— Что это? — спросил Перси, принимая коробку из рук отчима.
— Ну, ты обычно в свой день рождения дома не бываешь, мы думали подарить тебе позже, когда вернёшься, но раз уж ты заехал так неожиданно, подумали, что лучше с подарком не тянуть, — ответила Салли.
— Уверен, тебе понравится, — улыбнулся Пол.
И этого хватило, чтобы зелёные глаза заблестели от предвкушения, и Перси с нетерпением принялся рвать обёртку, разворачивая подарок. Это оказалась игровая приставка. Счастью юноши не было предела, особенно когда он и Пол взяли джойстики и принялись рубиться в «Killzone». И плевать, что один из них уже взрослый семейный человек, а второй… Второй уже успел вернуть молнии Зевсу, два раза спасти мир, пройти весь Тартар и остаться в живых, и это только на заре его жизни! Повидал смерть и предательство, пережил то, что не под силу многим другим, но не смотря на весь его богатый жизненный опыт, он не познал, что значит быть обычным подростком. Тем, кто до полуночи сидит за игрой, забыв обо всём на свете. Тем, кто проводит своё время с семьёй, не опасаясь, что сейчас восстанет дед по божественной линии или полоумная прабабушка решит проснуться. Салли и Пол подарили ему не просто приставку, они подарили ему шанс вспомнить, что в душе он остаётся подростком, которому жизненно необходимы вот такие беззаботные дни.
Сначала они все дружно разбирались с тем, как подключить приставку. И это были приятные хлопоты: Салли читала инструкцию, Перси всё доставал из коробки и раскладывал перед Полом, а тот уже пытался это всё собрать. Когда они разобрались с этим и всё было готово к игре, Салли принесла печенья и чай, а Перси и Пол принялись рубиться в «Killzone». И если первый в силу своего молодого возраста и хорошей реакции быстро разобрался с игрой, то Блофису потребовалось время, чтобы понять что к чему, а когда это случилось, Салли попросила поменяться местами, и теперь она убивала врагов и вместе с сыном пыталась пройти на следующий уровень.
Прошло пару часов, когда они наконец отложили джойстики, и Перси устало потёр глаза, потягиваясь и довольно улыбаясь.
— Поужинаем? — предложила Салли, вставая.
— Какой ужин? — спохватился Перси, взглянув на время. Часовая стрелка медленно двигалась к девяти, а Джексон подумал, что скоро, вполне возможно, станет ближе к смерти, чем когда-либо. — Мне нужно идти.
— У тебя были какие-то дела? Я думала, ты сегодня полностью свободен… — удивилась Салли.
— Да, но я должен был встретить ребят с экскурсии…
— Ну, раз тебя никто не потревожил, может, это было не так уж и важно? — предположила мама.
Перси на секунду задумался, а потом кивнул. Салли, скорее всего, права. Аид способен достать кого угодно и откуда угодно. Если что-то пошло не так, Бог мёртвых не стал бы ждать, а если он до сих пор не заявился к нему домой, может, всё в порядке. Юноша выдохнул.
— Да, наверно, так и есть. Но я всё же поеду обратно в Лагерь, сегодня была экскурсия, надо бы проверить, на месте ли Царство Мёртвых.
— Тебя подвезти? — предложил Пол.
— Да, я сейчас быстро соберусь.
Перси поспешил в свою комнату за вещами. Он закрыл за собой дверь, чтобы переодеться, но услышал за спиной шум. Полубог в миг достал ручку из кармана и развернулся, выставив перед собой руки, но вместо врага увидел Аида. Мрачного, злого Аида.
Перси выдохнул и опустил меч. А потом вдруг нахмурился. Эта небольшая квартирка не место для Богов. Они могут доставать где угодно, но не там, где живёт его семья.
— Что ты делаешь здесь?! — шёпотом возмутился он, надеясь выпроводить Бога отсюда раньше, чем о неожиданном визите узнает его мама и отчим.
— Нико исчез, — прямо заявил Аид, и этот ответ заставил Перси быстро остыть от гнева и почувствовать тревогу.
— Что? Когда? — спросил Перси уже нормальным голосом.
— Днём.
Аид встал и подошёл к окну, отвернувшись от полубога. Он явно избегал разговора, а Джексон не понимал, чего он тянет и так скрытничает.
