Однако аргонавтам и тут почему-то были не рады. С близлежащего острова вдруг поднялась большая птица, сверкая в лучах солнца своими крыльями. Пролетая над «Арго», она уронила перо на корабль, ранив в плечо аргонавта Оилея. Товарищи бросились на помощь, выдернули перо и увидели, что оно медное и острое, как стрела. Над островом взвилась вторая птица и тоже полетела к «Арго». Однако ее уже поджидал аргонавт Клитий с луком в руках. Когда птица подлетела достаточно близко, она была сражена стрелой и, упав в воду, мгновенно утонула.
Аргонавты надели доспехи, взяли щиты и мечи и, прежде чем высадиться на берег, стали кричать и бряцать оружием. Громадной стаей взвились над островом птицы и осыпали аргонавтов ливнем стрел-перьев. Но те прикрылись щитами и потерь не понесли. Тогда птицы описали над «Арго» несколько кругов и скрылись за горизонтом.
«Сказка, да и только, — скажет кто-то. — Это надо же придумать: птицы с металлическими перьями… Да им и взлететь проблема…»
Однако давайте попробуем взглянуть на описываемые в античном мифе события глазами современного наблюдателя. И тогда та же история выглядит уже несколько иначе.
Иностранный военный корабль вторгается в запретные, кем-то уже контролируемые воды. Сначала его пытаются остановить с помощью дистанционно управляемых ворот-скал. Но в дело вмешивается лазутчица Афина Паллада. Руководствуясь своими соображениями, она задерживает закрытие ворот, помогая аргонавтам проникнуть в запретную зону.
Посты наблюдения с берега засекли появление чужого судна. И тотчас в воздух поднимается летательный аппарат. Убедившись, что к острову приближается военный корабль неведомого государства, разведчик делает по нарушителю предупредительный выстрел. «Арго» ложится в дрейф, так как экипаж, бросив весла, столпился вокруг раненого. С острова взлетает второй летательный аппарат и направляется прямо к кораблю, чтобы уточнить его тип и национальную принадлежность. Его сбивают точным попаданием, а сами аргонавты с оружием в руках имитируют высадку десанта. Тут уж взлетает вся «стая». Она поднимается достаточно высоко — «птицы» явно учли гибель товарища, летевшего на бреющем полете, — на нарушителей обрушивается массированный удар всеми наличными средствами. После того как был израсходован боекомплект, летательные аппараты делают круг над местом бомбежки, чтобы оценить результат своих действий. Убедившись, что противнику существенного урона нанести не удалось, вся «стая» улетает с острова — летательные аппараты враг захватить не должен.
Откуда в древнем мифе могло появиться описание практически современной тактики вооруженного столкновения корабля с авиацией?
Попробуем взглянуть на стимфалийских птиц повнимательнее. «Блестит в лучах солнца» — видимо, речь идет о металлической или тканевой обшивке (как у первых аэропланов), пропитанной лаком, которая на солнце может дать отблески. Поскольку в мифе нет упоминания о шуме, производимом птицами, полет их был, видимо, бесшумным или звук двигателя был настолько слабым, что мог заглушаться плеском волн, криками и лязгом оружия. Стимфалиды упоминаются именно как птицы, поэтому можно предположить, что кабина пилота была полностью закрытой, он был, видимо, неразличим снаружи или отсутствовал вообще, то есть летательные аппараты управлялись дистанционно. Именно такие аппараты ныне барражируют над полем боя, передавая в штаб панораму сражения.
А отсутствие шума двигателя скорее всего означает, что «птицы» могли быть дельтапланами или махолетами, приводимыми в действие практически бесшумными двигателями, а то и мускулами пилотов. Такой летательный аппарат, да еще с машущим крылом, пока что остается мечтой авиаконструкторов. Конечно, бомбы (пусть и небольшие), а также пулеметы и ракеты этим «птичкам» подошли бы больше, чем стрелы. Но если вспомнить историю развития современной авиации, то можно предположить, что стимфалийские птицы могли быть в стадии «вставания на крыло», а их конструкция была еще далека от совершенства.
