— Судя по всему народ судьбой человечества не проникся, — пришел к выводу Андрей, выслушав предложения Киры. И нельзя сказать, что слишком-то этим фактом огорчился. В конце-то концов, при самом худшем раскладе на их век магической энергии хватит. Это при том, что Андрей, насмотревшись на ту же Любаву, вознамерился жить никак не меньше трехсот лет. А то и вовсе — пока не надоест.
— В таком случае ищите подходящий ковер, чтобы Арку замаскировать и разбежались, — скомандовал Белов. — Надеюсь строители появятся здесь не раньше второй половины дня. Все же с утра занятия. А ты, Кира, разберись с телами. Воспользуйся Амулетом Кремации. Иначе, ежели поручить Фаготу оттащить бывших телохранителей Принцессы в Аномальную Зону, он оттуда на хвосте не то что Кинг-Конга, динозавра притащит. Причем не какого-нибудь условно безобидного травоядного Анкилозавра, а сразу Тираннозавра Рекса.
Отчего-то проблема вымерших динозавров после собственного рассказа об их трагической судьбе не давала покоя Андрею. Он даже время от времени прикидывал, как бы могла выглядеть та жа Глаша в образе прямоходящего ящера.
— Обижаете, командир, — откликнулась Глаша. — Все выверено, все предусмотрено и все будет сделано.
Через пол часа Андрей остался у себя в комнате один. Даже Фагот, ссылаясь на то, что этих дурех нельзя надолго одних оставлять, ушел вместе с девицами, заявив, что пока переночует у них в апартаментах. Лежа на жесткой кровати Андрей тупо пялился в ковер на стене, висящий рядом с дверью в ванную комнату и закрывающий собою вход в Логово и чувствовал себя вандалом. Роскошный персидский ковер ручной работы с длинным ворсом, на котором мастерицы изобразили далеко не арабские мотивы, а нечто напоминающее битву шестирукой Кали со слонообразным Ганапати, смотрелся на ободранной стене совершенно нелепо. Такие шедевры прикладного коврового искусства создавались годами, если не десятилетиями, и при удачно осуществленной торговой операции вполне могли компенсировать существенную часть затрат от Кириной сделки с приобретением недвижимости. Естественно, при условии сохранения своей полной комплектности. К сожалению, изначальная площадь ковра превосходила сотню квадратных метров, так что Глаша, не мудрствуя лукаво, отчекрыжила от шедевра нужный по размеру кусок. Ровно столько, чтобы закрыть саму Арку и восьмилучевую звезду, расположенную на стене чуть в стороне. И надо признаться, что Андрея больше беспокоил не этот варварский поступок, а то, что выходя из логова последним он прикоснулся к амулету и в соответствии с Указаниями Принцессы сделал запрос, касательно численности разумных, оставшихся в логове. Сообщение о том, что в Убежище осталось еще пятеро особей, претендующих на таковое звание, сбило его с панталыку.
Глава двадцать пятая. Сорок четыре овцы
Глава двадцать пятая. Сорок четыре овцы.
— В самом-то деле, — принялся размышлять Андрей, пытаясь придумать удобоваримую версию, проясняющую тот факт, что по свидетельству Артефактного интерфейса в Логове, в настоящее время, наличествует целых пять разумных особей. — Ничего умнее, нежели предположение о том, что Великий Мастер Ли собрал отряд наемников и вернулся с ними в Убежище через Аномальную Зону, он придумать не смог.
При этом Маг Универсал воспользовался Тайной Тропой, с тем чтобы восстановить поруганную честь и расправиться со своими обидчиками. В первую очередь с самим Андреем, ну и с остальными членами команды в довесок. Вот только такая гипотеза грешила целым рядом недостатков.
Во-первых, мерзкий старикашка не выглядел человеком, способным ради таких эфемерных понятий как «честь» и «чувство собственного достоинства» подвергнуть свое драгоценное здоровье хотя бы малейшему риску. А подобная авантюра чревата боестолкновением с той же Одалиской Лейлой и несомненно несла определенные угрозами не только здоровью, но и самой жизни агрессора. Будь у Мастера Пути возможность переправлять наемников Тайными Тропами без личного участия, следовало бы ожидать в Логово нашествие многочисленных работников ножа и топора самого разного толка. Денег и мстительности у мерзкого старикашки для найма было предостаточно. А где-нибудь в районе Полинезии всегда можно было найти группу авантюристов, готовых за относительно умеренную плату убить кого угодно. Благо для Тайных Троп расстояние преградой не служило. Хотя с теми же деньгами мог возникнуть вопрос. Не в смысле их количества, вряд ли Архимаг Универсал бедствовал, а в части того, что люди подобные Великому Мастеру Ли отличались врожденной жадностью.