— Интересно, за какие такие заслуги Принцессе выделили места среди действующих лиц и исполнителей? — возмутился он. — Надеюсь, это стало результатом банальной коррупции, и мне не придется лицезреть выступление ансамбля песни и пляски из Поднебесной.
Отчего-то Андрей на дух не переносил звуки китайской флейты и гуцыни. Хотя, с другой стороны, ежели хотя бы раз послушать традиционную китайскую оперу, то можно оценить всю глубину пропасти между вкусами европейских и азиатских меломанов. Мало того, одним из самых распространенных приемов игры на традиционных китайских инструментах является вибрато, которое по сути тоже усиливает резкость тембра, повторяя два соседних звука. А на китайской флейте ди（笛）китайцы даже сделали специальное отверстие, которое придает звучанию дополнительное дребезжание. Так что поставь устроители перед собой цель раззадорит публику, заставив зрителей выплеснуть наружу негативные эмоции, пожалуй такой подход сработал бы не намного хуже, нежели предстоящая дуэль.
Люди Рюмина, во главе с самим Князем уже разместились в красном секторе, диаметрально противоположно зеленому.
И хотя дуэлянтов разделяла между собой семидесяти метровая площадка, однако удивительные свойства Арены, в основу которых была положена Магия Пространства, позволяли Андрею рассмотреть оппонента, как будто бы тот находился не далее нежели в трех-четырех метрах от Белова. Сначала Андрей предположил было, что в условиях перманентного стресса к него резко улучшилось зрение, приблизившись по своим характеристикам к таковому же, но с использованием Цейсовской оптики. Однако прислушавшись к щебетанию девиц, живо обсуждающих окружающие чудеса, вынужден был признать, что не такой уж он и уникум, а вот создатель Арены — действительно гений. А восхищаться было чему. Ежели войдя в арку, Арена представлялась этакой конической колбой со сценой на месте дна, причем спускаться к первым рядам приходилось чуть ли не вниз головой, то рассматривая помещение снизу, Андрей с удивлением обнаружил, что с этого ракурса Арена выглядела классическим амфитеатром, навроде того-же Колизея.
Отчего-то Андрей не обнаружил помимо самих Зверей и других дуэлянтов, тех о которых вскользь упоминал Маркиз, пояснив, что на разогреве у Зверей Зенона будут сразу три пары.
Впрочем его недоумение вскоре разрешил сам Митя, вернувшийся после разговора с Ректором и сообщивший, что концепция галла концерта в последний момент поменялась. И что дуэли и вовсе попытались отменить, поскольку в соответствии с новыми веяниями перед выступлением Зверей Зенона следовало бы не усиливать общую агрессивность публики, демонстрируя кровь и смерть, а ровно наоборот — работать на контрасте, для чего предварить Зверей минорным пением группы монашек из аббатства Святого Августина. Сами монашки, в количестве двух десятков особ, разместились в том же втором ряду по соседству с командой Андрея, ровно через проход.
Вот только на просмотр дуэли Белов-Рюмин собрались, науськанные Прорицателем Благословенной Лилии Хо, пусть и немногочисленные, но однозначно уважаемые Маги со всей Империи, опять же с представителями Древней Крови положено было обращаться с должным почтением. Да и букмекеры высказались однозначно неодобрительно по поводу смены регламента. Так что устроители концерта пошли на определенный компромисс. Сначала Белов и Рюмин, потом монашки и, наконец, Звери Зенона.
И вообще, Андрею стоит приготовиться. Поскольку сейчас состоится короткое представление Зверей Зенона публике, а вслед за этим настанет очередь и самого Андрея.
Лорд Винзор, с которым совсем недавно столь оживленно беседовал Маркиз, вышел на середину сцены и снова щелкнул пальцами. Похоже это была личная фишка Мага Пространства. Так как в ответ на этот короткое действие на сцене рядом с Ректором буквально из ниоткуда возникли Звери Зенона. В количестве пяти штук. При этом все они были одеты в натуральные лохматые шкуры, одна из которой явно ранее принадлежала мамонту, а другая — родственнику Фагота, причем не кошаку, а смилодону. Вот только эта конкретная шкура была пятнистой, зато с хорошо сохранившейся башкой из которой торчали двадцатисантиметровые клыки, выполняющей функцию этакого декоративного капюшона. Причем, судя по искореженному позвоночнику владельца шкуры, с явными признаками остеохондроза, голова Монстра была достаточно тяжелой как бы не тяжелее ударной установки, которую с трудом удерживал в своих руках барабанщик поп группы. Остальным членам ансамбля — трем гитаристам и солисту было все же полегче. И инструменты у них в руках были вполне кондиционные, да и шкуры без излишеств.