— Тартар сделал тебя только наглей, — наконец заключил Аид. Правда, судя по голосу, он не очень-то и жалел по этому поводу. — Но не переживай, я найду способ… не повториться в следующий раз.
Перси открыл глаза и сделал медленный выдох. Усталость растворилась в многообещающей фразе Аида. Его обещание, сказанное низким, совсем немного хриплым голосом, пробуждало в юноше странное желание узнать, что там ему собираются приготовить, и вряд ли это связано со смертью.
Мантикоры. Вспомнить про мантикор. Перси сел на кровати. Сколько бы он ни пытался отвлечься, сложно думать о противных гадких монстрах, когда рядом хорошо пахнет Аид и смотрит на него своим слишком проницательным взглядом. Стычка с мантикорой и правда высосала из него все силы, и он собирался отдохнуть, но очевидно что-то пошло не так. Что-то пошло не так на самом деле ещё раньше, но в те дебри лучше уж не заглядывать. Перси вздохнул и встал. Усталость всё равно сняло как рукой, на её смену пришло странное возбуждение, и он готов был вновь действовать.
План был до ужаса прост и опасен. Побродить по отелю, вывести из строя монстро-охрану, добраться до офиса главного администратора и найти что-нибудь, что поможет им отыскать Нико. По возможности не привлечь внимание всего отеля и не погибнуть, но это уже как повезёт.
— Подумай над этим. Посиди здесь, потому что в отеле тебя узнают, и план полетит к чертям, а я снова помогу тебе, — хмыкнул Перси, продолжая играть с огнём. — Забыл добавить. О Всемогущий.
С шутливым поклоном Перси подхватил сумку и скрылся в ванной. Героям полагается выглядеть хорошо в любой ситуации. Хотя бы в начале подвига.
Нико не было в первом отеле. Так же как и во втором. И в третьем тоже. Ничего. Перси путешествовал по теням благодаря Миссис О’Лири. С Аидом, конечно, было бы проще и ещё быстрей, но он и так достаточно вмешивался в дела полубогов и честно старался держаться подальше, потому что прекрасно знал, что это чревато самыми неожиданными последствиями.
Перси от путешествий в тенях тошнило, и с каждым новым ему приходилось приходить в себя дольше. А самое отвратное было то, что везде и всюду он встречал монстров, стоило только вылезти из теней.
В один из таких выходов на Перси напала химера. Юноша не успел даже сориентироваться на местности, как оказался сбит толчком мощной львиной головы. Химера почти подмяла его под себя, но Перси успел откатиться раньше. Монстр зарычал, недовольный тем, что упустил жертву, и повернулся к нему, скаля острые зубы.
Перси засунул руку в карман, но не стал вытаскивать ручку, чтобы дальше не бесить зверя. Тот зарычал и всем телом прижался к земле, готовясь к прыжку, а трёхметровая змея дёргалась на его хвосте, угрожающе шипя.
— Вот мы и встретились снова… — прошептал Перси, смотря в глаза льву.
Вдруг совсем рядом появилась чья-то тень. Резкий звук, с которым появился новый персонаж в этой драме, взбудоражил химеру, и она напала на Перси. Отскочив в сторону, юноша вытащил ручку, привычным движением скидывая колпачок, и сам напал сбоку, лишая монстра змеи. Тот зарычал и резко обернулся, прыгая на него, но Перси парой мелких пробежек отошёл, выставляя перед собой меч. Бронзовый отлив заставил зверя подождать, прежде чем напасть снова.
— Ну, как ты тут?
Это был Аид. Перси заметил его краем глаза. Это он испугал зверя, а теперь стоял, опираясь о стену и наблюдая за тем, как Джексон тут сражается за свою жизнь.
— Обычная обеденная силовая тренировка, — попытался отшутиться Перси, продолжая наблюдать за Химерой. — Ты как?
— Капучино попался холодный, — ответил Аид.
— Капучино? — удивился Перси. Он заметил палку у ног и медленно к ней потянулся.
— Да, — подтвердил Аид. — На кокосовом молоке и с корицей. А что?
Рыкнув, Химера вновь напала. Юноша кинул ей палку, которая та инстинктивно поймала, а Перси полоснул по шее, обращая её в прах.
Перси, запыхаясь, посмотрел на Аида.
