— Какие ставки, морской конёк?
— Морской конёк?
— Мелкий, а выгибается так, словно мнит себя пупом земли.
Перси эту колкость пропустил мимо ушей. У него была запрятана другая месть.
— Проигравший весь следующий день волочится за победителем и спрашивает, чего хочет его хозяин.
Перси даже не скрывал самодовольной улыбки. Он придумал почти идеальный способ, как присматривать за Нико ди Анджело и при этом не бегать за ним по всему Лагерю. А тот был даже не в курсе происходящего.
Нико поднял бровь. Он не сразу ответил на такое предложение. В своей победе он не был уверен, но идти на попятную сейчас значило бы показать свою трусость. Хотя и таскаться весь день за Джексоном не особо ему улыбалось. Да и наоборот тоже, впрочем, он бы пожелал катиться ему обратно в Тартар и исчерпал бы на этом все свои проблемы. Он бы с удовольствием держался от него подальше, но как идиот попался на эту провокацию, и теперь ему было слишком интересно, чтобы отступать.
— Ну и дьявол бы тебя побрал, я согласен.
Конечно, Перси одержал эту победу. Играючи, растягивая время, он сражался с Нико, оттягивая момент своего триумфа. Впрочем, к чести ди Анджело, Джексон вышел из этого поединка не совсем сухим, ему пришлось побороться, но всё же чего-то мальчишке не хватило.
— Ты не доверяешь своим инстинктам, — заметил Перси, когда они закончили сражаться. Он был на удивление серьёзен. — У тебя поставлены удары, ты ловок и внимателен и быстро схватываешь тактику противника. Но ты медлишь.
— Я просто не делаю необдуманных выпадов.
— Никто не говорит о слепых атаках. Но ты должен доверять себе и своим инстинктам. Ты словно не в ладах с самим собой. Твоё тело готовится атаковать, но ты себя одёргиваешь и тратишь драгоценные секунды на борьбу с самим собой. А надо бы с противником, — на этом свою поучительную речь Перси закончил и вновь улыбнулся. — Но с регулярными тренировками с мастером мы это быстро исправим!
Нико лишь закатил глаза.
Весь остаток дня Перси был спокоен. Он не слишком доставал мальчишку, решив, что не стоит надоедать своим вниманием. Тем более после поединка ди Анджело едва ли шатался у домиков: тело болело, и лишний раз он старался не двигаться.
Когда объявили отбой и все разошлись по своим домикам, Джексон сначала убедился, что Нико свой нашёл, и только после этого отправился спать.
Он тоже устал за сегодняшний день, ему требовался горячий душ и крепкий сон, и если первое он исполнил, то со вторым пришлось отложить.
Потому что на его кровати снова развалился Аид.
— Ещё одно твоё появление в такой момент, и я подумаю, что тебе нравится видеть меня полуголым, — заметил Перси.
Аид даже не пытался теперь скрыть, что разглядывает юношу с ног до головы, и блаженная улыбка на губах Бога была явным признаком, что то, что он видит, его вполне… вдохновляет.
— Полуголым не очень. Голым — вполне возможно.
Джексон, готовый к такому выпаду, и не подумал смутиться.
— Жаль, тебе так и останется лишь… смотреть, — полушёпотом сказал юноша и отвернулся к своему шкафу.
Отчасти, чтобы поискать пижамные штаны, отчасти, чтобы глубоко вздохнуть и собрать в кучку мысли.
Аид рассмеялся.
— Ну конечно, что может такой юнец, как ты, знать о страсти и о любви?
Перси развернулся и открыл было рот, чтобы возразить и обрушить на Бога весь свой праведный гнев, но Аид оказался прямо перед ним, закрыл рукой дверцу шкафа и сделал шаг вперёд, не оставив полубогу места для отступления.
И он стоял так близко, что Перси мог чувствовать его. Холодок, которым всегда веяло от Бога мёртвых, заставил целую армию мурашек пробежать по телу юноши. От него пахло резким одеколоном и ещё чем-то терпким, похожим на специи.
— Ты всего лишь познал очень чистую, почти непорочную любовь со своей девушкой, и тебе даже невдомёк, что на самом деле ты можешь получить.