Отметим также, что смертоносные перья-стрелы сбрасывались с воздуха в годы Гражданской войны и могли насквозь пробить всадника вместе с конем. Такое оружие можно увидеть, например, в Музее Вооруженных Сил в Москве. Под стеклом на витрине написано: «Авиационные стрелы для поражения живой силы противника».
Но какая цивилизация могла в XIII в. до н. э. иметь подобные летательные аппараты? Тут на память снова приходит обнародованное древним греком Платоном предание об Атлантиде. Быть может, она действительно существовала? Приняв за основу положительный ответ на этот вопрос, мы сможем многое объяснить в античных мифах.
Итак, предположим, что на нашу планету высадились представители иной, более могущественной и развитой цивилизации. Они стали создавать свои форпосты на островах и побережье Атлантического океана, Средиземного и Черного морей. Главной же своей базой они избрали гору Олимп или один из островов в море — легендарную Атлантиду. Первоначальной целью экспедиции, по всей вероятности, была передача народам Земли полезных сведений и навыков. Именно поэтому столь бурным цветом расцвела вдруг шумерская цивилизация, а чуть позднее — культура Древнего Египта. Естественно, местное население носило пришельцев на руках и почитало богами.
Была ли та экспедиция постоянной или инопланетяне посещали нас наездами, сказать трудно. Понятно лишь одно — они гостили на Земле не одно столетие. Иначе как бы их посещения оставили свой след в памяти шумеров, древних египтян и античных эллинов? Ведь эти цивилизации разделяют не только тысячи километров, но и сотни лет. За это время, по всей вероятности, не раз менялись и состав экспедиции, и представления о ее генеральных целях, а также тактике проведения тех или иных свершений. Вполне возможно, что и в самой среде пришельцев не было единомыслия: между ними то и дело вспыхивали споры. Если верить эллинским мифам, ссоры на Олимпе, драки и сражения — обыденное дело.
Когда дело доходило до крайностей, атланты-боги начинали вербовать себе сторонников среди простых смертных. А нам только дай повоевать…
Тогда в совершенно ином свете предстают перед нами исторические события.
Сравнительно недавно немецкий журнал «Штерн» сообщил о любопытной гипотезе немецких ученых. Оказывается, легендарный Троянский конь действительно существовал и являлся грозным оружием греческих воинов. Причем представлял он собой нечто вроде подвижной… ядерной мины!
— Помимо очередных археологических находок — костей и останков людей и животных, мы обнаружили довольно странный предмет, — сообщает профессор-архебиолог Рихард Штойбе, — огромную клыкастую челюсть невиданного зверя. При внимательном рассмотрении выяснилось, что челюсть зверя отделена от головы отнюдь не механически, то есть не отрублена, не отпилена, не отломана. Оказалось, что кость оплавлена. Но каким образом это было сделано? Ведь известно, что температур, способных расплавить кость, древние люди не знали. Между тем по голове монстра прошлись словно автогеном или сверхмощным лазерным лучом…
Странную находку отправили в Цюрихский институт молекулярной физики. И тут исследователи испытали настоящий шок. По свидетельствам экспертов, «оплавленные края костей говорят об обработке сверхвысокими температурами, далеко превосходящими температуру газосварки. Они сопоставимы с температурой при атомном взрыве…»
«Ядерная бомба до нашей эры? — усомнился Рихард Штойбе. — А почему бы и нет? Почему не предположить, что уже в древности существовали зачатки современных ракет, одна из которых могла попасть в животное, опалив ему челюсть…»
Но при чем тут Троянский конь, спросите вы. А вот при чем. Гомер в «Илиаде» несколько раз упоминает о каких-то существах, летавших по небу и изрыгающих молнии.
«Если отречься от устоявшихся взглядов на этих существ как на богов, — продолжал Рихард Штойбе, — то почему не предположить, что поднаторевшие в науках греки устроили под Троей какую-то невиданную хитрость, использовав летательные аппараты, вооруженные не стрелами, а ракетами? Убедившись, что таким образом одолеть защитников Трои все же не удается, подготовили еще и сверхмощный заряд, поместив бомбу внутри своеобразного робота, которого троянцы затащили в крепость. За что и поплатились».