- Надо же, президент! – хмыкнула Нюрка, - не думала, не гадала, как спасла жизнь президенту!
Довольная своей шуткой, она уже прицелилась, чтобы выбросить визитку в мусорное ведро. Но потом передумала и прицепила к зеркалу в прихожей, решив, что золотистая картонка украсит ее опрятный, хоть и скромный интерьер.
3. АННА
Время мчалось с бешенной скоростью. Карелин наслаждался трудовыми буднями. Деловые контакты, встречи, переговоры, служебные командировки занимали почти круглые сутки. На сон по-прежнему оставалось пять-шесть часов, а на отдых и того меньше. Но такой режим полностью устраивал Георгия. Снова погрузившись в работу, он отдыхал от личных проблем.
Чтобы с наибольшей вероятностью исключить всякие случайные напоминания о бывшей возлюбленной он купил квартиру в противоположном конце города и обставил ее в типично холостяцком стиле.
Про свою случайную спасительницу Нюрку Карелин забыл уже через день, считая, что навсегда. А через полгода он уже и не вспомнил ее имени, если бы его спросили.
Но однажды, изучая условия очередного важного контракта за массивным дорогим столом своего кабинета, Георгий Карелин услышал голос секретарши по внутренней связи:
- Георгий Дмитриевич, Вам звонит какая-то дама. Уже пятый раз за сегодняшний день. Я сказала, что Вы заняты, но она очень настойчива и, боюсь, будет звонить, пока не добьется своего.
- Кто такая и по какому вопросу? – недовольно оторвался от бумаг шеф.
- Представляться не хочет. Говорит, что по личному делу.
- Хорошо, Зоя, соедини, - обреченно вздохнул Карелин и снял трубку.
- Здравствуйте, - раздался возле его уха незнакомый приятный женский голос, и Георгий слегка расслабился. Раз уж закончить начатое все равно не дали, постараемся в течение следующих пяти минут максимально отдохнуть.
- Меня зовут Анна Свиридова, - сказал голос и замолчал в ожидании ответа, который последовал не скоро. Карелин с привычной сноровкой пролистал визитницу, и, не обнаружив среди деловых партнеров никого с такой фамилией, стал лихорадочно вспоминать среди личных знакомых противоположного пола женщин с красивым именем «Анна». Массаж левого виска тоже не привел ни к каким результатам, и он произнес нейтральную фразу, по которой невозможно было определить – узнан собеседник или нет:
- Да, слушаю Вас?
- Я Анна Свиридова, - удивленно обиделась незнакомка, чувствуя, что ее имя и фамилия ни о чем не сообщили собеседнику. – Мы встречались с Вами осенью…
Карелин снова напрягся, пытаясь восстановить события прошлого года, начиная с самых важных. «В октябре - открытие нового филиала фирмы, где он познакомился с приятной особой. Звали ее Светлана. Не подходит», - быстро перебирал в уме Георгий. Затем отодвинул прошлое еще чуть-чуть и попал в конец лета. Вместе с ним пришли неприятные воспоминания о разрыве с Ириной, а следом – месяц в больнице. Он чувствовал, что мысли вращаются в правильном направлении, и сейчас, уже скоро, он вспомнит ее. Тем более, что на слух имя и фамилия показались ему не совсем незнакомыми. «Анна-Нюрка» вдруг врезались в его мозг два неразрывных между собой имени. «Господи! Как же он мог забыть!» - Карелин еле сдержался, чтобы не воскликнуть вслух. Стыд-то какой! Он забыл имя человека, спасшего ему жизнь! О-кей! Угрызениями совести будем мучиться потом. А пока нужно быстренько сгладить неловкость возникшей ситуации и затянувшейся паузы.
- Рад Вас слышать, Анна. Простите, что не сразу узнал по голосу, ведь мы по телефону ни разу не общались, - его голос выражал полное внимание. - Могу чем-то помочь? Я ведь теперь Ваш вечный должник в хорошем смысле слова, - добавил он, чтобы показать, что знает, с кем говорит.