Пальцы Бога, осторожно коснувшиеся шеи юноши, оказались на редкость тёплыми и мягкими. Перси сам не заметил, что почти перестал дышать, чувствуя, как одними подушечками пальцев Аид, что-то вырисовывая на смуглой коже, добрался до подбородка и заставил полубога смотреть на себя.
Аид испытывал его, Перси видел насмешку в тёмных глазах и сдаваться ему не хотел. Он решил, что выдержит всё, что ему предложат, но не ожидал, что это будет так сложно.
Наконец-то в зелёных глазах Аид увидел растерянность и смущение. Они мелькнули на долю секунды, тут же сменившись решительностью. Маленькая, но всё же это была победа, и Бог едва заметно усмехнулся. Интересно, а через пару секунд юноша будет таким же смелым?
Аид улыбнулся и поцеловал его, ворвавшись своим языком в чужой рот. Не жеманничая, он целовал его так, что Перси, застигнутый врасплох, едва ли сумел удержать равновесие и был благоразумно прижат к шкафу Богом. И прежде, чем юноша успел что-то предпринять, Аид отстранился.
Застигнутый врасплох и немного покрасневший, Перси совсем растерялся и не сумел подобрать слов.
1:0. Победа за Аидом. Властитель Подземного Царства наклонился к уху юноши и, прежде чем уйти восвояси, прошептал:
— Мне понравилась твоя идея с тренировками Нико. Продолжай в том же духе, и, может, ты получишь то, о чём только что подумал, без того, чтобы потратить одно из трёх желаний. Будь хорошим мальчиком.
========== Глава 3 ==========
Следующее утро началось с того, что Перси застал Нико за вытиранием двери собственного домика ранним утром. Очень ранним утром.
— Не думал, что ты переносишь солнечный свет, — заметил Джексон, сложив руки на груди.
Он сам проснулся задолго до общего подъёма, слишком бодрый, слишком… активный. И всему виной Аид, от образа которого он собирался избавиться с помощью утренней прогулки.
Нико даже не повернулся к нему и продолжил драить дверь. И только тогда Перси присмотрелся к красной краске. Он выдохнул и насупил брови.
— Не думал, что здесь найдутся…
— Милые ребята, которые называют меня…
— Даже для меня это слишком плохое слово, — мягко перебил его Перси.
Нико повернулся к Перси с горькой ухмылкой на губах.
— Я сын Аида, и я гей. Уверен, чёртовы старушки каждый день катаются по полу от смеха.
Ди Анджело отвернулся, окунул грязную тряпку в ведро и, промыв, снова принялся вытирать дверь.
Перси тяжело выдохнул и скрылся в своём домике, а через минуту появился с тряпкой, ничего не говоря, встал рядом с Нико и принялся помогать ему.
— Ты что делаешь? — поинтересовался ди Анджело.
— Помогаю тебе, — Перси повернулся к мальчишке.
Джексон, казалось, только сейчас заметил, что Нико за последнее время сильно вымахал. От того доставучего ребёнка осталась только тощая фигура и пронзительный взгляд тёмных глаз. Тогда в них была жажда жизни и бесконечное любопытство, сейчас — злость, рождённая обидой и разбавленная усталостью.
— Мы сейчас отмоем это, а потом пойдём на арену, я покажу тебе пару приёмчиков, после которых никто даже не подумает рискнуть ещё раз написать тебе подобное.
Перси вновь принялся отдирать краску от двери.
А Нико был слишком шокирован поведением юноши, чтобы вернуться к своему делу. Он смотрел на Джексона, на его загорелое тело отвратительно красивого бронзового оттенка, на волосы, которые в самой бесячей манере растрепались во все стороны, на зеленоватые глаза, которые всегда казались немного мутными, когда он о чём-то задумывался, на плотно сжатые губы, которые Нико хотелось раскромсать, смотрел на всего Перси и на отдельные составляющие его тела и… и не узнавал его.
Что-то изменилось. В его поведении, отношении…
В ауре.
— Что с тобой не так? — напрямую спросил Нико.
Перси мягко улыбнулся, словно ждал этот вопрос.
— Со мной всё в порядке.