- Да, конечно. Делай что нужно. Я доверяю тебе.
После этих слов Инет Бакарди решительно взяла трость в руки и вытащила с помощью инструмента драгоценные камни из глаз фигурки.
- Sit solis depellendam tristis umbras.
После заклинания фигурка Анубиса на рукояти осыпалась на витрину песком, а сама трость превратилась в полуторный посох с причудливым кристаллом в навершии, где пару минут назад сверкал драгоценными рубинами вместо глаз древнеегипетский бог.
- Ого! - только и успела заметить Литэя, как Инет в ужасе разжала пальцы, и посох упал на лежащий внизу пенал, едва не разбив стеклянную витрину под ним. - Ты чего это?
- Это посох Мэрлина будь он не ладен. - Хлоя быстро вернула деревяшку на темный бархат внутри пенала и закрыла крышку. - Говорят, что сунуть руку в пасть дракону гораздо безопасней, чем владеть этой штуковиной.
- И ты веришь этим сказкам?
- Я знаю, что этот артефакт последний раз видели в египетском министерстве магии, но он здесь. Да он стоит как весь мой магазин, ты понимаешь?!
- Ну, ты преувеличиваешь. Инет, последняя просьба. Я могу позвонить от тебя?
- Да.
Хозяйка магазина достала волшебную палочку, и следом за ее взмахом, все замки на пенале закрылись, надёжно заперев содержимое внутри. Литэя взяла пенал и пошла за подругой, которая отвела её в подсобку, где на стене висел телефон.
- Оператор вас слушает. - послышалось из трубки.
- Лаферант 8-447. - продиктовала номер Литэя и принялась ждать, пока с той стороны ей ответят.
- Джеронимо Алфесси слушает. - мягкий голос словно невидимая рука нежно погладил сердце женщины.
- Джер, это Литэя. Пришли людей по адресу Пасео-дель-Прадо 24. Эта штуковина нуждается в сопровождении. И как можно скорее.
- Сейчас все заняты. В порту пожар. Вези трость в министерство.
- Слишком опасно. Это очень ценный артефакт, что бы разгуливать с ним по улице.
- Тогда оставь его в магазине. Там охрана поэффективней министерской будет. Как в порту все уляжется, я отправлю за ним.
Начальник повесил трубку, возвращаясь к своим делам, а Литэя с улыбкой посмотрела на подругу.
- Инет, я могу оставить его до вечера?
- Только, если его сегодня же заберут.
- Безусловно! Я не хочу подвергать тебя опасности. Вечером придут сотрудники министерства и заберут его. - она привалила деревянный пенал к стенке рядом с ящиками в которых лежали рыцарские шлемы.
- Почему ты всё ещё сохнешь по этому... - направляясь к выходу, Инет хотела задать мучавший ее вопрос, но вглядевшись в погрустневшее лицо подруги, замолчала, остановившись на полуслове. И все же, уже в дверях, когда Литэя вышла на улицу, Инет не выдержала.
- Он же эгоист, нарцисс и вообще! Он же использует тебя.
Обернувшись, девушка сквозь улыбку выдавила.
- Я люблю его. Ладно, спасибо за помощь. Прощай.
Возвращаясь к своей работе и обдумывая судьбу своей подруги, Инет вспомнила своё нелегкое приключение в юности. Скорее даже трагедию, которая закончилась рождением маленькой девочки от нелюбимого мужчины. Но сейчас дочка была смыслом её жизни, и только ради нее, стоило перенести всю ту боль, когда саму Инет будучи ещё ученицей Шармбатона (хоть и практически выпускницей), подавив волю с помощью зелий и магии, выдали замуж за плохого человека. Тогда ее выручила лучшая подруга - Мия Эйзен, буквально вырвав из лап негодяев.
А вот у Литэи никого такого не было. После четырнадцати она осталась сиротой. В шестнадцать влюбилась, да так сильно, что ее подружки - сокурсницы подозревали, что бедняжку опоили приворотным зельем. И даже не раз проверяли это! Но, увы, любовь зла. Джеронимо Алфесси как тогда, так и сейчас не любил её. А тем временем повзрослев, Литэя смирилась со своей участью, так и не забыв своих чувств и сильной привязанности к своему избраннику.
На протяжении следующих лет и до сегодняшнего дня, она работала в команде Джеронимо. Из-за спины наблюдая за своей любовью, которая не обращает на неё своего внимания.
******* ******************* *********
Последнее, что смогла вспомнить Литэя перед тем как открыть глаза, это как её оглушили заклинанием, по пути в гостиницу. Дальше была темная пустота.
Девушка попробовала пошевелить конечностями. Её не связали, над ней не надругались... Она лежала в мрачной комнате на старой кровати и смотрела в потолок.
- Хм...
Под скрип пружинного матраса, она заняла вертикальную позицию, свесив ноги к холодному полу.
Волшебную палочку отобрали, как и министерский значок. Из карманов пропали все вещи, кроме маминого кольца, которое злоумышленник бережно положил на подоконник.
Литэя успела забрать его и выглянуть в окно, за которым виднелись вечерние улочки Мадрида перед тем, как в комнату вошёл представительного вида мужчина в дорогом костюме по последней моде.
- Я рад, что вы в порядке.
- Кто вы? И зачем меня похитили?
- Позвольте представиться. Меня зовут Артур Лингсли.
- Тот самый?
- Весьма лестно, что вы наслышаны обо мне. Я не хочу причинять вам вреда, и после нашего разговора намерен вас отпустить. Что скажите?