В 90-х годах разведывательные операции американских подводных лодок в Арктике получили новый импульс под прикрытием научно-исследовательской деятельности по программе "двойного" назначения SCICEX ("Научная арктическая экспедиция"). В соответствии с этой программой в 1994 году между командованием подводных сил ВМС США и рядом научных организаций страны был подписан меморандум о проведении серии подводных арктических экспедиций. В подписании меморандума со стороны научных организаций участвовали: научно-исследовательское управление ВМС, национальный научный фонд, национальное управление по океанографии и атмосферным явлениям, управление геологических изысканий США.
Программой предусматривалось, что часть атомных подводных лодок типа "Стерджен", выводящихся из боевого состава ВМС, дооборудуется специальной аппаратурой для проведения исследований. Наряду с традиционными средствами изучения подводной обстановки (эхолот, высокочастотный акустический фазометр, высокочастотный эхоледомер) на этих лодках дополнительно устанавливается следующая аппаратура: усовершенствованный батитермограф для определения эпюры "глубина - температура - электропроводность" и скорости распространения звука в воде; гидроакустическая станция с широкой полосой обзора для подробного картографирования дна океана; двухчастотная гидроакустическая станция бокового обзора для изучения характера ледового покрова; цифровой ледопрофилограф; забортная телевизионная система, работающая в условиях низкой освещенности; гравиметрическая система и др. После дооборудования атомные подводные лодки в период 1995-1999 годов должны были совершить не менее пяти специальных походов для углубленных исследований и накопления данных о состоянии водной среды, морского дна и ледового покрова, климатических показателей.
Походы по этой программе, в частности, совершили в 1995-1999 годах атомные подводные лодки "Кавелла", "Поги", "Арчерфиш", "Хокбилл". В ходе данных исследований подводные лодки совершили более 10 всплытий в районе Северного полюса и прилегающих ледовых районах, проведя в сложных условиях почти по полтора месяца.
О важности арктических исследований говорит и тот факт, что подобные мероприятия в Арктике курируют представители из администрации президента США. Так, вице-президент США А. Гор совершил в 1993 году поход в Арктику на подводной лодке "Пёрго". Однако как бы ни завуалировали западные средства массовой информации эти походы их научной направленностью, фактически активная деятельность исследовательских организаций США с привлечением подводных лодок имеет ярко выраженный военно-прикладной характер. Вместе с тем, наряду с военной направленностью в этой деятельности также четко прослеживается устремление ряда западных держав освоить Арктический бассейн и в экономическом отношении.
В целом более чем за сорокалетний период свыше 70 атомных подводных лодок США и Великобритании совершали походы в арктические районы. За это время было выполнено не менее 16 групповых походов, когда несколько подводных лодок, совместно решая поставленные перед ними задачи, одновременно или последовательно всплывали на Северном полюсе или в других районах Арктического бассейна. Из них не менее чем 11 раз совместные походы совершались двумя лодками, три раза - тремя и два раза - четырьмя.
При этом около 50 походов приходится на атомные подводные лодки типа "Стерджен", которые наиболее приспособлены для плавания в ледовых условиях, несмотря на то, что в составе ВМС США имеются и более совершенные в других отношениях лодки типа "Лос-Анджелес". Американское военное командование явно неравнодушно к лодкам типа "Стерджен", когда речь заходит о необходимости выполнения разведывательных задач. Многократные подтверждения этому мы найдем и в последующих главах данного издания.
В настоящее время в США завершена постройка новейших атомных подводных лодок типа "Сивулф", специально предназначенных для действий в Арктике. Ведется строительство нового поколения лодок типа "Вирджиния", которые будут в основном предназначены для применения в прибрежных мелководных районах, в том числе и арктических. Естественно, в этих районах ими прежде всего будут выполняться разведывательные задачи.