Вспомнив свою первую и единственную встречу с этой женщиной, он с удовольствием отметил, что голос на другом конце провода абсолютно трезв и звучит спокойно и уверенно. Интересно, зачем он ей понадобился через столько времени?
- Так чем могу быть полезен? – повторил Карелин.
- Спасибо, что узнали, Георгий Дмитриевич…
- Георгий, - поправил собеседницу Карелин, - можно просто Гера.
- Хорошо, Георгий, - поправилась Анна и продолжила. – Я хочу пригласить Вас на день рождения.
«Это еще зачем?» - подумал Карелин и удивленно поднял густые черные брови. Перспектива провести вечер в абсолютно незнакомой компании сомнительного контингента ему вовсе не улыбалась.
- Сегодня день рождения моей дочери, - голос Анны слегка дрогнул. Она замолчала и после небольшой паузы тихо добавила, - пожалуйста, не отказывайтесь!
О, Господи, как же не вовремя и, если честно, не хочется! Но отказать он не может. Он ее должник. И, в конце концов, что стоит один вечер по сравнению с целой жизнью, которой он ей обязан. Карелин всегда умел найти философский подход к себе, таким образом, уговорив свое внутреннее «я». Он мысленно записал намечающийся визит в перечень благотворительных мероприятий. Затем передумал и перевел его в счет возвращенных долгов.
- Благодарю за неожиданное предложение, но мне, разумеется, не очень удобно принять его, - решил испробовать последний шанс Карелин, надеясь, что Анна не будет настаивать, но та произнесла:
- Пусть это Вас не волнует. Приезжайте к восьми.
Карелин услышал короткие гудки, тяжело вздохнул и положил трубку.
* * *
Он был в полнейшей растерянности, не зная, что и думать. Рядом на кресле лежал красивый букет и огромный торт в круглой коробке. В лаковой сумочке покоился флакон французских духов. Все эти женские слабости перемешали свои ароматы, заполнив салон «Audi», мягко шуршащей по сухому асфальту. Зрительная память Георгия была отличной, машина скользила почти сама по себе. Поэтому он смог, наконец, хорошенько обдумать сложившуюся довольно необычную на его взгляд ситуацию. В голове роилась целая куча вопросов, на которые он не мог пока найти убедительные и логичные ответы.
Во–первых, почему Анна позвонила именно ему, человеку совершенно постороннему? Может, хочет перед гостями похвастаться? Георгий хмыкнул – тоже мне, свадебный генерал нашелся! Однако, как хорошо Вы о себе думаете, Георгий Дмитриевич! Не то. Дальше. Почему она приглашает не на свой день рождения, а на дочкин? Потому что ее именины еще не скоро. Допустим. Но сосед Анны, как его, Петр, говорил, что дочка с семьей живет в Германии. Может, она вернулась или гостит у матери? Убедительно. Но почему я? У них что, подруг нет? Короче, хватит голову забивать всякими догадками. Вот приедет через…- он взглянул на часы, - через десять минут и все станет ясно.
* * *
Переминаясь с ноги на ногу у знакомой двери с цифрой «35»Георгий Карелин чувствовал себя полным идиотом. С одной стороны, он до сих пор не был морально готов к предстоящей встрече. А с другой он не знал, как сообщить хозяевам о своем приходе. В одной руке Карелин держал солидный букет, а в другой торт. Духи лежали в боковом кармане, но все равно у него не хватало рук, чтобы нажать на кнопку звонка. Ногой стучать неприлично. Он огляделся по сторонам: рядом никого, в соседних квартирах тихо, шагов по ступенькам не слышно, глазка на двери нет. Карелин вытянул шею и лбом надавил на кнопку. Звонок послушно откликнулся трелью.
«Гера, если бы тебя сейчас кто-нибудь увидел! – Ну, не увидел же!» – перекинулся сам с собой фразами Георгий. – «Если на счет «три» никто не откроет, сразу ухожу. Раз, два…»