Полярные сияния — это потоки солнечного вещества, попавшие достаточно сложным путем в верхнюю атмосферу Земли, что заставляет, в частности, пульсировать магнитное поле нашей планеты. Связь между вспышками на Солнце и повальными эпидемиями, засухами, наводнениями, извержениями вулканов на Земле была замечена давно.
Все их систематизировал замечательный русский ученый А. Л. Чижевский, который открыл 11–летний цикл и периодическую активность Солнца. Он также первый сказал о влиянии солнечной активности на общественные процессы и социальную активность людей. В эти периоды проходили многие революции и крупные политические движения масс. Достаточно вспомнить следующие как бы наиболее «активные или боевые» в жизни людей годы прошлого века: 1905–1907, 1917, 1928, 1938, 1947, 1968, 1979 и 1990–1991 годы.
Учебники и популярные книги по астрономии подчеркивают, что Солнце представляет собой довольно среднюю звезд и ничем особым не выделяется. Но анализ спектров звезду, подобных Солнцу, показал, что Солнце — не такая уж рядовая звезда, как это считалось совсем недавно. Ведь, несмотря на все усилия поиска звезд — аналогов, пока не обнаружено ни одной звезды, которую можно было бы назвать «двойником» Солнца.
Помимо собственно Солнца в состав его системы входят девять больших планет со спутниками, несколько десятков тысяч малых планет (астероидов), большое множество комет и неисчислимое количество мелких метеорных тел.
Планеты расположены в следующем порядке от Солнца: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Расстояния планет от Солнца образуют закономерную последовательность: промежутки между орбитами планет приблизительно удваиваются при переходе от каждой из них к следующей, более удаленной от нашего дневного светила.
Планеты делятся на две группы, отличающиеся друг от друга по массе, химическому составу, скорости вращения и количеству спутников. Ближайшие к Солнцу планеты (Меркурий, Венера, Земля и Марс) называют планетами земной группы. Они сравнительно невелики по своим размерам, имеют примерно одинаковый химический состав и состоят преимущественно из тяжелых элементов. Так, например, средняя плотность вещества Земли составляет 5,52 единицы, где за единицу принимается плотность воды.
У второй группы планет — гигантов (Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна) значительную часть массы составляет водород и его соединения с углеродом или с азотом (соответственно метаном и аммиаком). От поверхности в глубь этих планет газообразное состояние постепенно переходит к жидкому конденсированному состоянию. Предполагается, что это происходит на глубине в несколько сот километров. Планета Плутон не включена в данном случае ни в одну из вышеуказанных групп в связи с отсутствием необходимой для этого информации.
Планеты Солнечной системы, относящиеся к земной группе, движутся по своим орбитам с запада на восток. Даже само Солнце медленно вращается вокруг своей оси с запада на восток. Больше того, все планеты, кроме Венеры и Урана, обращаются вокруг своей оси в том же направлении, в котором они движутся вокруг Солнца. Однако сама Венера вращается в обратном направлении, а ось вращения Урана располагается в плоскости его орбиты. Абсолютное большинство спутников планет обращаются по орбитам того же направления, в котором вращаются их планеты вокруг своих осей.
Примечательная для Солнечной системы особенность — согласованность движения космических тел — свидетельствует о том, что Солнце, планеты и их спутники имеют общее происхождение. Как предполагают сегодня астрономы, все эти небесные тела возникли из единого облака межзвездной материи.
Земля — одна из планет Солнечной системы
Наша планета вращается с запада на восток вокруг одного из своих диаметров — земной оси, которая пересекается с ее поверхностью в двух диаметрально противоположных точках — Северном и Южном полюсах. Поэтому наблюдателю с Земли кажется, что все время звезды ночью, а Солнце днем смещаются к западу. Один оборот вокруг оси Земля совершает за 23 часа 56 минут 4 секунды. Этот промежуток времени называется звездными сутками.
Угловая скорость вращения, то есть угол поворота за единицу времени, у всех точек на поверхности Земли одинакова — 15° в час, но линейная скорость различна: на экваторе она составляет 465 м/с, а при удалении от него уменьшается и на географических полюсах равна нулю.