелевшую визитку:
- Звоните в любое время.
Распрощавшись, он вышел. Дверь захлопнулась, оставив Карелина в полном замешательстве и растерянности. Он не мог понять, какие чувства в нем сейчас преобладают. Неприязнь, разочарование, жалость? Они присутствовали в первый момент. А сейчас он испытывал чувство исполненного долга и все-таки благодарности. Господи, да какая ему разница кто эта женщина и почему она пьет. Он жив благодаря именно ей, а все остальное уже неважно.
На площадке Карелин увидел мужчину в майке на лямках советского производства и синих вылинявших трико с пузырями на коленях. Он курил, облокотившись о перила лестницы, и с любопытством посматривал на Георгия.
- Как она? – неожиданно произнес мужчина, кивнув на только что хлопнувшую дверь.
- В каком смысле? - не понял Георгий.
- Ну, пьяная или трезвая?
- Да я не понял, - пожал плечами Карелин.
- А чего там понимать? Если злая, значит трезвая, а добрая, тогда уже обязательно выпившая. Она у нас такая.
- Тогда, наверное, трезвая, - вспомнив явный агрессивный настрой Анны во время их недавней беседы проанализировал Георгий. – Она что, часто выпивает?
- Постоянно, а то Вы не знаете? – удивился собеседник.
- Почему я должен это знать, - в свою очередь спросил Георгий.
- Вы разве не от Бориса?
- От какого еще Бориса?
- Зятя ее. Какого еще? – мужчина выпрямился и, скомкав окурок, нахмурился. – Если не от Бориса, тогда чего расспрашиваешь?
- Я не расспрашиваю, Вы сами меня спросили, - рассердился Карелин. – Я просто пришел поблагодарить ее за то, что спасла меня.
В сотый раз за сегодняшний день произнеся эту фразу Георгий поморщился.
- А-а-а! Так ты тот самый… - расплылся в дружеской улыбке сосед, - ну так бы сразу и сказал. – Знаешь, если бы не пошла в тот день Нюрка бутылки сдавать, не известно, в каком виде ты сейчас был.
- Да я уже понял, - согласился Карелин. – Меня зовут Георгий, - представился он и протянул руку для пожатия.
- Очень приятно, Петр, Нюркин сосед, - отрекомендовался последний, - Вы теперь, можно сказать, ее «крестник».
- Можно сказать и так, - согласился Георгий.
Видя, что сосед расположен к разговору, он спросил:
- Сколько ей лет?
- Сорок два, кажется. Или сорок три. Нет, точно, сорок два, - произведя в голове сложный арифметический подсчет изрек Петр. - Она моей жены на восемь лет младше, а мы вот только в прошлый выходной юбилей Люське справили.
«Надо же, меньше пятидесяти я бы не дал!» – мысленно ужаснулся Георгий.
Стараясь вступиться за соседку, Петр продолжил, по-свойски перейдя на «ты»:
- Да ты не думай, она не всегда такой была. Ей в свое время мужики проходу не давали. Как разоденется, глазки там, губки, бровки подведет, причесочка соответствующая, каблучки! Супермодель, как сейчас бы сказали. И работа была приличная. Нюрка доктором работала. Анестезиолог – реаниматолог, как говорили, "от Бога", - с гордостью за соседку выговорил медицинскую специальность Петр. Ценили ее там, уважали. А лет пять назад дочка с мужем и ребенком в Германию уехали. Вот тогда и стала она попивать. Дочку очень любила, а на малого, внука своего, так вообще чуть не молилась. Тем более, что болел он серьезно. Для того и поехали за границу, чтобы вылечить мальчишку.
Сосед ненадолго остановил свою речь и поглядел на Карелина, пытаясь определить, не совершает ли ошибку, раскрывая чужие секреты постороннему человеку. Георгий смотрел на него чистыми глазами, в которых не было и намека на непорядочность.
- На работе сперва терпели, закрывали глаза. Тем более, что выпивши на дежурства она никогда не приходила. Только однажды по ее вине умер больной. Доза наркоза была превышена. Ее, конечно, уволили…
- Пе-тя! – перебив рассказчика, раздался из-за двери женский голос, - ты чего так долго?
- О! Это меня. Совсем забыл, меня к ужину ждут, - виновато произнес Петр. - Ты уж извини, мне пора.
Он протянул руку Карелину:
- Приятно было познакомиться, - и уже почти скрывшись за дверью, оглянулся и повторил, - ты не думай, она баба неплохая. Хоть и пьющая, но не вредная и добрая. Просто не повезло ей в жизни. Счастьем судьба обделила – это да. Зато с душой не поскупилась.
Дверь за Петром захлопнулась. Георгий остался один на пустой лестничной площадке. Один на один со своими мыслями и чувствами, которые противоречили и мешали друг другу, перебивали и путались от неожиданного количества.
Георгий спустился по ступенькам и, оказавшись на улице, вдохнул полной грудью теплый воздух ранней осени. Пахло кленовыми листьями, облаками и предзакатным солнцем. День близился к вечеру. Двор незаметно пополнялся мамашами с колясками, детками постарше на качелях и в песочницах, подростками на роликах. Люди спешили домой с работы и, нырнув в подъезд, окунались в вечные хозяйские дела и личные проблемы.
Постояв еще немного, Карелин, отыскал глазами свой автомобиль, уже потерявший надежду вновь обрести хозяина, и направился к нему. Сев за руль, он вдруг подумал, что ему некуда ехать. В его квартире осталась Ирина. К родителям ехать не хотелось – слишком много за сегодняшний день было впечатлений, от которых он просто устал. Разговоры и расспросы были бы сейчас совершенно не своевременны. И поскольку других альтернатив не было, он вывернул руль, направляя машину за город. В тридцати километрах от города находилась его дача или, если угодно, загородный дом, где он по-настоящему смог бы отдохнуть.
Дорога всегда успокаивала и расслабляла Георгия. К тому же он поставил себе целью оставить размышления, которые одолевали независимо от его желания. Невольно соприкоснувшись с чужой жизнью, чужими проблемами, он вдруг почувствовал какую-то моральную ответственность за абсолютно постороннего человека. И это ему не нравилось. Но он ничего не мог с собой поделать. Не мог приказать себе не сопереживать и остаться равнодушным к женщине, совсем недавно подарившей ему жизнь. А образ ее жизни – это образ еежизни. Тем более можно найти множество причин, толкающих человека к подобным переменам в жизни. «Не судите да не судимы будете» – прошептал Карелин сам себе. Необходимое и, как оказалось, достаточное количество совести у него все-таки имелось. И это его некоторым образом порадовало.
Через быстро промелькнувшие тридцать минут он, наконец, оказался дома. Приняв контрастный душ, Георгий с жадностью проглотил купленную по дороге жареную курицу, запив холодным пивом. Рухнув в родную мягкую постель, он уснул, как убитый.
Следуя многолетней привычке, Карелин проснулся ровно в шесть. Отдохнувший и набравшийся за ночь сил, свежий и в прекрасном расположении духа, он помчался на работу, за которой уже соскучился и где его ждала гора накопившихся за время болезни дел.
* * *
Закрыв за неожиданным гостем дверь, Нюрка покрутила в руках лощеный кусочек картона. Пытаясь в тусклом свете бра разобрать буквы, она прочитала напечатанный красивым курсивом текст : «Георгий Дмитриевич Карелин, фирма «Гермес», президент». Дальше шла куча рабочих телефонов и номер мобильного.