Заключая все изложенное, можно сделать вывод, что столь активная и массированная деятельность американского подводного флота в Арктике прежде всего свидетельствует о важном военно-стратегическом значении этого региона для военного командования США и НАТО. Подводные лодки здесь решают главным образом разведывательные задачи в интересах обеспечения применения своих ударных группировок в военных конфликтах будущего: при нанесении ударов по нашему побережью крылатыми ракетами морского базирования из-под ледовой кромки, уничтожении наших подводных ракетоносцев, срыве развертывания сил флотов из пунктов базирования и др. Наряду с этим не могут нас также не настораживать реализующиеся в последнее время программы по так называемому "научно-исследовательскому изучению" Арктического бассейна. На самом деле в этом регионе осуществляется широкомасштабная разведывательная деятельность по уточнению возможностей освоения в будущем некоторыми державами огромных сырьевых ресурсов (в первую очередь топливно-энергетических) континентального шельфа полярных морей, омывающих побережье России, а также использования трассы Северного морского пути в своих интересах.
Нет предела совершенству
Для ведения разведывательных операций у побережья своих потенциальных противников, а также слежения за их подводными лодками в удаленных районах Мирового океана американское военное руководство привлекает главным образом серийные многоцелевые атомные субмарины. В интересах решения весьма специфических разведывательных задач, например таких, как поиск и подъем со дна океанов, морей затонувших образцов техники и вооружения, прослушивание подводных кабельных линий связи, используются, как правило, подводные лодки и аппараты специального назначения. Серийные многоцелевые подводные лодки могут выполнять широкий спектр разведывательных задач: разведку побережья, военно-морских баз и пунктов базирования, выявление характера деятельности сил флотов противника на учениях и в полигонах боевой подготовки, определение параметров и режимов работы радиоэлектронных средств, слежение за подводными лодками и выявление тактики их действий, уточнение характеристик оперативного оборудования и навигационно-гидрографических условий и т. д. Для этого они оснащены штатной разведывательной аппаратурой, которая позволяет достаточно эффективно решать указанные задачи. До недавнего времени для их выполнения привлекались подводные лодки типов "Стерджен" и "Лос-Анджелес". Но с вступлением в новый XXI век ожидается принципиальный качественный скачок в совершенствовании средств подводного шпионажа, и прежде всего подводных лодок. На смену должны прийти многоцелевые подводные лодки типов "Сивулф" и "Вирджиния", оснащаемые высокоэффективным бортовым разведывательным оборудованием, обитаемыми и необитаемыми подводными аппаратами, беспилотными летательными средствами и другими "экзотическими" видами разведывательной техники.
Подводные лодки типа "Сивулф", по мнению американских экспертов, будут самыми совершенными в мире и останутся непревзойденными в ближайшие 15-20 лет по таким критериям, как скрытность, скорость подводного хода и количество оружия на борту. Вместе с тем это будут и самые дорогостоящие лодки в мире. Вот почему планируется иметь их в боевом составе в количестве не более трех единиц. Учитывая уникальные возможности этих подводных лодок, предполагается их использовать, как заявляют американские военные специалисты, главным образом в арктических и прибрежных районах у побережья противника. Из этих высказываний становится вполне очевидным, что подводные лодки "Сивулф" специально предназначены для действий у наших, российских берегов.
Естественно, если подводная лодка будет решать разведывательные, а, возможно, и боевые задачи в непосредственной близости у побережья противника, в зоне интенсивной деятельности его противолодочных сил, то главным требованием, предъявляемым к ней, будет являться скрытность.
Одним из главных достоинств новейшей американской атомной подводной лодки "Сивулф" является как раз ее высокая скрытность действий, которая обеспечивается, прежде всего, низким уровнем шумности и малой радиолокационной заметностью. В ходе проводившихся гидроакустических испытаний источниками наиболее интенсивных шумов были признаны не средства движения подводной лодки (что является обычным для всех субмарин), а источники так называемых "фоновых" шумов: хлопающие двери переборок, падающие гаечные ключи, вода в туалетах, работающие кофеварки и т. д. Важным является также и то, что малые уровни шумности сохраняются и на высоких скоростях хода атомной подводной лодки. По заявлению членов экипажа, она "может идти на скорости более 25 узлов, оставаясь достаточно малошумной для того, чтобы слышать самой и не быть услышанной". Как считают гидроакустики подводной лодки "Сивулф", "на скорости 15 узлов уровень шумности этой подводной лодки меньше, чем у атомной подводной лодки типа "Лос-Анджелес", стоящей у пирса".