Атомная электростанция в каньоне Дьябло в Калифорнии
Сейсмологи разработали уникальные методики прогнозирования землетрясений. В них учитывается информация о геологических объектах и потенциально опасных средах, которые могут вызвать разрушительные толчки, а также исторические данные. Все это укладывается в математические формулы, на основе которых действует компьютерная программа. По сути — это база данных, которая в режиме реального времени следит за сейсмической активностью по всему миру и показывает, где «напряжение» растет.
Благодаря подобным методикам ученым удалось предсказать многие катастрофы. Может ли одной из таких катастроф стать землетрясение из-за накопившегося напряжения в разломе Сан-Андреас или же в одной из его ветвей? Когда точно это случится, предугадать невозможно. Природа непредсказуема, и порой появляются данные, которые не укладываются ни в одну статистику.
Люди не обращают внимания даже на очевидные признаки приближающейся катастрофы. Например, в 2004 году в Юго-Восточной Азии 9-балльное землетрясение породило цунами, которое унесло жизни 220 тысяч человек. У большинства из них был шанс спастись: при каждом землетрясении море сначала откатывается на 1–2 километра вглубь, обнажается морское дно, отдыхающие начинают изучать экзотическое явление вместо того, чтобы бежать, спасаться от волны высотой 30 метров, несущейся со скоростью 400 км/ч.
Чудовищные последствия цунами в Индонезии, декабрь 2004 года
Но землетрясение, вызванное движением в разломе Сан-Андреас, станет только началом более страшной катастрофы, считают ученые. Даже если сами по себе толчки не разрушат все вокруг, они разбудят куда более страшного монстра — Йеллоустонский вулкан, который считается связанным с калифорнийскими разломами Сан-Андреас и Сан-Хасинто через подземные континентальные разломы между плитами. Если землетрясение будет вызвано серьезными глубинными процессами, то оно может послужить прологом взрыва супервулкана, что однозначно приведет к гибели стран Североамериканского континента. К тому же Йеллоустонский монстр уже давно не спит, а лишь дремлет. Почва в центральной части одноименного парка поднялась примерно на метр, что показали данные со спутников. То и дело приходят сообщения о том, что появились новые гейзеры. А в некоторые части парка с недавних пор и вовсе перестали пускать посетителей. Число военных учений, которые проходят в этих местах, превосходят все разумные пределы. Йеллоустонский парк охраняют едва ли не строже, чем Пентагон.
Ученые пытаются спрогнозировать, какой может быть картина этой катастрофы. Судить о масштабах можно лишь по нечетким сведениям из истории планеты. 74 тысячи лет назад на Индонезийском острове Суматра взорвался вулкан Тоба. Взрывная волна десятки раз обежала земной шар. Тысячи кубических километров пепла были выброшены из гигантской кальдеры. Пыль закрыла солнце, его лучи не достигали земли, и она начала остывать. Катаклизм продолжался порядка 2–3 лет, а температура на Земле понизилась в среднем на 10 градусов, что, по некоторым данным, сократило численность человечества до 2 тысяч. Йеллоустонский вулкан может устроить на планете нечто подобное. Процессы, которые протекают в кальдере, не укладываются ни в один алгоритм. Известно, что исполин уже взрывался в прошлом. Но нет даже точной периодичности в извержениях.
По оценкам американских экспертов, очаг магмы приблизился к поверхности на расстояние менее 4 километров. Для такой вулканической деятельности это тоньше, чем скорлупа яйца. Взрыв может произойти в любой момент. На сегодняшний день весь Йеллоустонский парк заполнен датчиками и измерительными приборами. Сейсмологи надеются, что смогут узнать о взрыве за сутки или хотя бы за несколько часов.
Однако есть мнение, что спасения на самом Североамериканском континенте найти невозможно. Выживут только те, кто покинут его. Возможно, именно поэтому американская элита сейчас активно скупает земли на других континентах.
Безмятежный вид спящего вулкана Тоба на острове Суматра
В последнее время вулканическая активность на Земле растет. В Коста-Рике вулкан Поас выбросил мощный столб пепла на высоту более 3 километров. В Мексике начал извергаться Попокатепетль — один из крупнейших действующих вулканов в мире. Он выбросил столб пепла на километровую высоту, обрушившийся на ближайшие населенные пункты. Извержение вулкана Этна на Сицилии застало врасплох туристов, которые были на склоне с экскурсией. Из жерла на них посыпались камни и пепел. Люди получили травмы и ожоги, понадобилась помощь врачей. Ближе к 2010 году в тревожную сводку попала и российская Камчатка: проснулся вулкан Шивелуч, и выбросы пепла и аэрозолей идут на высоту до 6 км вверх. В 2017 году вулкан Камбальный проснулся без видимых на то причин после 250 лет покоя.