В каком виде бывает радуга на облаках во время дождя, такой вид имело это сияние кругом…»
Будущий пророк потрясен, он с трудом подбирает слова, чтобы хоть как-то описать увиденное. С чем ему сравнить «повозку Бога», как не с колесницей? Но не с простой, а с летающей…
Но стоит ли за столь живописными описаниями какая-то реальность? Видел ли Иезекииль что-то на самом деле или все выдумал? Его об этом не спросишь, потому что пророчествовал он давно — с 592 по 570 г. до н. э. И недолго: вскоре после завершения работы над своей книгой Иезекииль был убит сыном иудейского царя, которого обвинил в идолопоклонстве.
Тем не менее руководитель проектного отдела НАСА США Йозеф Ф. Блумрих, взяв за основу библейское описание, попытался выяснить: что же такое мог видеть будущий пророк? «Если колесо в колесе, — пишет он, — связать с вертолетным ротором как вспомогательным устройством, помогающим ракете зависать над землей, а телячьи копыта — с посадочным механизмом, то текст Иезекииля наполняется конкретным прикладным содержанием». По рассказу пророка, полагает исследователь, можно реконструировать общий вид транспортного средства и даже рассчитать его характеристики.
В книге «Космические корабли Иезекииля» он дает подробное обоснование своей гипотезы и приходит к выводу, что «божественная колесница», скорее, была спускаемым челночным аппаратом межпланетного космического корабля. Масса его, по расчетам Блумриха, составляла около 63 т, а мощность двигателей достигала 70 тыс. л. с.
Параметры не только вполне возможные с технической точки зрения, но и весьма целесообразные конструктивно. Фантастичным в данном случае кажется лишь то, что такой корабль мог существовать более 2500 лет назад!
Справедливости ради надо сказать, что кое-что в расчетах Блумриха все же вызывает удивление. Для того чтобы ракета могла поднять с поверхности Земли указанную массу, нужна мощность примерно на два порядка большая, чем указано у эксперта.
А вот вертолету столь огромные мощности попросту не нужны. Геликоптеры для подъема такой же массы могут обойтись вчетверо меньшей мощностью. Только вот беда — на вертолете не поднимешься в космос.
Тем не менее здравое зерно в рассуждениях Блумриха безусловно есть. Вот какую комбинированную конструкцию предлагают, например, немецкие инженеры. Недавно они продемонстрировали LAReC — большую возвращаемую капсулу для «Ареана». Этот аппарат, предназначенный для возвращения людей и грузов с орбиты на Землю, состоит из трех основных отсеков. В агрегатном отсеке, отделяемом перед входом в атмосферу, предполагалось разместить двигатели орбитального маневрирования. Сам возвращаемый аппарат, имеющий форму усеченного конуса, включает в себя отсек экипажа, в котором 4 человека могут жить 12 дней, и грузовой отсек, который можно разгерметизировать, а потом загружать и разгружать через боковой люк. Наконец, венчает конструкцию отсек, который в данном случае для нас наиболее интересен. В нем, кроме стыковочного узла и радиотехнических систем, находится еще… складной вертолетный ротор!
Именно с его помощью (а не традиционных парашютов) и намерены зарубежные специалисты осуществлять плавные спуски с орбиты. Кроме того, имеются также ракетные двигатели мягкой посадки, выдвижные амортизаторы. Иначе говоря, в данной конструкции имеются те же части, о которых упоминает Иезекииль: и ракетные двигатели, дающие «голос, огонь и сияние», и «колесо в колесе» — вертолетный ротор, и «ноги с копытами» — посадочные амортизаторы.
Впрочем, пророк Иезекииль был не единственным видевшим космопланы, построенные инопланетянами. Оказывается, и наши современники могли их видеть.