— Думал, ты предпочитаешь эспрессо. Ноль молока, куча чёрной горькой жижи, — пожал плечами юноша, пряча меч обратно в карман.
— Какой толстый намёк на мою душу, — вкрадчиво сказал Бог, делая медленный глоток.
— Хотел донести до твоих вершин со своих низов, — с натяжкой улыбнулся Перси, проходя мимо Бога.
Аид поймал его за руку, прижав к стене. Пластиковый стаканчик с кофе повис в воздухе рядом, а Бог внимательно смотрел на Перси, наслаждаясь чужим быстрым сердцебиением после битвы с монстром.
— Предпочёл бы слушать тебя более… невербально, — низким голосом высказал Аид.
— Выражайся знакомыми мне словами и тогда, может, что-нибудь получится, — Перси оттолкнул его от себя и прошагал к отелю.
Аид смотрел ему вслед. От его взгляда не укрылась незначительная смена настроения юноши. Раньше он был чуть игривей и смелей. Он принимал игру Аида и сам пытался сделать ход, надеясь удивить Бога, а теперь…
— Ты что-то задумал, — утвердил, а не сказал Аид.
Перси остановился и повернулся к нему.
— С чего ты взял?
— Персей, я здесь с момента мироздания, неужели ты думаешь, что можешь от меня что-то скрыть?
В голосе Аида, который только казался игривым, была скрытая угроза, поэтому Перси не стал отвечать быстро. Он прищурился, окунаясь в тёмные глаза Бога, будто пытался в этих оттенках чёрного отыскать ответы на вопросы, а потом весело ухмыльнулся.
Он сам подошёл к Богу, положил руки ему на плечи и прижал его к стене. Выглядело это не так эпично, учитывая разницу в росте, но Аид не возражал.
— Это потому, что я не делаю так? — Перси пришлось чуть ли не на цыпочки встать, чтобы куснуть Бога за мочку уха, а вместе с этим его рука, скользнув по груди вниз, юрко пробралась за ремень и скрылась в чёрных штанах мужчины, вызывая у того лишь лёгкое вздрагивание.
Аид не успел даже привыкнуть к приятным касаниям юноши, как Перси напоследок прошёлся по шее Бога мокрым языком и, прикусив кожу на прощание у самого её основания, отстранился.
— Вернёмся к этому позже, — хриплым голосом сказал юноша. — А пока мы ищем Нико.
На отеле восьмом, когда Перси задолбался собирать за собой целую толпу поклонников из монстро-охраны, он решил, что нужно что-то менять в своей стратегии.
— Как стать здесь ВИПом? — прокричал Перси из душевой, зная, что Аид, как всегда, ждёт его на кровати, пока сам он отмывался от крови и грязи в ванной.
И не прогадал. Стоило ему выйти из ванной в одних свежих джинсах, как встретился с Аидом, устроившимся на кровати в ожидании юноши, так кстати забывшего надеть футболку и обтереться полотенцем. Капли воды, падающие с кончиков волос, обегали широкие ключицы и дальше бежали по груди, по крепкому прессу и исчезали в ткани его джинсов. Да, Перси специально не высыхал силой мысли. Да, ради этого жадного взгляда.
В руках Перси была его грязная порванная одежда, которую он кинул в урну, а потом снова обратил своё внимание на Бога и упёр руки в бока. А лицо его явно требовало хоть какого-то ответа.
Аид склонил голову, рассматривая юношу, а потом протянул сомнительное «неа» и качнул головой.
— Даже если я дам тебе карточку ВИПа, на него ты не похож. Тебя сразу вычислят, и мне снова наблюдать, как ты рушишь очередной бизнес моей жены.
— Обязательно внесу этот пункт в своё резюме в раздел моих достижений.
— А когда тебя попросят проанализировать свой успех, не забудь упомянуть про щеголяние в простынях в спальне самого Владыки Подземного Царства.
— Не щеголяние, а ролевая игра как средство для большего понимания размеров задницы, в которой я оказался, — Перси раскрыл рюкзак в поисках целой футболки и сделал себе заметку заглянуть в магазин.
— Я перестал тебя слушать после слова «ролевая».
Перси как раз только просунул руки и голову в футболку и остановился, словно раздумывал, надевать до конца или всё же снять. А потом потянул подол футболки вниз.