— Отвадил пигалицу, — сказал Котька.
— Ну и радуйся! Показал свою силу… — заметил недовольным тоном Борис и прибавил с укором: — Грубый ты всё-таки парень.
— Ладно! Грубый!.. — огрызнулся Котька. — Сказал, — не люблю девчонок!
— Привыкай, — сказал Лешка. — Вдруг в новом учебном году тебе придется сидеть на одной парте с девчонкой.
— Ох! — вздохнул сокрушенно Котька. — Пропади они пропадом!
— Чудак, — усмехнулся Борис. — С ними веселей.
— Веселей! Сказал! — передразнил Котька. — Их чуть тронешь — они сразу нюни распускают, в слезы. Мамочке жаловаться бегают. Ябеды! Голоса такие тонкие, писклявые. Ручки хилые, слабые… Смотреть противно! Тьфу!
— Ну, это на какую попадешь. Другая и сдачи даст! — не согласился Лешка.
— Мне? Сдачи? — расхохотался Котька. — Хотел бы я посмотреть!
— Ладно! Довольно хвастать, — прервал его Борис. — Идем купаться.
На другой день они вновь застали на своем острове знакомую девочку. Но при их появлении она быстро собрала вещи и ушла на берег.
— Сдрейфила! — крикнул ей вдогонку Котька и, засунув в рот четыре пальца, оглушительно свистнул. Но она даже не обернулась.
— Больше не придет, — сказал Котька. — Отвадил!
И вот сегодня он опять увидел ее на прежнем месте.
Поискав глазами своих друзей и не найдя их, он закатал штаны выше колен и пошел на островок с твердым желанием прогнать назойливую девчонку.
Она, видимо, только что выкупалась и стояла на камне, отжимая воду из снятого с головы платочка. Купальный костюм ее был мокрый. По стройным смуглым ногам сбегали капельки воды.
— Ты опять здесь! — нахмурился Котька, подойдя к камню. — Я же тебе сказал, чтобы ты убиралась. Уходи отсюда! Немедленно!
— Вот еще новости! — пожала девочка плечами. — Ты что купил этот камень, что ли? И не подумаю уходить!
— Ах так! — зло усмехнулся Котька и стал стаскивать рубашку.
Когда он в одних трусах, выпятив грудь и напружинив мускулы, подошел к ней, красуясь, как борец на цирковой арене, девочка тихо сказала:
— Слушай, отстань от меня. Я побуду здесь всего один час или два и больше никогда сюда не приду. Мне нужно быть здесь, понимаешь? Очень нужно!
— Слезай, а то сброшу и накормлю морской водой! — сказал Котька.
Камень был не так высок: ступни ног девочки находились на уровне Котькиных глаз. Он мог бы достать ее рукой. Но она предусмотрительно отодвинулась в глубину. Надо было лезть на камень.
Котька сделал несколько шагов назад, разбежался и прыгнул вверх. Казалось, что он сейчас собьет с ног непослушную девочку. Но она неожиданно сама скользнула вниз.
Котька, не встретив ожидаемого сопротивления, потерял равновесие, не удержался на камне и свалился с него.
Девочка быстро отскочила в сторону, потом, сделав сильный прыжок, вновь оказалась на верху гранитного валуна.
Котька злобно погрозил ей кулаком, живо поднялся на ноги и прыгнул с места. Вновь повторилась та же история: девочка мгновенно спрыгнула вниз, а Котька снова не удержался на камне и шлепнулся в мокрый песок. Теперь он упал неудачно и ушиб ногу. Пока он ее растирал, девочка успела снова стать полновластной хозяйкой заветного камня.
Эта игра в кошки-мышки разозлила Котьку. Чувствуя, что его тактика никуда не годится, он решил применить хитрость. Сделав вид, что подбитая нога его очень беспокоит, он пошел, притворно морщась от боли и прихрамывая, по песчаному ободку, не глядя в сторону девочки. А та, казалось, совсем забыла о существовании Котьки. Всё ее внимание было поглощено морем. Она даже привстала на кончики пальцев, стараясь что-то разглядеть в пустынной морской дали.
Вдруг Котька дико свистнул и выбросил вверх руки, словно готовясь прыгнуть. Девочка испуганно взвизгнула и скатилась вниз. Котька мгновенно обогнул камень. Затем, как вратарь, который берет резкий угловой мяч, он бросился врастяжку к подножию камня и с криком: «А, пигалица! Попалась! — успел схватить ее за ногу. Девочка упала. Не давая ей опомниться, он втащил свою жертву в воду и «утопил». Он безжалостно долго держал ее голову под водой, а потом выпустил и отступил на глубину.
— Ну, как? Чья взяла? — спросил он со злорадством, похлопывая ладонями по воде.
Девочка нелегко поднялась на ноги. Она сильно захлебнулась и теперь надсадно кашляла и чихала, крутя головой и вздрагивая всем телом.
Котька увидел на лямке ее купального костюма вышитую белым шелком летящую чайку.