Перси смотрел на спину Бога, ожидая дальнейших подробностей, но тот молчал. Поджав губы, он уставился в окно, а его мрачные тёмные глаза переливались всеми оттенками чёрного, словно впитывали в себя всю мглу огромного города, погрязшего в грехах и наступившей ночи. Сейчас в Аиде было нечто такое… нечто, что заставляло кровь стынуть в жилах от величественного силуэта, замершего у окна, нечто в крепко сжатых губах и вздёрнутом подбородке, выдающих его самомнение, и эти чёртовы тёмные глаза, за которыми скрывалась огромная сила и непредсказуемое настроение. Одно неверное движение, и можно отправиться в те глубины Ада, о которых сам Тартар не подозревает. Но за этой тихой яростью едва уловимо скользила уязвлённая гордость. А иметь дело с Богом, которому напомнили, что он не всесилен, весьма опасно.
— Как это произошло? Где? — осторожно спросил Перси, едва ли сдерживая себя. В конце концов, он полубог с СДВГ, и ему крайне трудно вот так созерцать город, когда произошло что-то нехорошее.
— В Подземном Царстве. Прямо у меня из-под носа, — последние слова прозвучали так, словно он оглашал самый тяжёлый приговор себе же.
— Почему ты не пришёл сразу, как это произошло?
— Потому что сначала пытался найти его сам. А потом… Потом я всё же пришёл, но не хотел прерывать вашу… семейную идиллию.
Перси открыл было рот, собираясь отчитать Бога за то, что тот сразу не сказал о произошедшем, но вторая причина заставила его замолчать на пару секунд, чтобы осознать сказанное. Как бы это странно ни звучало, Аид из Большой Троицы был единственным, кто умудрялся его удивлять. Сначала верностью своим клятвам, потом бережным отношением к своему сыну, а теперь — чтением чужих личных границ и семейных ценностей. Это было даже почти… трогательно. Перси открыл было рот, чтобы продолжить разговор об исчезновении Нико, но в эту секунду в комнату зашла Салли.
— Я услышала тут голоса, милый, всё в порядке?
А потом она увидела Аида у окна. Перси почти было сделал шаг к ней, закрыв спиной от Бога мёртвых, из желания её защитить, дать ей понять, что всё в порядке и не стоит теперь бояться того, кто пару лет назад её похитил и держал в Подземном Царстве. Но Салли скорее выглядела удивлённой, чем испуганной, да и Аид при виде неё чуть расслабился, что ли.
Перси словно присутствовал при встрече двух старых знакомых.
— Рад снова вас видеть, мисс Джексон, — Бог отвесил учтивый полупоклон и слабо улыбнулся.
Мама Перси, к удивлению самого Перси, улыбнулась в ответ.
— Миссис, — поправила она. — Что-то опять произошло?
— Да, небольшие… неприятности, — ответил Бог. — Надеюсь, вы не будете возражать, если я заберу у вас сына на пару дней.
Сам полубог раскинул руками, переводя вопросительный взгляд с мамы на Бога, а те словно не замечали его. Салли на секунду посмотрела в пол, и от юноши не скрылась тревога на её лице, но когда она снова посмотрела на Аида, в ней была привычная мягкость с удивительно сочетающейся с ней силой.
— Аид, посмотри внимательно на Перси, — попросила она, и только голос выдал лёгкую грусть.
Юноша на этой фразе едва ли не сконфузился, но собрал в кулак всю волю и продолжил стоять как ни в чём не бывало. А владыка подземного Царства, не смотря на всю странность просьбы, выполнил её.
— Видишь, на нём в кои-то веки нет царапин, синяков, ушибов, переломов, и он жив. Будь хорошим Богом мёртвых и верни мне его таким же, хорошо?
— Эм… Я… хорошо, — Аид вновь улыбнулся, на этот раз в его глазах скользнула едва уловимая грусть.
— Вы отправитесь в путь как люди или…
— Боюсь, у нас мало времени, так что мы уходим сию же секунду.
— Удачи вам обоим, — пожелала мисс Джексон, а Аид и ошарашенный Перси в следующую секунду исчезли в тенях.
Комментарий к Глава 4