— Уважаемый, ну объясните же этим…
— Антоша, пойдем, покурим, — устало улыбнулся Старцев, поймав на себе восторженный взгляд Екатерины Юрьевны, что хоть как-то подняло настроение и компенсировало досаду от несвоевременного появления Антонио.
— К вашему сведению, — я не курю! — лицо несчастного было уже багрово-красным, что не очень-то гармонично смотрелось с горчичного цвета пиджаком и небесно-голубой сорочкой.
— Не куришь? Это хорошо… Молодец, Антоша, — пойдем… — и Старцев выволок молодого человека из ангара, стараясь, чтобы несчастный хотя бы не слышал хохота не выдержавшей в последний момент Кати…
Маска обладала огромной силой. Даже он, глава одного из древнейших Куванов у себя на родине всегда считал, что это скорее легенда, нежели реально существующий артефакт… И вот он перед ним — и где? В России, в Санкт-Петербурге. Определенно это один из крупнейших центров Магии — сюда стекаются подобные энергии.
Мастер Лиссати достал из кармана кожаной куртки мобильный телефон и отдал распоряжение своему помощнику, чтобы тот принес из машины все необходимое для ритуала.
Спустя минут сорок Старцеву разрешили-таки войти. Все это время он курил, шутил, — но на самом деле злился и дулся на то, что его не пустили посмотреть…
В ангаре сладко пахло благовониями, воздух стал плотным и тяжелым, и начальник управления залюбовался невероятной картиной, открывшейся на секунду только ему. Вокруг африканского Мага плясали огненные тени — леопарды, змеи, ящерицы, демоны с человеческими лицами и огромными рогами… Сам Мастер стоял в огненном кольце и дул в огромную флейту, сделанную из человеческой кости…Это было и жутко и прекрасно одновременно, и вдруг он услышал в голове голос русалки:
— Колдовство было не наше — чужое, раскаленное…Обожгло…
Подойдя к Мастеру Старцев заметил, как тот бережно завязывает маленький кожаный мешочек, в который осторожно ссыпал несколько небольших белых ракушек.
— Что это?
— Ракушки каори.
— Амулет? Это с его помощью Вы обезвредили маску?
— Почти…
Старик снова улыбнулся, — и третий раз за вечер окончательно покорил на этот раз не только сердце начальника Управления Музеев, но и всех присутствующих.
Глава 11
Старцев проснулся ближе к вечеру. Голодный, но довольный жизнью.
— Добрый вечер! — поприветствовал его радостный Борька. — Анфиса Витольдовна ужин нам на двоих принесла. Но велела вас не будить. Я тихонько тут…
— Да… Что-то много у нас наприключалось, — помотал тяжелой головой Старцев. — Много — и не понятного. И специалист по Вуду объявился…
— А какой он на самом деле? — вдруг спросил Борька после ужина.
— Кто? Вудист?
— Да нет. Иной мир — какой он?
— Сложный, — честно ответил Старцев. — И какой-то дурацкий.
— А если серьезно?
— Если серьезно…Мир имеет несколько уровней. Ну или отражений… То, в котором находимся мы — самое плотное, и находится в нем можно только в телесной оболочке, так как избавившись от нее, ненавистной одними и любимой другими до идолопоклонства, мы автоматически переходим на уровень выше… Сколько конкретно этих оболочек, уровней, ступеней, миров — называй как хочешь, честно скажу — я не знаю. Существует огромное количество вариантов: учений, религий, концепций, версий. Жрецы, маги, ученые, философы, писатели-фантасты, астральные путешественники, отшельники — кто только не описывал свою точку зрения устройства Мира. Каких только удивительных историй, сказок, легенд не дошло до нас. А где истина? Истина, как говорят часто — где-то рядом. Одно могу сказать тебе более-ли-менее с уверенностью — существуют места перехода с одного уровня на другой. Но доступны они лишь сущностям бестелесным, шастающим туда-сюда не из праздного любопытства, а скорее по вине Нарушившего Порядок. Нарушитель же может быть с той и другой стороны, но телесная оболочка человека не позволяет перейти через портал в тонкий мир, поэтому случаи попадания туда живых людей могут быть только в астральном варианте. Вот в нашем случае, я предполагаю именно этот вариант — женщины в коме, а их души — перешли через портал.
— А как выглядит этот портал?
— Портал… Как он выглядит? Боюсь, для каждого — по-разному. Почитай фантастику, посмотри фильмы — кто-то представляет их в виде дыр, в сказках это может быть огромное зеркало, — куча вариантов, помню, у кого-то там даже был нож, которым просто разрезали пустоту и оказывались в другом измерении.