— Пошли, Егор Иванович! Пошли из этого дурдома.
Он стоял около помойки, куря одну сигарету за другой… Во рту была уже одна горечь, но остановиться не было сил.
Значит, уходи, пока я добрая?!.. Ведьма! — сигарета сломалась, в висках стучало, и кто-то что-то все время бубнил под ухом…
— Слушай! Да Старцев!!!
Наконец он понял, что Алексей Васильевич пытается ему что-то сказать.
— Что?
— Еще одна женщина все-таки пропала!
— Черт! Где?!
— Они по набережной в больницу ехали. На скорой. Бригада — впереди. Мамочка с младенцем — сзади. Пока доехали — ребенок на месте. Мамы нет.
— С ребенком все в порядке?
— Тяжелый. В реанимации. Хорошо хоть лежал смирно, пока ехали. И на пол не упал с лежанки.
— А что нам не сообщили сразу?
— Я так понимаю, бригаде скорой не до нас было. Ночь безумная. Со скорой звонок пошел в полицию только к концу смены. Те долго спрашивали — не поверили сразу. Думали — диспетчер прикалывается. Та их послала. Очень эмоциональная запись получилась.
— Надо прекращать все это дело. Только как…
Они помолчали. А потом следователь проговорил:
— Егор Иванович, так что у тебя все-таки с Ирмой? Вы же очень эффективно сотрудничали. И даже… ходили слухи — больше, чем сотрудничали.
— Слухи, говоришь? — Старцев усмехнулся. Закурил. Потом продолжил:
— Моя сестра. Два года назад.
— Я помню это дело. Ее, беременную, муж избил. Он был под кайфом.
— Что?! Наркотики?
— А ты не знал? Мы ж тогда через него взяли целую банду. Громкое дело было.
Сигарете в пальцах Старцева переломилась.
— Ладно, — устало сказал он, — поедем к родственникам потерпевшей. По всему выходит, что весь бардак в городе начался с того момента, как погибшей пришла в голову мысль поколдовать над Невой.
— Поколдовать?! Слушай, Старцев. Я в эти ваши сказки не лезу и лезть не хочу, но это что же получается? Если любой женщине придет в голову возле воды два раза притопнуть, три прихлопнуть и проговорить какую-то чушь — то начнется вот такое светопреставление?
— Нет. Не любой. У того, кто колдует — во-первых, должна быть сила. А во-вторых…Ладно, Алексей Васильевич, разберемся. Не бери в голову.
— И все-таки?
— Похоже, женщину убили как раз в тот момент, когда она колдовала. Поэтому результат получился… очень замысловатый.
— Я не понимаю, чего вы от нас хотите — холодно ответила женщина.
Дом, в который пришла беда. Смерть близкого человека… Неизбывная тоска, сменяемая бешенством протеста:
— За что? Почему мы?
Мать Таи, которая оказалась у Вениамина, вдовца Таи, была настроена более враждебно, чем ее зять. Мужчина был отрешен настолько, что, казалось, и не понимал, что происходит вокруг. Он выглядел таким же мертвецом, как и его жена, лежащая в морге.
— Нам надо знать, — повторял и повторял Старцев, — почему погибшая оказалась глубокой ночью одна на Стрелке.
— Вы же видите, — он…он не будет говорить — тихо сказала мама погибшей, — Янина Станиславовна.
— Тогда может быть вы? Вы замечали что-нибудь странное в последнее время? У вашей дочери были враги? Ей кто-нибудь угрожал? Может быть шантажировал?
— Значит, если женщина была красива, — у нее обязательно должен был быть роман на стороне? Ее должны шантажировать и убить из ревности?
— Нет, конечно. Простите. Янина Станиславовна, я понимаю, что Вам тяжело. И все же — постарайтесь вспомнить. Это важно.
— Послушайте… — устало сказала женщина почти шепотом. Мы не предъявляли никаких претензий. Не писали никаких заявлений. Таю не вернуть… Пожалуйста, оставьте нас в покое.
— Конечно, Янина Станиславовна, конечно. Вашу дочь… действительно не вернуть. Я вам сочувствую. Искренне. Но тот, кто это сделал, возможно, продолжит убивать. И наш долг сделать все, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти.
Женщина, кутаясь в шаль, отвернулась к окну.
— Простите… Простите меня, — она тяжело вздохнула, не поворачиваясь, и продолжила:
— Веня хотел поговорить со мной. Посоветоваться. Они с моря только приехали. Мы так и не успели встретиться — это случилось…
— У вас есть какие-то предположения? О чем с вами хотел посоветоваться Вениамин? — Старцев говорил мягко, тихо.
— Я не знаю. Сейчас он не разговаривает — вы же сами видите…
— У дочери были какие-то проблемы? Ее что-то беспокоило в последнее время?