Они вошли, нет, внесли себя в огромный пиршественный зал, утопая в ворсе мягких восточных ковров. Зал был полон, но все повернули головы к ним, и зашелестело по углам, отлетая от стен и уносясь вверх к стрельчатому потолку. «Лучезарная…Сиятельная…Дева Мария…Богиня Любви…Ослепительная…Дева Ариев…Сияющая».
– Приветствуем тебя, Малка, любимица наша. Великая женщина. Совершенная, – Навстречу ей вышел сам Гассан Сабах, Шейх-эль-Джебель, Старец Гор, Волхв Традиций.
– Здравствуй Учитель, – Малка протянула ему обе руки, и он расцеловал, сначала их, а потом и ее в обе щеки.
– А это, что за новая маленькая Богиня? Уж не сестра ли Эроса? – Старец наклонился к Ивонне.
– Это моя новая ученица. Прошу любить и жаловать – Жанна.
– Ученица Артемиды, Девы Ариев. Жанна де Арт, – Опять зашелестело по залу.
– Покажись, покажись, – Навстречу уже спешили старые знакомые, Гуляй и Роллан. Краем глаза Малка отметила других, которые знаком приветствовали ее.
– Почти все здесь, – Отметила она, – Совершенные почти все. Нет Гога и Андрея. Но они вроде в мир собираются, как простые смертные. Да вот еще, нет кое-кого из сестер. Значит в миру. А так почти все. Вон, новенькие есть. Эти из героев. Смотри, как вылупились. Этим в диковинку и новинку такой сбор зреть. Ну, да ладно, – Она встряхнула головой и повернулась к приближавшимся, – Дай поцелую дядька!
– Целуй! Не откажу! – Гуляй подставил губы.
– Нет только в щечку. Ты ж смотри, какой франт. Потом болтать будут, Бог знает что.
– А меня? – Подошел Роллан.
– А тебя в губы. Ты известный аскет. К тебе ни какая сплетня не прилипнет. А прилипнет, твоя инквизиция со шкурой отдерет. Да не твоей, а сплетников, – Она смачно поцеловала Роллана.
– Завидую, – Сказал Гуляй, – Но я тогда твою воспитанницу поцелую.
– Не порть ребенка, старый бабник, – Прогудел со стороны Микулица, – Я крестный ей.
– Так ты и этого затворника вытащила! Я преклоняюсь перед тобой! – Гуляй уже шел к монаху, который, однако, мало напоминал монаха. На нем был черный бархатный кафтан с серебряными пряжками.
– Обнимемся брат, – Он сдавил Гуляя в своих медвежьих объятьях, так что кости хрустнули, – Как же я рад видеть вас всех!
– Если б я не был бессмертным, меня б уже отпели, – Поправляя кружевные манжеты и воротник, крякнул Гуляй.
– К столу! К столу господа, – Прозвенел в колокольчик Раймон.
– Когда ж он успевает, ведь только лить начали, – Подумала про колокольчик Малка, – Да еще и серебряный. А ведь готовая пушка, – Мелькнула в голове шальная мысль.
– Что такое пушка? – Тут же в голове возник вопрос Раймона и Старца.
– Так, игрушка такая, – Мысленно ответила Малка, прикусив даже в мыслях язык, – К столу, так к столу, – Громко сказала она, беря на себя роль хозяйки праздника. Да никто и не возражал.
Разговоры за столом вертелись, как всегда вокруг того – что? кто? где? Так всегда и бывает, когда собираются все вместе после большого перерыва. А Совершенные не собирались, почитай, лет тридцать. Только наступление нового века, да просьба Малки, которой никто не отказывал, и заставила всех собраться в этот раз. Уже никто теперь не ждал, как когда-то давно, почти за полтора века до этого, чтобы поддержал ее Старый Гассан или Раймон. Уже сама Малка – Мария Сияющая, как за глаза называли ее неофиты-новички, не нуждалась в поддержке и была в сонме самых Посвященных на этом сборе. Но все же, не смотря, на вроде бы, ясную причину – новый век, многие гадали. Зачем? Зачем собрала она их сегодня? Потому, как знали, что делала она это всего два раза, и оба раза были переломными в жизни этого мира, ключевыми в судьбе Ойкумены. Патриархи помнили, что была когда-то Малка ведуньей Богини Макоши, Великой Пряхи судьбы. Мастера помнили, что была когда-то Малка невестой Велеса – Бога мудрости и покровителя волхвов. Многие знали, что она любимица Богини Артемиды – Праматери Природы. И все знали одно – Малка просто так не позовет.
Пир шел своим чередом. Вспоминали великие битвы и великие города. Героев и их дела.
Новичками были в основном вновь посвященные Великие мастера орденов, Верховные Магистры или Гроссмейстеры, как принято стало их называть. Они, разговорившись, растолковывали, как обосновались ордены на новых местах, выполняя возложенные на них задачи, избавления морей от пиратства и разбоя.
Магистр Госпитальеров красочно описывал замки братьев на Кипре: Лимассол, Пафос и Кирению. Рассказывал, как примкнули к ним Братья Святого Самсона, легендарные назареи и общими усилиями смирили они пиратство берберов.