- Без глупостей, мальчишка.
Отпрянув, тролль со стоном привалился к стене рядом с Рейвеном. И прикрыл глаза, унимая приступ слабости. Все тело болело. А рядом был, вероятно, еще один враг. Не следовало расслабляться. Но и где было взять сил на новый рывок, случись что? Ему было просто жизненно необходимо перевести дух, отлежаться немного. Чтобы вернуться и доказать своим товарищам, что так просто его не сломить. Что в этой Игре последнее слово останется за ним.
А Рейвен рвано дышал, вцепившись в собственную рубаху и напряженно откинувшись спиной на стену. Под одеждой холодила тело выступившая от напряжения влага, волосы выбились из косы, неприятно облепляя шею и лоб, душу тревожила собственная никчемность и осознание того, что так просто лишился своего последнего оружия. И не защитил брата. Он зажмурился, не позволяя пролиться слезам отчаяния. Он справится, теперь он будет бороться за свою жизнь до последней капли крови. Ведь это так сладко – снова дышать полной грудью.
- Почему ты не убил меня?
- Я все еще могу исправить эту оплошность, если ты не заткнешься.
- Я не позволю тебе теперь так просто от меня избавиться. Если попытаешься, мы умрем вдвоем.
Тролль рассмеялся, затем закашлялся. Он все же обернулся к мальчишке, всмотрелся в его черты, довольно приятные для человека, как на взгляд тролля. Кажется, белокурый, с широкими, вразлет, бровями, с серьезными светлыми глазами, решительными высокими скулами, острым носом и тонкими, почти бескровными от холода, губами. Совсем еще юнец, но светлая щетина на его лице уже не была тем нелепым юношеским пушком, что свойственна мальчишкам его возраста.
- Я Анхен. Представься и ты.
- А я Рейвен, Рейвен Карсонс.
- Как ты оказался здесь, Рейвен Карсонс?
Парнишка усмехнулся и на миг прикрыл глаза.
- Мой братец захотел посмотреть на пещеры, созданные самими высшими. А я не уследил за ним. Не смог остановить.
- Твой братец просто глупец.
- Не смей о нем так говорить. Он мальчишка, совсем еще ребенок. Просто любопытный.
- Любопытство нужно держать в узде.
- А что тебя привело в такое плачевное состояние?
- Не твое дело, - с ухмылкой отозвался Анхен.
- Я видел, как двое…
- Молчи, - жестко прервал тролль.
- Ты поможешь нам выбраться, Анхен?
- Почему бы мне просто не взять вас обоих в плен. Вы бы стали отличной прислугой в доме моего рода.
- Нет, ты не сделаешь этого.
- Отчего же?
- Мне кажется, тебе на самом деле это не нужно.
Анхен вновь рассмеялся.
- Ты только и делаешь, что смешишь меня, парень. Как много ты знаешь о троллях? Видимо, ничего сверх того, о чем болтают у вас, на поверхности.
Рейвен отпустил взгляд. Он уже сумел взять себя в руки достаточно, чтобы оценить ситуацию более трезво. Становиться рабом в тролльих пещерах он не намеревался, как и вымаливать пощаду. Он, может, не так силен, как этот тролль, но все же тот сейчас ослаблен сильнее. И у него есть только один шанс, одна попытка на то, чтобы вырваться и вернуться к брату.
- От тебя словно искры летят во все стороны, Рейвен Карсонс. Прекрати это. Тебе не справиться со мной ни при каком раскладе, - Анхен и правда хотел бы верить в то, что говорит, но все возрастающая слабость совсем не внушала оптимизма. – Я помогу вам найти обратный путь, если ты пообещаешь впредь держать своего братца подальше от наших гор.
Рейвен вскинул взгляд на тролля.
- Ты это всерьез?
- Тролли не разбрасываются пустыми словами.
- Я обещаю. Я сделаю все, что от меня зависит.
- Тогда давай, поднимайся. Где твой брат?
Рейвен подскочил, как ужаленный. Анхен вставал степенно, ни единым жестом не выдавая нарастающей слабости. Он махнул рукой, давая парню понять, чтобы тот уже показывал дорогу. И Рейвен зашагал вперед, изредка оборачиваясь на своего сомнительного провожатого, чувствуя всем существом изучающий взгляд, шарящий по телу. Было глупостью полагаться на помощь тролля, но ведь и другого шанса выбраться у них с братом не было. Кто знает, сколько еще они будут блуждать в этих пещерах, и на кого рискуют наткнуться. А с этим Анхеном, случись что, Рейвен обязательно справится. Он был в этом уверен.
Дыхание за спиной вдруг сделалось прерывистым и тяжелым. Рейвен обернулся и успел подхватить тяжелое тело спутника в последний момент, не позволяя рухнуть мешком на холодные камни.
- Вот тебе на! – глухо воскликнул он. – Что я с вами двумя, ушибленными, делать-то теперь буду?!
Устроив Анхена под одним из светящихся кристаллов, Рейвен поспешил за братом. Наверное прошла еще одна небольшая вечность, прежде чем он приволок едва держащегося на ногах Декса к бесчувственному провожатому.