Несколько лет назад в пустыне Перу наблюдали захватывающее зрелище: воздушный шар, который и шаром-то назвать нельзя, — гигантский тетраэдр смахивал на пакет молока для Гулливера — с подвешенной к нему гондолой в форме тростниковой лодки оторвался от земли и стремительно пошел вверх. Так начался эксперимент, главной целью которого была проверка: мог ли человек летать более 2000 лет назад? По предположениям некоторых исследователей, древние перуанцы вполне могли летать над пустыней Наска — местом расположения загадочных наземных линий и узоров, которые из-за их громадности можно рассмотреть лишь с высоты птичьего полета.
Однако, достигнув высоты 200 метров, шар вдруг стремительно пошел на снижение. Не помогли выброшенные опытными воздухоплавателями — англичанином Дж. Ноттом и американцем Д. Вудмэном — два стокилограммовых мешка с балластом. Гондола-лодка ткнулась в песок с такой силой, что воздухоплавателей буквально «выстрелило» из нее. Облегченный шар вновь взмыл в поднебесье и благополучно приземлился снова лишь через 12 минут, пролетев за это время еще около трех километров.
Как оценить результаты эксперимента? Совсем удачным полет не был: лишь по счастливой случайности никто не пострадал; воздухоплаватели отделались легким испугом и синяками. Но и совершенно бесполезным его не назовешь: аэростат, построенный по рисункам, обнаруженным на стенах древней гробницы индейцев, все-таки взлетел.
Англичанин Нотт — далеко не новичок в мире воздухоплавания (ему принадлежат рекорд высоты подъема на воздушном шаре и многие другие достижения) — со свойственным британцам своеобразным юмором заявил после скоростного приземления, что «это был действительно фантастический полет». И не преминул добавить, что только из-под облаков воздухоплаватели смогли «насладиться зрелищем причудливых фигур и линий пустыни Наска». Поэтому давайте все же зачтем исследователям данный эксперимент. А теперь заострим свое внимание на его технических тонкостях.
Приготовления к полету начались за несколько месяцев до его осуществления. Аэростат стал точной копией конструкции, изображение которой было обнаружено на стене одной из гробниц Наски, построенной более 2000 лет назад. Именно этим объясняется его странная форма: тетраэдр-четырехгранник имел высоту 10 метров и сторону основания около 30 метров. Сделан он был из материала, схожего с тканью, образцы которой опять-таки были извлечены из древних захоронений. Наконец, гондола в форме лодки была сплетена из тростника тоторы, которым и по сей день пользуются обитатели озера Титикака — индейцы племени урос.
При запуске аэростата экспериментаторы старались следовать той технологии, которая, по их мнению, могла использоваться в древности. Подъемную силу воздушному шару придали горячий воздух и дым, поступавшие от костра. Шар поднялся в воздух, но пробыл в полете недолго.
Из этого факта можно сделать несколько выводов. Прежде всего, это показывает, что древние жители Перу могли совершать подобные путешествия лишь в исключительных случаях — во время больших праздников, церемониальных процессий, религиозных обрядов… Уж слишком сложна процедура взлета для каждодневного пользования.
Впрочем, быть может, мы не освоили ее как следует? Задаться подобным вопросом заставляют легенды о человеке по имени Антакри, который летал над различными районами Туантинсуйо. Он поднимался в воздух для определения маршрута, которым затем следовала знаменитость того времени — Тупак Инка Юпаманки — во время своего путешествия в Полинезию. И это лишь один из фактов. Есть и другие…
В 1977 году американец Д. Вудмэн, размышляя о загадке изображений, обнаруженных в пустыне Наска, выдвинул следующую гипотезу. Он предположил, что вся территория с загадочными изображениями некогда служила аэродромом для древних жителей этой страны. Они овладели искусством полетов значительно раньше, чем это можно предположить.
Чтобы проверить свою догадку, Вудмэн объединил в рамках проекта «Наска» большую группу энтузиастов и, заручившись поддержкой международного общества исследователей, принялся отыскивать в библиотеках и прочих хранилищах древностей свидетельства в пользу данной гипотезы. Кое-что ему и коллегам удалось обнаружить.